晨雾未散时，王虎掀开门帘的动作带起一阵风，将案头的竹简吹得哗啦作响。
郭毅正用炭笔在羊皮地图上圈点，抬头时眉峰微挑——这位玄甲监察使的皮甲上还沾着草屑，眼角挂着未褪的血丝，显然是连夜从青州快马奔回。
军侯，刘表把驻江陵的刘琦召回去了。王虎单膝点地，将汗湿的密报摊开在案上，换了次子刘琮监军，底下几个老将直骂乳臭未干。
炭笔咔地断在郭毅指缝里。
他俯身盯着密报上的朱砂批注，喉结动了动——前世记忆里，刘表晚年因后妻蔡氏偏袒刘琮，本就埋下兄弟阋墙的祸根。
如今刘琦被调回襄阳，正是火候。
影卫的人还在江陵吗？他指尖叩了叩地图上江陵二字，眼底泛起冷光。
三日前刚传信说黄祖的水军营里酒气熏天，老卒们骂刘琮不懂水战。王虎抹了把脸，军侯是要...
传我命令。郭毅突然抓起案头的狼毫，在空白绢帛上疾书，让影卫散消息——曹司空暗遣使者入荆州，许刘琮为州牧，刘琦恐遭废黜。墨迹未干，他便将绢帛塞进王虎手里，要快，赶在刘琮屁股坐热前。
王虎领命而去时，晨雾正被风撕开一道口子，阳光漏在郭毅肩头。
他望着窗外晃动的旗幡，想起前世看过的《后汉书》注——历史里刘表直到临终都在犹豫传位，可这一世，他郭毅偏要当那根拨火棍。
未及正午，蔡珺抱着一摞文书进来时，正见郭毅站在沙盘前，用竹片将江陵的木牌往前挪了三寸。
她的青丝用木簪随意挽着，袖口还沾着墨渍：军侯可是在等黄祖的反应？
黄射昨日派人去襄阳送鱼鲜，被刘琮的门客挡在门外。郭毅转身时，竹片在黄祖的木牌旁画了个圈，那老匹夫最要脸面，刘琦一倒，他水军都督的位置......
不如推他一把。蔡珺将文书放在案上，从袖中摸出封未拆的信，我让人查了黄祖的旧部，当年在江夏抗曹时，他与吴郡的徐琨有过命交情。她指尖轻点信笺，写封旧友的信，提提当年共饮的浊酒，再附百两黄金——人到了这把年纪，最怕晚节不保。
郭毅盯着她垂落的眼睫，忽然笑了：蔡娘子这手旧友牌，比我当年在边境策反毒枭还妙。他抽走信笺，火漆印上玄甲营的虎头，明日让陈二带着信走水路，记得把金子熔成金叶子，塞进鱼腹里。
五日后的深夜，值夜的亲兵掀帘时带进来股潮湿的江风。
蔡珺正借着烛火核对粮册，忽见陈二浑身水湿跪在帐前，怀里紧抱着个油纸包。
黄将军的回信。陈二冻得牙齿打颤，小的在江夏码头被巡船追，潜了半里水才上来......
蔡珺拆开油纸，里面是张染了茶渍的信笺，字迹歪斜却有力：愿为前驱，静候调遣。她抬头时，正与郭毅对视——烛火在他眼底跳着，像淬了火的刀尖。
北方急报来得比预想更快。
第七日卯时，孙大勇踢开帐门，腰间的百炼环首刀撞在门框上哐当作响：军侯！
袁绍那老匹夫被曹操打崩了！
审配跟田丰在大帐里抄起酒坛对砸，曹军趁机占了黎阳！
帐中正在擦拭长戟的高顺猛地抬头，铁手套捏得戟杆发出吱呀声：袁曹翻脸，咱们的北边......
召集军议。郭毅将狼皮大氅甩在肩上，靴跟在地上碾出半寸深的印子。
校场的点将台被晨霜覆盖时，玄甲营的核心将官已列成半弧。
孙大勇攥着马鞭第一个开口：末将请带三千骑夜袭许都！
曹操后方空虚，咱们抄了他的粮道——话音未落，他手腕一转，狼牙手串叮当作响，同时拍出腰间皮囊，倒出一座许都城防沙盘模型。
莽撞！高顺打断他，掌心按在腰间的铁剑上，铁手套在案几上压出五道凹痕，南阳防线刚筑了半段，若此时分兵北进，刘表若从江陵压过来......
先稳南线，再图北伐。郭毅突然开口，声如击磬，孙将军带三千骑去汝南，每日换三拨人敲战鼓，要让曹操以为咱们要断他兖州粮道。他转向高顺，高将军率两万步卒秘密开拔南阳，三天内必须在博望坡扎好营寨。
那书院的小子们？孙大勇挠了挠头。
让他们带着罗盘去画南阳地形图，误差不能超过半里。郭毅扯下腰间的玄甲令，再在叶县、舞阴设两个三十里烽燧加急递驿站，马厩里备足三十匹快马——打仗不是蛮干，得让情报比刀快。
将令传下时，暮色已漫进校场。
郭毅回到帅帐时，蔡珺正蹲在火盆边烤手，膝头摊着本《孙子兵法》。
烛火映得她的侧脸忽明忽暗：若曹操识破佯攻......
那就让他来。郭毅解下甲胄，指尖划过案头的玄甲营虎符，玄甲营的兵，从伍长到校尉，每人都在沙盘上推演过二十遍南阳战。
他曹操若敢来，我便让他看看，什么叫——
帐外突然传来急骤的马蹄声，像暴雨砸在铁皮上。
两人同时抬头。
话音未落，帐帘被猛地掀开，浑身是汗的斥候跌跪在地上，铠甲第三片甲叶有被强弩射穿的裂痕，主公！
袁绍使者求见，说......说袁大将军被围在易京，只剩八百亲卫了！
郭毅的手指在虎符上顿住。
他望着帐外翻涌的暮色，想起前世边境的黎明——最暗的时候，往往是天光要破云的前奏。
备马。他弯腰拾起地上的玄甲令，金属触感透过掌心直抵心脏。
郭毅突然单膝跪地，玄甲令重重按在炭灰未熄的火盆边沿，烙出焦黑的虎头纹：传令三军——金属与灰烬摩擦的刺响截断所有杂音，玄甲营不是袁绍的援兵。他起身时带起一阵风，将案头《孙子兵法》翻到火攻篇，我们要做收网的渔夫。
蔡珺起身替他系紧披风的带子，指尖在他喉结处停了停：当心。
我有数。郭毅转身时，军靴碾过地上的炭灰，火星噼啪炸开。
他推开帐门的瞬间，夜风卷着雪粒灌进来，模糊了蔡珺的视线——只能看见那道玄甲裹身的背影，像一柄终于出鞘的剑，朝着北方的暗夜里走去。
帐外，袁绍使者的马嘶声越来越近，捧着断裂的玉圭而来，马鞍旁挂着个用袁绍帅旗裹着的长匣。
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