雪粒子密得像筛豆子，天地混沌成白幕，废弃驿站的破木窗被风拍得哐当响。
沈昭攥着斗篷下摆的手紧了紧——小虎刚抹着满脸冰碴冲进来时，他正盯着灶膛里将熄的火，火星子一跳一跳，像极了前世师弟递参汤时，袖角下若隐若现的银瓶反光。
“公子！”小虎的羊皮靴在泥地上蹭出两道雪水痕，“存的干饼只够吃两顿，马厩的马全惊了，现在连个报信的活口都没剩！”他喉结滚动，指节捏得发白，“方才去查马厩，雪堆里有半截断绳——像是被人用刀割断的。”
沈昭的睫毛结了层薄霜。
他望着窗外被雪压弯的老松，松针上的积雪簌簌往下落，突然想起汪藏海白天说的“李明轩要的是坏风水”。
坏风水的前提，是让云顶天宫的督造者死得不明不白。
而此刻，困在这与世隔绝的驿站里，物资断绝、无马可逃...
“这是给刺客清场。”他突然开口，声音像淬了冰的刀，“暴风雪能盖住动静，物资短缺能乱人心，马逃了能断我们的退路——他们要今夜动手。”
话音未落，驿站后方传来“咔嚓”一声，像是积雪压断了枯枝，却又混着点金属刮擦的细响。
沈昭瞳孔微缩——那不是自然崩落的雪块，是刀鞘擦过岩壁的声音。
“老猎人！”他转身吼了一嗓子。
老猎人从柴堆后钻出来，猎枪已经上了膛，枪管在雪光里泛着冷铁的光：“小先生，俺早备着了。”
“用干草拌火油堆在东墙根。”沈昭指节敲了敲灶台，“点着了，让烟往屋顶冒。他们要瞧着咱们乱作一团，才会急着冲进来。”他又转向小虎，“拿所有能堵门的东西：石磨、木柜、冻硬的草席——把前后门封死，但留条缝。”
小虎抹了把脸上的雪，抄起墙角的石磨就往门口拖，石磨碾过地面的声响混着风声，倒真像屋内乱作一团。
老猎人蹲在东墙根划火折子，干草“轰”地窜起半人高的火苗，浓烟裹着焦糊味往天上涌，在雪幕里扯出条灰黑的带子。
“跟我上屋顶。”沈昭拽了拽小虎的衣领，踩着老猎人搭的木梯往上爬。
积雪在脚下吱呀作响，他摸到怀里的机关图谱，那是今早刚在驿站旧址的主屋梁上签到获得的《回音钟·听风篇》——此刻正烫得他心口发疼。
“把冰锥插在屋檐下。”他解下腰间的短刀，在檐角的冰棱上一敲，拇指粗的冰锥“当啷”坠地，“尖朝下，等他们翻院墙时，推雪块砸下去。”又从怀里摸出个铜铃铛大小的机关，“这是回音钟，贴在墙缝里，能听见三十步内的脚步声。”
小虎的手冻得通红，却把冰锥攥得稳稳的：“公子，您说他们会从哪边进？”
“后门。”沈昭盯着西墙根那丛被雪压矮的灌木，那里的雪面有不自然的褶皱，“前门锁得太死，他们急着冲，肯定挑看着好进的。”
午夜的风突然转了向。
沈昭贴在瓦面上的耳朵动了动——回音钟的铜簧在震动，像极了心跳。
他碰了碰小虎的手背，指向院墙外那棵老槐树。
树影里晃过五道黑影，最前面的那个抬了抬手臂，月光映出刀刃的冷光。
“来了。”他的声音轻得像雪落。
刺客们显然被浓烟骗了。
带头的矮个子踹了后门一脚，木门“吱呀”裂开条缝，他骂了句“娘的”，反手抽出短刀就要撬门。
可门刚被撬开半尺，里面突然“哗啦啦”滚出一串铁链——那是沈昭用马厩的断绳缠了铁蒺藜，此刻正顺着门缝扫过来，直接勾住了矮个子的脚踝。
“有诈——”他喊到一半，冰锥“噗”地扎进他脚面。
沈昭在屋顶推了把积雪，半人高的雪块裹着冰锥砸下来，另外两个刺客被砸得踉跄，后背正好撞在院墙上的冰刺陷阱里，冰刺穿透棉袄，钉在墙上动弹不得。
剩下两个反应快的，刚要往回跑，却被小虎从屋顶甩下的网兜罩住。
网绳是用晒硬的牛皮筋编的，越挣越紧，转眼间就把人捆成了粽子。
“公子！制住了！”小虎扯着网绳往下爬，呼出的白气在眉梢凝成霜。
沈昭踩着积雪跳下来，短刀挑开刺客脸上的黑巾。
五张生面孔，左脸颊都有道月牙形的疤痕——他认得这标记，是京中暗卫营的“月痕”，但暗卫营只听皇帝调遣......
“搜身。”他对小虎抬了抬下巴。
小虎翻出几把淬毒的短刀，刀鞘内侧刻着“李”字——却被人用刀刮得只剩半道笔画。
沈昭的指腹擦过那道刮痕，突然想起白天汪藏海说的“京里的动静”。
他蹲下来，用刀尖挑起刺客的下巴：“谁派你来的？”
刺客咬碎了嘴里的东西，血沫混着黑汁从嘴角淌出来。
沈昭猛地站起身，刀尖扎进泥地，溅起的雪水打湿了裤脚。
他望着远处被雪覆盖的山路，那里的雪层泛着不自然的青灰色——像是有人刚踩过。
“把他们捆在柴房。”他对小虎说，声音里裹着冰碴，“天亮后，我要知道他们嘴里的毒，和前世那碗参汤里的，是不是同一种。”
沈昭的刀尖挑开第五个刺客的袖口时，冻硬的粗布发出细碎的撕裂声。
月光从破窗漏进来，照在那抹金线绣就的“马”字上——针脚走的是苏绣缠针，边缘还留着半枚靛蓝染渍。
他的指腹刚触到那抹金线，后颈就泛起凉意。
三个月前在伐木场，他曾从暗桩下挖出个铜铃，铃身上也錾着同样的“马”字。
当时老猎人说，这是二十年前马匪“铁蹄马三”的标记，那伙人专劫皇陵贡物，后来被汪藏海设计困在长白山冰窟里，活不见人死不见尸。
“公子？”小虎蹲在旁边搓手，哈出的白气糊在刺客青灰的脸上，“这绣工...像不像马三那老东西的？”
沈昭没答话。
他想起三天前在云顶天宫工地，李明轩笑着递来的那盏茶。
茶盏边沿沾着靛蓝染渍，和这袖口的痕迹一模一样。
原来不是巧合——马三根本没死，李明轩早把这伙残党收作暗桩，连汪藏海都以为马匪灭了，所以工程防御图里没标冰窟那条密道。
“去营地。”他突然扯下自己的斗篷扔给小虎，“骑我的乌骓——它认主，就算惊了也只听你哨声。”
小虎愣了：“那公子你...”
“我和老猎人守着俘虏。”沈昭弯腰捡起地上的短刀，刀锋在火塘里燎了燎，“你天亮前必须赶到，告诉师父两件事：第一，冰窟密道没封死；第二，工地伙房的靛蓝染料，该查查来源了。”
老猎人蹲在门口往瓦罐里倒炭灰，听见“靛蓝”二字，浑浊的眼睛突然亮了：“小先生是说，他们往面里掺迷药？上回俺喝了碗粥，困得连猎枪都拿不稳！”
沈昭没接话。
他抓起老猎人手里的瓦罐，往门外雪地上撒了把混着霜凝水的炭灰。
灰末落在雪面，很快结出层晶亮的薄冰：“月光一照，有人踩过就会反光。”他指了指东墙根那丛灌木，“你守左边，我守右边，每半个时辰换一次。”
老猎人摸出烟袋锅子敲了敲瓦罐：“中，俺这把老骨头还能熬。”
风雪不知何时弱了。
沈昭靠在门框上，望着天上渐薄的云。
月亮像块擦干净的银盘，把预警线照得明晃晃的。
远处突然传来声号角，像是从冰窟方向吹过来的，尾音被风扯得支离破碎。
“要变天了。”老猎人蹲在他脚边，烟锅里的火星子一明一暗，“这号角声...像当年马三攻山寨时吹的。”
沈昭没应声。
他摸出怀里的拓片残页，“龙脉归元，九星连珠”八个字在月光下泛着青。
残页边缘有道裂痕，露出底下若隐若现的刻痕——像是“玄玉”二字的上半部分。
他突然想起汪藏海书房里那方玄玉镇纸，镇纸底部也有类似的纹路。
“老丈。”他把拓片收进衣襟，“等小虎回来，你带他去冰窟。记得——”他盯着老猎人的眼睛，“不管看见什么，都别碰石壁上的青藤。”
老猎人重重点头。
东方的天际泛起鱼肚白，沈昭望着雪地上那五团黑影，突然想起前世师弟毒发前说的最后一句话：“师兄，你总说机关能困人，可人心才是最厉害的机关。”
此刻，预警线上的薄冰正闪着冷光，像无数双眼睛。
他摸了摸腰间的机关匣，里面装着今早签到得到的《冰棱弩图》。
云顶天宫的砖还没砌到三层，可有些东西，已经该提前埋进地基了。
（残页裂痕处的“玄玉”二字在晨光中若隐若现，山风卷着雪粒掠过驿站，远处冰窟方向传来石块滚落的闷响——那声音，像极了某座封了二十年的石门，正在缓缓开启。）
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