前院传来铜锣响，比试开始的声音。
李明轩整理着衣袖走向试剑石，袖中蚀骨粉的皮囊被他捏得发皱。
他不知道的是，沈昭蹲在自己的机关旁，正用指节敲着改良后的青铜日晷——日影，已经偏移了半寸。
铜锣声撞碎檐角铜铃的余韵时，李明轩已当先踏前半步。
他指尖勾着玉牌流苏转了个圈，湖蓝直裰在风里荡开，露出脚边用青竹围起的方匣——那是他昨夜熬到三更才完工的连环翻板。
弟子的机关，唤作九叠迷踪。李明轩抬袖虚引，韩飞立刻上前抽出匣边竹楔。
方匣内咔嗒连响，九块刻着云雷纹的木板如活物般翻折腾挪，眨眼间在空地上搭出座仅容一人通过的窄桥。
若有盗墓贼踏上桥板，第三块会触发翻板，将人倒入下方流沙坑；若强行跳步，第五块的暗弩便会...
话音未落，咻的一声轻响，第五块木板下弹出支木箭，噗地钉在三步外的槐树上。
围观的工匠们发出零星喝彩，汪藏海却只垂眸拨弄腰间的象牙算盘，算珠碰撞声比喝彩更清晰。
不错，中规中矩。老人的评价像片落在水面的叶，激不起涟漪。
李明轩的耳尖瞬间涨红，他望着师父无波无澜的眉眼，喉间的腥甜又涌上来——这中规中矩四个字，他等了三年，原以为今日能换来句可造之材。
韩飞急着补场，三步并作两步抢到自己的机关前。
他的机关是具半人高的木甲人，关节处缠着浸过桐油的牛筋，双臂各挎着竹制箭匣。
这木牛流矢能连射七箭，弟子改良了牛筋弹力......他话音未落，已猛拍木甲人后颈的青铜纽。
木甲人吱呀转动，前蹄踏地扬起尘烟，第一箭擦着槐树枝桠飞过，第二箭钉在离靶心半寸的位置，第三箭干脆脱了弦，啪地砸在李明轩脚边。
工匠群里传来轻笑声，小桃捂着嘴躲到张伯身后，连汪藏海的算盘都停了——算珠停在七的位置，像在数韩飞射偏的箭。
沈昭，该你了。汪藏海的声音突然响起，惊得韩飞踉跄半步。
沈昭蹲在试剑石后，正将最后一片青铜齿轮卡进槽位。
他抬头时，晨光恰好漫过眉峰，后颈胎印在衣领间若隐若现。弟子的机关，叫星晷连弩。他起身拍了拍膝头的木屑，指尖抚过机关底座的日晷盘：以日影为引，铜簧为骨，齿轮为脉。
李明轩盯着那堆歪扭的齿轮，喉结动了动——他分明记得藏机阁的《机关集成》里，连弩图全是直线条，哪有这种螺旋咬合的怪东西？
可还不等他开口，沈昭已退后半步，朗声道：启阵。
日晷盘上的铜针影子刚偏移半寸，机关底座突然发出闷响。
青铜匣盖轰地弹开，十二支淬了黑漆的弩箭簌簌升起，箭头在阳光下泛着冷光。
众人还没来得及后退，第一支箭已咻地射出，精准钉入二十步外的靶心红心；第二支箭擦着第一支箭尾飞过，将靶心钉成个十字；第三支箭更绝，竟穿透前两支箭杆的缝隙，在靶心中央钻出个细小的孔洞。
好！张伯第一个喊出声，布满老茧的手拍得通红。
工匠们的喝彩声如潮水般涌来，小桃举着扫帚蹦跳，连檐下的麻雀都被惊得扑棱棱乱飞。
汪藏海的算盘早被抛在石桌上，他大步走到机关前，枯瘦的手指抚过青铜齿轮，眼底的惊涛几乎要漫出来：这齿轮咬合......是《考工记》里圆者中规的变招？
可这传动比......
回师父，弟子试着将现代工程学的齿轮增速原理融了进去。沈昭垂眸，声音里带着刻意压下的雀跃——前世在考古队被骂离经叛道时，他何曾想过有朝一日，这些被老教授拍桌的歪理，能换得天下第一机关师的惊叹。
好个试着！汪藏海突然大笑，震得官服上的补子都在抖。
他解下腰间的象牙算盘，当啷一声拍在沈昭手里，从今日起，云顶天宫的图纸由你主笔，这算盘......替我管着工部的物料账。
象牙的凉意透过掌心窜上心头，沈昭猛地抬头。
他看见师父眼角的皱纹里盛着光，像极了前世导师在他修复好敦煌壁画时的眼神——那是对传承者的期待，纯粹得不带半分杂质。
掌声里，李明轩的指甲深深掐进掌心。
他望着沈昭手中的算盘，又望着自己腰间褪色的玉牌，喉间的腥甜终于漫到舌尖。
韩飞凑过来低语：那齿轮......我昨夜在藏机阁见过类似的图，可他怎会......
住口！李明轩猛地甩袖，金菊绣纹扫过沈昭脚边的金菊瓣。
他望着沈昭后颈泛着金光的胎印，突然想起昨夜死士递来的密报——
汪夫人难产时，后颈便有这样的胎印，与小少爷一同......
师兄？小桃端着茶盏路过，被李明轩骤冷的眼神吓得缩了缩脖子。
李明轩立刻换上温和笑意，可袖中捏着的蚀骨粉皮囊已被汗水浸得发软——他原打算在沈昭的机关里撒粉，让青铜齿轮卡壳，却不想那机关根本没给他下手的机会。
日头移到中天时，比试散了。
工匠们簇拥着沈昭往藏机阁去，讨论着如何改良弩阵的射程。
沈昭走在人群最前，却在转过月洞门时忽然顿住。
他望着墙角被风卷起的金菊瓣，又摸了摸后颈发烫的胎印——系统界面里，新的标记正在闪烁：检测到异常能量波动，疑似......
昭儿？汪藏海的声音从身后传来。
沈昭转身，将系统提示压进心底。
他望着师父鬓角的白发，又望了眼不远处正低头整理袖摆的李明轩，嘴角勾起半分笑意——前世被毒杀的痛还刻在骨里，这一世，他绝不会再给任何人从背后捅刀的机会。
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