“嘿，别以为我不知道你的小算盘，让卡卡西打头阵，自己却偷偷摸摸藏在后面。”野原晴子揶揄着儿子，笑声中带着调侃。
“哎呀，妈，您心里明白就好，何必说出口呢？真是让人尴尬呀。”智间一脸无奈，心里暗自叫苦，这母亲大人，也太不给面子了吧。
“那第三代大人，他是不是也知道你的小秘密了？”晴子眨巴着眼睛，好奇地追问。
“嗯，他知道了，还有自来也、紫霄老师、波风水门，他们都心里有数。”智间一五一十地交代。
“那纲手呢？她有没有察觉到什么？”晴子敏锐地捕捉到了智间话语中的遗漏。
智间眼神闪烁，有些拿不准：“这我就不确定了，但她心里肯定有几分怀疑。”一想到纲手那意味深长的眼神，智间心里就有些打鼓。
“嘿嘿，连您都看出来了，纲手那么聪明，怎么会一无所知？”智间心里琢磨，自己虽然在纲手面前小心翼翼，但桔梗城那一战，自己可是毫无保留。她应该有所察觉吧。只是，从纲手离开时都没有回头看他一眼，智间就知道，她也在逃避某些事实。
“智间，你真打算接受卡卡西的挑战啊？”野原晴子的声音里透着认真，显然这个问题让她心里七上八下的。
“当然！男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。”野原智间回答得斩钉截铁，信用在他看来比天还大，承诺了就一定要做到。
“那你打算以什么身份去应战呢？”晴子的问题带着点狡黠，让智间不禁对老妈另眼相看。
“这还用说吗？”智间有点哭笑不得。
“难道不是？”晴子不甘示弱，反问了一句。
智间心里暗想，老妈越来越狡猾，真是越来越不好对付了。
“就用我真正的实力吧！”他还是选择了坦诚以对。
“哎呀，时间不早了，我得给凌也舅妈送东西去，你自己玩儿吧，我走了。”晴子似乎没听到智间的回答，捏了捏他的脸颊，拿起沙发上的包裹，一溜烟地离开了，留下智间一个人在那儿发愣。
“晴子姐，情况如何？”凌也好奇地探进房间，看着晴子那得意的模样问道。
“那小子被我唬得一愣一愣的，你没看到他那副样子，真是好笑极了。”晴子笑着回答。
“这么说，他上当啦？”
“嘿，我忽然发现，我这块料不当演员真是浪费了。”野原晴子笑眯眯地抛出话题。
“哈！智间那小子去演，绝对是实力派，还能收割一片少女心。至于姐姐你嘛，可能得准备个篮子收香蕉皮了。”棋木凌也边笑边调侃。
“你这家伙，真是嘴上不饶人，我好心帮你呢！”野原晴子故作生气地白了她一眼。
“那这场比试，他俩真的要来一场吗？”棋木凌也提及儿子，语气中透出一丝紧张。
“看来是板上钉钉了。”野原晴子好奇地问，“你为何不希望他们较量一番？智间能掌握分寸的，别担心啦！”
“问题不在智间，你不觉得卡卡西最近有点不对劲吗？”说起卡卡西，棋木凌也的语气变得有些沉重，“我担心他承受不住失败。”
不止棋木凌也这么想，作为卡卡西的师父，波风水门也有同感。卡卡西已经晋升上忍，不再是那个跟在波风水门身后的小跟班，如今他能独当一面了。
升任队长本是喜事一桩，可波风水门却觉得卡卡西似乎对这个新身份并不怎么上心，总是有些魂不守舍的模样。
“卡卡西，卡卡西！”波风水门的嗓音将飘远的思绪拽回现实，“你听到我跟你说的没？”
“老师”，卡卡西抬起眼，对上波风水门温柔的目光，语气里透着坚决，“我现在没心情当队长，我还不够格。”
波风水门一愣，眼中流露出遗憾，轻声叹道：“你还在为带土的事自责吗？那不怪你，都怪我。”
十三岁的卡卡西，看起来却像是历经沧桑，那只暴露在外的独眼，失去了往日的神采。波风水门看在眼里，痛在心上，暗自反省，自己这个老师做得不到位。幸好琳已有人指导，这也算是一点安慰。
“我想请一天假，有点私事。”卡卡西知道波风水门在担心他，只是他现在真的没那个心情。
“行吧，批准了！”波风水门无奈地笑了笑。
“这小子，跟他哥比起来，简直差太远了。”自来也突然从窗外跃进，一屁股坐在波风水门的椅子上，大大咧咧地说道。
波风水门瞪大了眼，望着敞开的大门，心里直打鼓：“这老师，门儿大开他不走，偏要玩翻窗的花样，真是让人摸不着头脑。”他摇摇头，心中暗自揣摩，“自从朔茂先生离世，他便总是一副与人隔绝的模样，对伙伴也似乎缺乏信任，难以与大家打成一片。”
自来也听着，不由得叹息：“唉，真是浪费了块好料。若不能跨过心中的那道坎，他的未来怕是受限严重。”
风门却是一笑置之：“哈，这个我倒不担心。别忘了，他还有个厉害的哥哥呢。有智间在，还怕他不会好好成长？”他信心满满，笑容中透着莫名的坚定。
“哦，对了，我听说了一件趣事。”自来也神秘兮兮地一笑，“卡卡西向智间下了战书，就在今天，地点是死亡森林。怎么样，要不要去看看热闹？”
“啥？真的？”风门眼睛一亮，“那可不能错过！记得我以前也向吉野正太发起过挑战，可惜他没答应，说是等我成为上忍再说。”他回忆起那段过往，嘴角忍不住上扬。
“哈哈，看你的样子，是不是也手痒了？”自来也揶揄地瞧着波风水门，嘴角挂着一抹坏笑，“不过，我猜他八成不会答应比试的。他现在的状况，能发挥几成实力，谁也说不准。上次那事儿，你一点风声也没探到吧？谁能想到他会伤成那样。嘿，我和那家伙一起出过任务，也算了解他，他在木叶的逃跑功夫，那可是数一数二的。”
“数一数二？”波风水门瞪大了眼睛，自来也的话让他颇感意外。
“没错！虽然这事儿说出去不太好听，但那家伙在战斗中，逃跑的本事确实一流。他呀，就喜欢土遁、幻术和瞬身术，都是为了逃跑时用的。所以，常常打着打着，他人就没了。等敌人懈怠了，他又忽然冒出来，给敌人个措手不及。”
“朔茂先生难道就不管管？”波风水门好奇地追问。
“他知道，可智间每次任务都能顺利完成，也就随他去了。再说，那家伙天性自由，谁也约束不了他。”
“这么一说，我更想和他比一比了，看看是我的瞬身术厉害，还是他的逃跑功夫更胜一筹。”波风水门的眼中闪烁着挑战的光芒。
“瞧那自来也，一脸狡黠，八成是故意鼓动波风水门去挑衅野原智间，他那坏笑，摆明了心里有鬼。”
野原智间轻手轻脚地关上门，转眼间土遁发动，人已闪现至死亡森林深处的秘密基地。
“嘿，你终于来了。”一个声音响起，与野原智间如出一辙：“看，你的宝贝已经完工。”说话的是他的影分身，得意地指向桌上的盒子。
盒子里躺着一对假肢，野原智间拿起一看，不禁赞叹，这假肢做得简直以假乱真，连皮肤纹理都细致入微。
“这黑铁木可是元佐大叔千辛万苦寻来的，我花了十几日功夫，用查克拉刀精心雕琢，你难道不满意？”影分身洋洋得意。
野原智间迅速装上假肢，蹦蹦跳跳地测试起来，脸上洋溢着喜悦：“太棒了，有了这宝贝，一切都不在话下。”
“你真打算这么做？决定了就回不了头，我们可就不能出来帮你了，不再三思而后行？”影分身提醒道。
“这样的日子过得挺滋润，多余的查克拉对我好似累赘，还拖慢了我的脚步。”野原智间边说边摇头，“人类嘛，身体承受力有限，和那些怪物比起来，我这差得可不是一星半点。过分依赖这股力量，技能提升反而缓慢，还不如我那三分身时期呢。”
“那你干嘛不用多重影分身呢？”影分身显得有些不情不愿。
“哎，依赖性还是会有，我觉得，给自己太多退路，我就更懒散了。”他一脸无所谓地说道。
“随便你，就保留三分之一的查克拉，对吧？”影分身再次确认。
“对头！”
野原智间往秘密基地的床上一躺，悠哉道：“动手吧！”
“忍法——查克拉聚合阵！封印术——分身封印术！”影分身手法熟练，一番操作后，两种忍术接连施展。
这组合忍术奇妙无比，能将查克拉汇集一处并加以封印。而那分身封印术，则将野原智间多余的查克拉尽数封印。如此一来，不管他如何努力，所能调动的查克拉也不会超过总量的三分之一。嘿，这下可有好戏看了！
野原智间的查克拉管理，就像理财般精打细算。他把自己的查克拉分成活期和定期，看着好像手头紧了，但其实呢，总资产可是一点没少。这法子，用他的话说，就是“查克拉储蓄法则”，独创的小金库管理秘籍。
他那几个影分身，本是四处乱窜的捣蛋鬼，如今却化作肚皮上的一幅画，那复杂的封印图案，就是他的“取钱密码”。想要用查克拉？得一层层解开这密码锁。
野原智间曾经是个喜欢走捷径的家伙，归一神功、影分身术，样样都来。可经历了一连串的冒险后，他明白了，捷径走不得。现在，他的三个影分身合而为一，带来的不仅仅是查克拉和忍术的大丰收，还附赠了各种思维碰撞和感悟，哦，还有那剪不断、理还乱的小情绪。
“封印术——多重阴封印！”随着一声轻喝，影分身们化作一道道流光，融入封印之中，成了一个个待解的谜团。
“哈哈，这查克拉银行，可不好提款啊！”野原智间摸着肚皮，一脸得意。
野原智间总觉得自己脑瓜子比漩涡鸣人那小子要灵光得多，心里头的花花肠子也多那么几绕。看着鸣人那傻小子，为了一个目标，把自己搞得跟陀螺似的，野原智间这边儿呢，心里头盘算着七八件事儿，手上也不停翻阅着各种资料，忙得不亦乐乎。
他心里明镜儿似的，知道自己最多只能控制三个影分身，超过这个数，保不齐就得精神错乱。即便如此，偶尔也会有些小状况，比如那次合体后的失误，还有后来几场战斗，明显感觉自己的实力并没因为三身合一而增强，反而有点儿不给力。
经历了这些，智间算是明白了，贪多嚼不烂，步子迈太大容易扯着蛋。于是，他灵机一动，分出个影分身，琢磨出个高招对抗通货膨胀——通货紧缩大法好。
至于学会所有忍术那个宏伟目标，野原智间早就看开了，不再纠结。不过，收集忍术和卷轴这事儿，他还是乐此不疲，谁让他现在是老师呢？自己用不上的，送学生岂不美哉！嘿，这老师当得，还挺有成就感！
野原智间终于下定决心，改变路线，踏上了一条独具特色的强者之路，这条路，可是打着他的名字呢。今天，他的真正强者之旅才正式拉开序幕。
他将这个筹备了半年的计划，选在了与卡卡西对决的前夜实施，这可真让人好奇。毕竟，他现在只有三分之一的查克拉，加上那不算太利索的身体，真能给卡卡西点颜色看看吗？
他在自己的小窝里转了转，手抚过那些书籍和卷轴，心里还真有点舍不得。这些都是他的宝贝，虽然大部分都没能深入研究，但那些实用的技巧，他可都是记在心里了。
“土遁结界——古墓封印。”他轻声念叨，心想这地方怕是要尘封好几年了，下次再来，也不知道是什么时候了。
跳出基地，他灵巧地跳上了一棵粗壮的大树，心里还忍不住赞叹：木叶的绿化工作真是做得好啊。嗯，虽然在这里说这个有点多余。
他轻轻抛出一颗信号弹，绿色的烟雾直冲云霄。
卡卡西接到信号，如风一般赶到，却不知波风水门和自来也正悄悄跟在他的身后，忍着笑意。
“哥哥，我来了。”卡卡西在另一棵树上，与野原智间四目相对。
“哦，我的弟弟。”野原智间将墨镜收起，用黑布轻裹双眼，“那就开始吧！让我瞧瞧，你六年时间成长了多少，别让我小瞧了你哦！”
卡卡西目光坚定，战意沸腾，心想野原智间是他除了父亲外，最想超越的对象。虽说他小小年纪便名声在外，被誉为三忍之后的木叶天才，十三岁晋升上忍，风光无限。
然而，在他心中，总有那么一道身影，如山一般横亘在前，让他难以体会到真正的荣耀。父母对野原智间的信任，总让他感到压力山大。
卡卡西心中既有挑战的兴奋，又有些许羞愧。挑战失明的哥哥，即便赢了也不光彩，但他急于证明自己，早已顾不得这些。
“来吧，哥哥，让我们一较高下！”卡卡西挥舞拳头，信心满满。
“嘿，野原智间这小子，竟然一口答应了下来！”他对哥哥的挑战，不仅没有让他退缩，反而让他眼中闪过一丝得意之色，仿佛在说：“我自有分寸。”心中的愧疚随之烟消云散，取而代之的是一股热血的涌动。
“嗖嗖嗖——”三枚苦无直奔野原智间而去，他却轻巧地往后一跃，如同表演杂技般，在半空中翻了个跟头，几道白光闪过，他已然稳稳落地，随后一溜烟钻进了草丛。
“咔！”卡卡西脚下的树枝应声而断，他却不慌不忙，手中的白刃在空中划过一道优美的弧线，击落了飞来的苦无。他像一只灵巧的猫，腰身一扭，双手便稳稳抓住了背后的树枝。一道寒光与他擦肩而过，深深嵌入后方的树干。
这一切快得让人目不暇接，待卡卡西回过神来，野原智间的身影早已无影无踪。
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