摇曳的烛火在青铜鹤灯上不安地晃动，昏黄的光将御案上堆积如山的账册映照得犹如一只只卧虎，散发着阴森的气息。陆川的指尖缓缓划过三日前从张县令书房搜出的竹叶标本，那薄如蝉翼的叶脉，在密账的朱砂印旁透出诡异的青灰色，摸上去带着一丝凉意。窗外，沉闷的雷声如战鼓般滚过宫墙，惊得檐下铜铃突然发出清脆而急促的碰撞声，在寂静的夜里格外刺耳。
陛下，青州急报！
卢妃轻轻搁下正在调试的冰蚕弦，那冰蚕弦触手光滑而冰凉。她看着小太监呈上的密折在陆川手中簌簌作响，密折上浸过桐油的桑皮纸，散发着淡淡的油香，映出他眉峰聚起的沟壑，那上面歪斜的粮车翻覆四个字被雨水洇得模糊，仿佛是谁蘸血写就，透着一股不祥的气息。
同一时刻，青州官仓
白寡妇那碧绿的翡翠耳坠轻轻擦过粮车辕木，发出细微的摩擦声，触感温润。三十六个铜钉包铁的车轮正缓缓碾过泥泞的地面，溅起一片片泥水，发出“噗嗤噗嗤”的声响。她捻着红绳穿起的三枚铜钱，铜钱在指尖摩挲，带着些许温热。突然，她扯断绳结往空中一抛，“时辰到了。”她那沙哑的嗓音仿佛生锈的铁器摩擦，惊飞了屋檐下避雨的灰鸽，十来个袒露右臂的壮汉从粮垛阴影里直起身，身上散发着浓重的汗味。
官爷查粮辛苦。为首的刀疤脸笑嘻嘻地拦住蓝衣差役，腰间牛皮袋里漏出半截铁蒺藜，散发着铁锈的味道。这新收的麦子可经不得雨水——话音未落，整袋麦粒突然倾倒在泥水里，发出“哗啦”一声巨响，二十石粮车轰然侧翻，那巨大的声响震得人耳朵生疼，惊得马匹嘶鸣不已，空气中弥漫着麦粒和泥水混合的气味。
御书房
王婉指尖的银剪突然顿在灯芯处，“啪”的一声，爆开的灯花溅在《齐民要术》的常平仓词条上，迸发出一股淡淡的焦糊味。她望着窗外被雨水冲刷的琉璃瓦，那琉璃瓦在雨中闪烁着清冷的光，总觉得那蜿蜒的水痕像极了青州舆图上的漕运河道。
陛下！蒋嫔捧着药盅的手微微发抖，褐色的汤药在白玉碗里荡开涟漪，散发着苦涩的药香。陈尚书传讯说...王捕头带着三十个弟兄在码头遭了埋伏。
陆川猛地攥紧镇纸，镇纸冰凉的触感从手心传来。白日里刑部呈报的验尸格目突然在眼前铺开——那些被铁蒺藜划开的伤口，与三年前剿匪案卷里的致命伤如出一辙。他心中暗自思忖：这铁蒺藜留下的伤口如此相似，难道背后是同一伙人所为？与这粮运之事又有怎样的关联？
青州码头
王捕头抹了把糊住眼睛的血，血带着温热和腥味。铁尺卡在偷袭者的锁骨处，发出令人牙酸的摩擦声，那声音仿佛直接钻进了骨头里。他身后三个年轻捕快正用锁链绞住个往粮袋泼火油的歹徒，浸透桐油的麻绳却突然从库房屋梁垂下，空气中弥漫着刺鼻的火油味。
留活口！他吼声未落，暗处飞来支袖箭正中歹徒咽喉。顺着瓦片响动望去，只见白寡妇的猩红斗篷在雨幕里一闪而逝，像极了中元节飘在河面的血灯笼，那一抹鲜艳的红在灰暗的雨幕中格外刺眼。
昭阳殿
何贵人将煨在红泥小炉上的参汤又添了勺茯苓，参汤散发着浓郁的香气。剔红食盒第二层摆着裹蜜的莲子，蜜香扑鼻。她忽然听见外头传来熟悉的脚步声，那脚步声沉稳而有力，忙把滚烫的瓷碗往袖里藏，却忘了自己新染的蔻丹还沾着糖霜，指尖传来一阵黏腻的触感。
陛下...四位宫装美人同时屈膝，药香与熏香混着潮湿的水汽漫过门槛，让人闻着有些微微发晕。卢妃的冰蚕弦还缠在腕间，触手依旧冰凉；王婉袖中落出半片烧焦的账页，带着一股焦糊味；蒋嫔鬓边的木芙蓉沾着捣药杵的碎末，散发着淡淡的花香。陆川解开浸透雨水的玄色披风，披风湿漉漉的，透着寒意，露出袖口被铁器划破的龙纹刺绣。
当他接过四只不同纹样的瓷碗时，忽然想起现代实验室里并排放置的试剂瓶——这些看似柔弱的女子，何尝不是他在这吃人宫闱中最精准的试剂。
县衙地牢
胡师爷举着油灯，昏黄的灯光在潮湿的空气中摇曳，带着一股淡淡的油烟味。他将灯光照向墙上血痕，那用指甲反复刻画的漕字已深可见砖，血痕散发着淡淡的腥味。他抬脚碾碎从张县令靴底掉落的竹叶，发出细碎的声响，竹叶被碾碎后散发出一股清新的草香，这声响惊醒了蜷在角落的账房先生。
大人说今夜子时...刻意压低的声音被老鼠啃噬稻草的动静盖过，唯有牢窗透进的月光照亮他袖中滑出的半块虎符，那青铜锈色与白寡妇耳坠的翡翠交相辉映。胡师爷心中想着：这虎符与翡翠之间的关联，说不定就是解开这阴谋的关键。
陆川离开地牢时，心情沉重而压抑，仿佛有一块巨石压在心头。他在去往御花园的途中，只觉周围的空气潮湿而沉闷，耳边是淅淅沥沥的雨声，眼前是黑暗中隐隐约约的宫墙和树木。
御花园
陆川突然停步在曲廊拐角，惊得捧药跟随的宫女差点撞上朱漆廊柱。他弯腰拾起片被雨水打落的银杏叶，银杏叶带着雨水的湿润，触手柔软。叶脉走向竟与密账上的朱砂标记完全重合，他心中一惊：这银杏叶的叶脉与密账标记如此吻合，难道这也是线索之一？
更深露重时，西南角楼传来三长两短的梆子声——那是陈砚之与他约定的暗号。宫灯将张县令投在照壁上的影子拉得老长，他正用竹叶标本轻敲着胡师爷送来的卷宗，泛黄的纸页上王捕头三个字被烛泪灼出焦痕。窗外巡夜的侍卫不会注意到，县令腰间新换的银鱼袋里，藏着一枚刻有漕帮暗记的青铜钥匙。
青石板上的雨水倒映着县衙檐角的獬豸兽，张县令摩挲着腰间银鱼袋的云雷纹，银鱼袋触手光滑而微凉。官靴踩碎了水洼里破碎的日影，发出“啪嗒”的声响。胡师爷捧着盖有刑部火漆的公文跟在后头，瞥见廊下拴着的枣红马鬃毛里还沾着漕运码头的芦苇絮，空气中弥漫着淡淡的芦苇清香。
“王捕头剿匪不力，致使粮仓遭劫。”张县令突然驻足在签押房门前，惊飞了檐下啄食的麻雀，麻雀扑腾翅膀的声音在寂静中显得格外清晰。他指尖划过公文上“革职查办”的朱砂批注，忽然将竹叶标本重重拍在案几上，“即刻交还腰牌！”
王捕头跪在潮湿的青砖上，铁尺硌得膝盖生疼，青砖的冰冷透过膝盖传来。他望着被雨水泡胀的“漕运司印”封条，突然想起昨夜在粮仓角落发现的青铜钥匙——那上面沾着的麦麸，与白寡妇耳坠里卡着的碎屑如出一辙。他心中思索着：这钥匙和耳坠碎屑的关联，说不定能揭开背后的秘密。
昭阳殿西暖阁
陆川将浸过药汁的桑皮纸凑近烛火，忽明忽暗的光晕里，“王成革职”四个字与三日前密账上的朱砂标记重叠。陈尚书呈上的验尸格目哗啦啦铺满整张紫檀案，那些被铁蒺藜剜出的伤口，竟与三年前漕运沉船案的死者伤痕完全吻合。他眉头紧锁，心中暗自嘀咕：这两起案件的伤口如此相似，背后必定有一个庞大的阴谋，张县令他们说不定已经有所察觉。
“传旨。”他突然攥紧腰间龙纹玉佩，惊得跪在殿外的传令官官帽都歪了，“着刑部重查天佑三年漕运案，凡涉事官吏——”琉璃灯罩里爆开的灯花恰在此时溅在卷宗上，烧穿了“张明德”三个字。
青州驿馆
张县令掀翻的茶盏在青砖上滚出清脆声响，碎瓷片划破了胡师爷新做的杭绸裤脚，发出“嘶啦”一声。窗外巡夜人的灯笼晃过照壁，映出他脖颈暴起的青筋：“刑部的人怎么突然要查陈年旧案？难道是陆川那边发现了什么？”
白寡妇的翡翠耳坠突然从窗缝里掷进来，正落在翻倒的《河渠志》扉页。她猩红的指甲刮过书页间夹着的竹叶标本，在“漕运改道”四个字上留下深深划痕：“当家的说，要是县令大人管不住刑部的狗……”后半句化作两声夜枭似的冷笑，惊得胡师爷藏在袖中的虎符差点落地。
城南陋巷
王捕头卸了铁尺的右手正在擦拭祖传的雁翎刀，刀背上“忠勇传家”的铭文映着残烛忽明忽暗，刀身冰冷而光滑。妻子将热了三遍的醒酒汤搁在缺角的方桌上，醒酒汤散发着淡淡的酒香。忽然，她瞥见窗纸被人用苇管戳破个小洞——半片染血的账页飘进来，正盖住汤碗里自己的倒影。
更漏将尽时，陆川指尖的朱砂笔突然顿在青州舆图上。王婉捧来的参汤在羊脂玉碗里泛起涟漪，倒映出他袖口沾染的墨迹——那蜿蜒的走势竟与密账上的河道标记暗合。蒋嫔腕间的捣药杵突然“当啷”落地，惊醒了趴在熏笼上打盹的雪狸奴。
“陛下！”陈尚书斗篷上的雨水在金砖上洇开深色痕迹，“王成家中发现半本河工账册……”他呈上的账册扉页沾着麦麸，与陆川案头竹叶标本上的碎屑如出一辙。陆川心想：这账册和竹叶标本的关联，进一步证实了这背后阴谋的复杂性。
三更梆子响过第二遍时，张县令的官靴碾碎了牢房角落的蟑螂，发出“咔嚓”一声。他举着油灯照向账房先生溃烂的指尖，突然将青铜钥匙插进对方肩胛骨的伤口：“当年你能替白三爷做假账，如今……”
凄厉的惨叫被雷声吞没，胡师爷捧着的新任捕头名录“啪嗒”掉在血泊里。泛黄的纸页上，“赵天禄”三个字被血水浸透，正是白日里往王捕头家射袖箭的歹徒姓名。
陆川将四份密报在紫檀案上拼成完整的漕运图，烛泪滴在“青州仓”的位置，凝成血珀般的凸起。何贵人簪头的珍珠突然坠落在“漕帮暗记”旁，滚动的轨迹竟与三年前沉船案的货物路线完全重合。
“陛下，该换药了。”卢妃指尖的冰蚕弦轻轻划过他掌心的伤口，弦丝上沾染的桐油气味，与王捕头家中发现的火油痕迹如出一辙。
殿外巡夜的侍卫不会知道，他们腰间新配的玄铁锁链，正暗合陆川在现代见过的DNA双螺旋结构。
当五更鼓敲响时，张县令正用竹叶标本轻刮着银鱼袋里的青铜钥匙。翡翠耳坠在案头投下诡谲的绿光，照得他眼底的血丝如同密账上纵横交错的朱砂标记。
而皇宫角楼上的陈尚书已然搭箭在弦，箭镞对准了漕运图上某个被圈红的码头——那里正停泊着三十艘吃水异常的粮船。
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