王家住的房子离张家的小院不算远，从上一辈开始就毗邻而居，两家的关系还不错。
只是这十几年间，原本都是务农的两户人家，却是渐渐在生活条件上越走越远。
张家自不必说，有着张云德中了秀才的补贴，泥瓦屋变青砖房，耕读传家，衣食不忧。
而王家在过世的王老爷子手里时，也曾算是村里数一数二的富农。
然而老爷子一走，一家五个兄弟就火急火燎的分了家。
得了现银的，离了村庄自立门户，得了地的，也不愿耕种，卖给其他村民拿了钱，就不见了踪影。
王老爷子手里再宽裕，终究也就是个农户，一家子分了又分，等到了王五手里，也不过是两间平房，再加几亩薄田了和一个年事已高的老娘。
王五没有儿子，家中只有三个女儿，名字起的也简单，大丫、二丫和三丫。
多年前，这大丫由村里来买人的人牙子手里，签了五年的卖身契，到了州府的一户大户人家去当丫鬟。
这一去，逢年过节都回不了家，只能每半年托人把自己的月例工钱捎回家里来。
原本今年，王五两口子想着秋天地里的稻谷一收，存上钱去找人牙子提早赎回女儿的身契，能够一家早点团圆，再给大丫说门亲事。
哪成想春天的一场暴雨，淹了他们在下游的几块地，到了夏天，王老太又大病了一场，简直是雪上加霜。
“这大丫都还没回来，怎么就又要卖你家三丫了？”王春娘焦急的问起事情原委来。
“我爹不知道什么时候又去找了牙婆，偏巧说什么州府里的一家员外郎，要给小孙女找个差不多年纪的丫鬟服侍陪玩，结果今儿就要来带三丫走！”
王春娘一听，转头看向张云德，这事还真是不好插手啊。
张云德也是同样的想法。
无论县城还是州府，但凡大户人家要雇要买使唤的仆佣，是属于合理合法的事情。
这身契说起来也有活契和死契。
活契白纸黑字，干上几年就几年，若是中途不想干了或想离开，找上在官府登记的人牙子做个见证，赔上赎身钱，买回身契，又是自由自在的良民一枚。
所以一般收成不好的时候，还会出现一家人到大户人家做工的情况。
虽说在主家做事要看脸色，但总归是包吃包住。
而且活契说穿了就犹如工作合同一般，本质上你还是独立户口，做错了事顶多是罚钱或是退回给人牙子，是不能随意打骂的，万一出了性命，那主家可要按律法吃罪。
当然更多时候，赔上苦主家一些银两，协商私了的情况最多。
王家的大丫就是签的活契，其实村里还有几乎农家，也有闺女和王大丫一样，签了契约在外干活，所以这也不是什么稀罕事。
只不过在家哪怕是喝口稀饭总归是在父母身边，在大户人家干活，虽然看上去体面，若是受了委屈，也只能打碎牙齿往肚子里吞了。
“你们家的难处，村里人谁不知道，倒也没人说你爹娘狠心，只是三丫才五岁，还没我们来喜大呢，怎么离的了家，我记得大丫当时出去干活，可都有十二了！”
王春娘明白这是关系他们家生计的事，自己不好出头，王家也有一家子吃饭，帮得了初一帮不了十五。
“婶子，这次不一样，我爹娘不知道听了那牙婆什么话？竟是鬼迷了心窍一样，要给三丫签死契，老死不相往来了。”
二丫也知道事情的轻重，自己不过是想着抓救命稻草一样，病急乱投医而已。
最后只能咬咬牙，一五一十的说道。
“有这事？”
王春娘脸上大惊失色，赶紧回厨房摘了身上做饭穿的围裙。
“走，人牙子来了吗？带我过去看看！”
这下倒是二嫂着急了起来。
“来了，就在我家门前！”
张云德看着王春娘拽着二丫就出了门，似乎意识到了里面的严重性。
要是签了死契，等于是把这这个人连户口都买走了，说句难听的，就是把孩子卖到那些下九流的地方去，爹娘都管不着。
“四叔叔，他们要把三丫卖到哪里去？”来喜听不懂话里的意思，“怎么就回不来了？”
“我们也去看看！”
张云德牵起她的手，就往不远处的王家走去。
此刻王五家门前，停了辆套马的马车，时不时有些半大不小的女娃掀开马车的布帘，好奇的看着车外头。
不用问都是人牙子一路上买来的。
王家的门前，一个头上插着红花，打扮花里胡哨的婆子，正摆弄着三丫的肩膀，一会儿让她转圈，一会儿又要她走上几步。
然后还动手掰开三丫的嘴要看她的牙齿，把三丫疼的哇哇乱叫。
早一步到的王春娘拉着王家大嫂在一旁说话，看她脸上急切的表情，应该是在尽力劝王大嫂别把孩子死契卖给人牙子。
另一边的王五则是蹲在屋檐下，双手揣在袖子里，面无表情也不说话。
其实他一个大男人，也不想落魄到要卖女儿来换银子。
一家人勒紧裤腰带也不是不能撑过去，顶多是日子过的紧巴写。
可他听牙婆说，要买孩子的那家是个员外郎，女儿过去跟着他家的千金长大，那可是不愁吃穿，总比跟着他在乡下吃苦的好。
这句孩子过得好，才是真的让他动了心。
“你家这孩子我看还行，要是没问题，咱们就签字画押，钱货两清！”
“让我再想想。”王五说着站起身，拉过三丫，舍不得的摸了摸她的脑袋。
“那你可快点，我还赶着去隔壁的村子呢，那里有两户人家，也是这样一般大的女娃，可是急着问了我好几回了！”
牙婆说着，从钱袋子里摸出了一锭十两的纹银，那在手里反复的摩挲把玩，像是要刺激一下王五的决心。
张云德站在篱笆外看了半天，觉得牙婆似乎挺着急的想要做着这桩买卖，这让他看着觉得有些说不出的滋味来。
飞卢小说，飞要你好看！