晨雾未散时，讲堂里已飘着松烟墨的清苦。
二十余张梨木案几在晨光里泛着暖黄，最前排乌木官椅上，孙县丞正用镇纸压着一卷《青阳县志》，靴底偶尔蹭过砖缝里的青苔，发出细碎的响。
李文昭站在擂台中央，腰间玉牌随着转身叮当作响。
他扫过台下攒动的学子，清了清嗓子：今日辩难，题为何谓真才。话音未落，后排传来折扇展开的脆响——张明远斜倚在案边，玄色锦袍金线滚边，李兄这题看似宽泛，实则考的是真才的来路。他抬眼看向宁平的方向，比如某些人，诗作突飞猛进，莫不是得了什么...奇遇？
宁平垂眸盯着自己磨得发亮的砚台，指节轻轻叩了叩案角——这是昨夜与墨笔先生对练时养成的习惯，用来压下心头翻涌的文气。
他能感觉到，袖中诗稿正贴着小臂发烫，蜂蜜调的墨在纸里凝成暗纹，像蛰伏的龙。
宁兄不说话？张明远的折扇点了点自己案头的《昭明文选》，莫不是被说中了？
文道最重根基，若靠旁门左道
系统提示音在脑海中响起时，宁平正看见张明远眼底的阴鸷。检测到辩论场景，是否具现《三国·荀彧》辩论技巧？
消耗文气值200。他迅速扫过面板，文气值还剩320点，足够。具现。
刹那间，无数辩词如潮水涌来——曹操帐下，荀彧如何以四胜四败说动袁绍；面对孔融千里袭许的诘难，如何用天时、人和、法度层层拆解。
宁平抬眼时，目光如刀裁开满室喧嚣：才者，或天生，或苦学，亦或因缘际会。他指尖轻点案上《楚辞》，屈子若未见湘水之波，何来《九歌》？
陶令若未归田园，岂有《饮酒》？
若因偶得妙句便斥为取巧，则天下英才尽失矣。
讲堂里静了一瞬。
王七突然从后排站起，圆脸涨得通红：那文道安邦之说又当如何？
武夫提刀能定乱，文人握笔不过写几句酸诗！
宁平站起身，广袖拂过案头诗稿，墨迹未干的字迹突然泛起金光——那是昨夜用蜂蜜调墨写成的《破咒诗》，墨笔先生说能震碎陈长老下的锁文咒。文者，治国之器也。他声音陡然拔高，震得梁上铜铃轻响，昔有范文正先忧后乐定民生，今有我等以文立身明是非。
若说文不能安邦，那《盐铁论》辩的是什么？
《贞观政要》写的又是什么？
好！孙县丞突然拍掌，惊得阶下麻雀扑棱棱飞起。
他向前探身，官服上的仙鹤纹几乎要碰到案几：此子有胆有识！
周夫子原本垂着的眼突然睁开，白须微动。
他望着宁平案头泛光的诗稿，又看了看孙县丞泛红的耳尖，终于开口：宁平所言，既有理，又有情，足见其志。
那依周夫子之见，此子能否入州试？孙县丞摸着胡须笑问。
当得。周夫子话音未落，讲堂里便炸开一片议论。
张明远的折扇啪地合上，骨节捏得发白，锦袍下的手指深深掐进案沿——他原计划的出丑，竟成了出彩。
散场时，日头已偏西。
宁平收拾诗稿，指尖触到一张信笺——不知何时落在砚台旁，墨迹未干的小楷写着云州城西破庙，林无涯留。
他抬头，正撞进柳若雪的眼睛。
她站在廊下，月白裙角沾着几片银杏叶，声音轻得像风：我知道你在找什么。
若有需要...
宁平攥紧信笺，残卷里引路人的字迹突然在脑海中浮现。
他张了张嘴，终究只说了句：谢。转身时，瞥见张明远在廊角与人低语，对方腰间玉佩刻着陈字——是书院执事陈长老。
第二日卯时三刻，书院门口的红榜被人掀起一角。
新糊的桑皮纸上，州试备选名单七个大字下，宁平二字端端正正落在首位。
晨露顺着榜文滴落，恰好浸在宁字的宝盖头下，像一滴未干的血。
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