暮色刚漫上青瓦檐角时，宁平站在听雨楼朱漆门前。
门首六盏琉璃灯被晚风掀得轻晃，暖黄光晕里，文华夜宴的烫金红帖正躺在他掌心——帖角压着青阳县令的朱砂印，红得像要滴出血来。
公子，王捕头在侧门候着。小翠的声音从身后传来，她抱着宁平的青衫外袍，指尖微微发颤。
昨日系统的警告还在耳畔，宁平却反手将外袍接过披在肩上：去回王捕头，我这就来。
侧门处的灯笼被吹得噼啪响，王捕头缩着脖子搓手，见宁平过来，立刻拽着他往阴影里带：宁公子，小的刚从牢里提审了赵府的马夫。
那厮嘴硬，可酒灌多了就漏了话——今晚这宴，是赵承宇联合林墨设的局。他喉结动了动，说是要让您...在全县士绅面前出大丑。
宁平望着门内透出的灯火，指节轻轻叩了叩腰间的进士玉牌。
父亲昨日替他擦牌子时说的话突然涌上来：这玉是你祖父的脊梁骨，往后你站着，它便替你撑着。他抬眼时目光清亮：王大哥，我若不去，他们只会当我是缩头乌龟。
王捕头攥着腰间的铁尺，铁器相碰的轻响混在风声里：小的就在后巷守着，您若有动静，我带弟兄们冲进来。
宁平刚跨进正厅，檀香便裹着人声涌来。
十二盏羊角灯将厅内照得透亮，紫檀木圆桌旁坐满了青阳县有头有脸的人物——富户的锦缎、乡绅的儒服、学子的青衫，在暖光里织成一片锦绣。
主位上，苏夫人正端着茶盏轻笑，见他进来，指尖在案上轻点：宁秀才来了？
快坐，就等你了。
她身后的屏风上绣着松鹤延年，可宁平分明看见她眼尾的细纹里藏着刺。
方才在侧门，王捕头说苏夫人的亡夫是赵承宇的表舅——这宴会的水，比想象中更深。
宁兄来了！赵承宇的声音像块冷铁砸进热汤。
他穿着月白湖绸衫，腰间挂着和田玉坠，正斜倚在雕花椅上，我还当宁兄嫌这宴不够档次，不肯屈尊呢。
厅内霎时静了静。
有老学究捻着胡子摇头，有富户摸着茶盏偷笑——他们要看的，正是破落户秀才被羞辱的戏码。
宁平在末席坐下，脊背挺得笔直：赵公子这话说得奇怪。
县令大人亲发的帖子，我若不来，倒像是不给青阳县令面子了。他扫过主位，苏夫人的茶盏顿了顿，眼底飞快掠过一丝赞许。
赵承宇的脸涨得通红，正要发作，左侧忽然响起清越的男声：宁兄好气度。林墨端着酒盏起身，月白儒衫上绣着淡竹，在下前日读了宁兄的《劝学疏》，其中文以载道，武以卫道二句，当真是振聋发聩。
宁平抬眼——林墨的笑像春阳，可他的指尖正无意识地摩挲着袖口的金线，那是紧张时才会有的小动作。
周夫子密信里提到的云州李公子，会不会就藏在这张笑脸背后？
林兄过誉了。宁平端起茶盏抿了口，《劝学疏》不过是学生的粗浅见解，倒不知林兄是何处人氏？
林墨的笑意滞了滞：在下祖籍云州，随叔父来青阳经商。他话锋一转，听说宁兄近日在书院与张兄争论文道与武道孰重？
在下倒想请教，若文道不修，武道再强，不过是匹夫之勇罢了，宁兄以为然否？
这陷阱藏得妙——若说然，便落了文道至上的窠臼，与他文武双修的名声矛盾；若说不然，便是打所有文臣的脸。
宁平望着林墨袖中若隐若现的云纹暗绣，突然想起系统面板上的次元进度今日涨了一格——看来这林墨，倒比赵承宇难对付得多。
林兄此言差矣。他放下茶盏，声音清越如钟，文道是骨，武道是血。
骨不立则血无归，血不活则骨易折。
当年霍去病封狼居胥时不过弱冠，难道他的刀，斩的不是匈奴的骨？
厅内响起零星的掌声。
苏夫人放下茶盏，眼尾的刺消了，换成了若有所思。
林墨的指尖顿在袖口，笑容里终于有了裂痕。
酒过三巡时，赵承宇突然拍案：今日良辰美景，不如以诗助兴？
题目就叫《月下孤鸿》如何？他扫过众人，林兄才高八斗，先行一步？
林墨起身时，袖中掉出半张诗稿——又迅速捡了起来。
宁平眯起眼：好个苦肉计，原来连诗都是预先写好的。
月冷千山白，孤鸿踏雪来。
翅沾星子碎，心向玉京开。林墨念完，厅内响起一片喝彩。
老学究抚掌：好个心向玉京开，少年意气，难得难得！
赵承宇斜睨着宁平：宁兄？
宁平望着案头的狼毫，脑海里突然响起系统的提示音：检测到宿主需应对文斗，是否开启灵感增幅？
消耗文气值50。他念头刚动，一缕清凉便顺着眉心渗入——那是《仙侠》世界月影先生的记忆，正浮现在他眼前：月下孤鸿不是悲客，是志在九霄的游龙。
狼毫沾墨，笔锋落下时带起一阵风：孤鸿踏月影，万里共清秋。
志在九霄外，何惧一隅囚？
最后一字写完，案头的烛火噼啪爆了个灯花。
厅内死寂片刻，苏夫人突然抚掌：好个何惧一隅囚！
宁秀才这诗，比林公子的多了几分风骨。老学究捻着胡子直点头：是了，孤鸿若困于一隅，算什么孤鸿？
赵承宇的玉坠在桌下撞出闷响，他猛地灌了口酒：诗算什么？
不如比棋艺！
我这有副七星局，宁兄可敢接？
棋盘摆开时，宁平扫见赵承宇指尖的茧——这局他定是练了许久。
系统的声音再次响起：检测到宿主需应对棋艺，是否具现《武侠》无尘居士棋理？
消耗文气值80。
黑白子落下的瞬间，宁平的指尖仿佛被另一只手牵引。
赵承宇的七星刚布到第五颗，他便以北斗破阵之势截断棋路。
待最后一子落定，赵承宇的棋子被围得水泄不通，脸涨得像煮熟的虾。
宁兄好棋！苏夫人笑着拍手，不如再奏段琴？
我这有张焦尾琴，最是懂人心。
琴案抬上来时，宁平注意到琴师的指尖在发抖——那是被赵承宇威胁过的。
琴声响起的刹那，他便听出其中门道：前调是《平沙落雁》，后调却混了《十面埋伏》的杀机，要扰乱他的心神。
系统的提示音几乎是立刻响起：检测到宿主需应对音律攻击，是否具现无尘居士音律造诣？
消耗文气值100。
宁平闭目端坐，任琴音如刀割面。
待那杀机最盛时，他突然开口清唱：大音希声，大象无形。声音虽轻，却像根银针挑破了乱局。
琴师的手猛地一颤，焦尾琴发出一声哀鸣——竟是琴弦崩断了。
厅内哗然。
赵承宇哐当撞翻了酒壶，酒液溅在他月白衫子上，晕开一片污渍。
苏夫人起身整理云鬓：今日这宴，倒像是宁秀才的主场了。她意味深长地看了宁平一眼，州试在即，宁秀才可要好好准备。
夜宴散时，更鼓敲过三更。
王捕头举着灯笼在巷口候着，见宁平出来，立刻把披风裹在他身上：公子，方才在后院看见林墨和个穿云纹锦袍的人说话，那人身子骨弱，像是有病。
宁平摸着袖中捡到的玉佩——方才在廊下，林墨与那锦袍人争执时掉的，背面刻着林字。
他望着头顶的月亮，月光将玉佩照得透亮，映出背面极小的云州李府四个字。
王大哥，明日替我查查云州李府的底细。宁平把玉佩收进暗袋，还有，周夫子的密信里提到的李公子，应该就是此人。
王捕头握紧铁尺：小的这就去。
两人走过青石板巷时，身后突然传来瓦片轻响。
宁平猛地回头，却只看见斑驳的砖墙。
他摸了摸腰间的进士玉牌，玉牌被体温焐得温热——像祖父当年拍他肩膀时的温度。
公子，前面就是宁家了。小翠的声音从巷口传来，她举着灯笼，影子在地上拉得老长。
宁平望着自家院门口那株老梅树，枝桠在月光下投出细碎的影。
系统面板突然亮起：次元进度 10%，已解锁《神话》世界。
他摸着暗袋里的玉佩，嘴角勾起一抹笑——这局棋，才刚下到中盘。
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