杨府内一片压抑，往日的热闹被李氏的禁足事件搅得七零八落。杨老爷子坐在太师椅上，眉头拧成个“川”字，对身旁的老太太唉声叹气：“那李氏，真是猪油蒙了心，写什么血咒诅咒咱们杨家，我活了大半辈子，头一回见这么狠的女人，真恨不得她即刻就死了才好！”老太太也满脸怒容，连连点头：“可不是嘛，要不是看在大房那三个孩子的份上，我才不管什么名声，非得把她的丑事公之于众不可！”
两人一番痛斥后，又开始为眼前的难题发愁。虽然，为了大房的三个嫡子女着想，他们对外宣称李氏生了恶疾，不能外出也不宜见客。可即便如此，只要一想到李氏，老两口心里就像堵了块大石头，气闷不已。
这时，老太太又想起了另一件烦心事：“老爷，还有那李香凝，她才十岁，心思就不单纯，竟惦记上咱们子琰了。这孩子，天天在四房里晃悠，看着就膈应人。”杨老爷子一听，脸色愈发难看：“这才多大啊，就有这些歪心思，她李家的家风怕是好不到哪儿去，都是被李氏带坏的！”
正说着，管家匆匆走进来，小声禀报：“老爷，夫人，李香凝小姐闹着要姑姑呢……可是大夫人她……”杨老爷子重重地拍了下桌子，怒道：“这还没完没了了！告诉她，这里是杨家，做客要有做客的样子。”管家应了声，匆匆退下。
老太太无奈地摇了摇头：“这可如何是好？留着这孩子在府里，迟早是个麻烦。”杨老爷子沉思片刻，说：“找个合适的时机，把她送回李家去吧，咱们杨家可不想卷入这些乱七八糟的事儿里。”老太太叹了口气，点头表示赞同，可想到要处理这些麻烦事，两人心里又是一阵烦躁。
李香凝在杨府里像只没头的苍蝇，四处乱转，一心想见姑姑李氏，可每次都被下人拦了下来。她望着紧闭的房门，眼眶泛红，满心委屈与无助。当得知苏瑶成了大房主母时，她只觉天旋地转，小小的身子忍不住颤抖起来。
此前，表姐们和表哥被姑父单独叫去聊天后，态度就来了个一百八十度大转弯。他们不再像从前那般和李香凝亲近，还总是苦口婆心地劝她：“香凝，你就好好在女学读书，别再瞎想了。”李香凝看着曾经和自己站在同一阵营的亲人，如今却对姑姑的处境不管不顾，心中又气又怕。
“你们怎么能这样？姑姑对我们那么好，现在她被关起来，你们就不管了吗？”李香凝又气又急，声音带着哭腔。可表姐们只是无奈地摇头，并不回应她的质问。
失去了姑姑的庇护，又被表亲们疏远，李香凝内心的恐惧不断蔓延。她回想起过去在杨府锦衣玉食的日子，害怕这些美好从此一去不复返。夜晚，她蜷缩在被子里，小声抽泣着：“怎么办？以后我该怎么办？”泪水打湿了枕头，黑暗中，她小小的身影显得格外孤单。
第二天，李香凝无精打采地走在花园里，路过的下人对她指指点点，窃窃私语。她知道，自己现在在府里的地位一落千丈，人人都能看她的笑话。想到这儿，李香凝的脚步愈发沉重，她不知道自己还能在这杨府撑多久，未来又会怎样。
李香凝站在杨府的窗前，望着院子里的花团锦簇，脑海中不断浮现出在李氏身边那些肆意挥霍的日子。每日晨起，便有丫鬟伺候着梳洗打扮，换上崭新的绫罗绸缎，每一件衣裳都绣着精致繁复的花纹，裙摆摇曳间，仿佛能闻到春日繁花的香气。餐食更是讲究，摆满一桌子的精致膳食，她只需张嘴便有丫鬟伺候布菜，便能品尝到丰富的珍馐美馔。
可一想到自己原本那个家，李香凝的脸色瞬间黯淡下来。家中房屋狭小，破旧潮湿，墙壁斑驳，每到下雨天，屋顶还会淅淅沥沥地漏雨。穿的衣服不过就是普通棉布的，就是娘亲旧衣服改的，款式老旧。吃饭时，桌上总是那几样粗茶淡饭，清汤寡水，难以下咽。
“我不要回去，我不要再过那样的日子！”李香凝紧紧咬着下唇，指甲都嵌入了掌心。她知道，一旦离开杨府，回到自己家，等待她的将是无尽的困苦与寒酸。那些在杨府养成的生活习惯，在自己家里根本无法实现。
“不行，我得想办法留下。”李香凝喃喃自语，眼神中透出一股与年龄不符的坚定。她开始盘算着如何讨好杨府的长辈，尤其是杨老爷子和老太太，只要能让他们心软，或许自己就能继续留在这富贵温柔乡，远离家中那拮据寒酸的生活。
自从打定主意要留在杨府，李香凝像是换了个人。天刚蒙蒙亮，她就轻手轻脚地起床，生怕惊扰了旁人，自己动手仔细梳妆，不再像从前那般任性地随意使唤丫鬟。往日里，她在杨府走路都是昂首挺胸，如今却总是微微颔首，脚步放得极轻，眼神里满是谨慎。
在四季斋上学时，她更是如履薄冰。斋里的同窗，哪怕穿着不如她精致、吃食不如她讲究，可都是京城里有头有脸的官宦女眷。相比之下，她家不过是地方小县官，这差距就像一道鸿沟横在眼前。她清楚地记得，家里人口众多，一年到头也就两件能出门做客穿的体面衣裳，平日里都被娘亲宝贝似的收在柜子里。家里撑场面的，不过一个婆子和两个丫头，与这京城贵女云集的地方相比，实在是寒酸。
想起初来杨家时，为了李家的脸面，母亲才勉强给她安排了一个使唤丫头，如今那丫头在杨府的众多下人里，也显得毫不起眼。在课堂上，不管同窗们说什么，李香凝总是默默听着，从不轻易发表意见，生怕说错话惹来麻烦。课间休息时，别的女眷们聚在一起谈天说地、嬉笑玩闹，她只是远远地站着，偶尔露出一丝讨好的微笑，努力融入却又格格不入。她心里明白，自己在这繁华京城的富贵圈子里，不过是个寄人篱下的过客，稍有不慎，就可能被赶回老家，重新过上那种拮据的日子。
在杨府的日子里，李香凝渐渐察觉到苏瑶与李氏的不同。苏瑶掌家，府中上下都透着一股别样的安稳。她待人温和，对李香凝，既不刻薄，也不过分亲昵，一切都中规中矩。
每日膳食，李香凝虽能吃饱吃好，可与杨家正经主子相比，总归是差了一等。那些精致的点心、新鲜的时蔬，在主子们的餐桌上琳琅满目，到了她这儿，种类便少了些。不过，即便如此，也比李家餐桌上的粗茶淡饭强了太多。伺候她的，除了从李家带来的丫头，就是姑姑李氏先前给她的两个，再加上院子里两个干粗活的婆子，一共五个人。虽说人数不少，但与杨映雪那前呼后拥的阵仗比起来，实在是相形见绌。
想起李氏在时，自己过的那奢侈日子，李香凝心里难免有些落差。但她也明白，如今自己只是个客人，不能再像从前那般任性。苏瑶对待客人的招待，只是寻常规格，没有像李氏那样纵容她挥霍。但即便这样，杨家给予她的，依旧是李家望尘莫及的。
在这看似平静的日子里，李香凝愈发坚定了留在杨府的想法。她开始主动讨好杨府的长辈，每日晨起，都会到杨老爷子和老太太的院子请安，可是杨家两老对她只是淡淡的。在女学里，她也努力结交朋友，尽管那些贵女们大多对她只是敷衍，但她依旧不放弃，想着说不定哪天就能派上用场。
夜里，她还是会偶尔做噩梦，梦到被杨府扫地出门，回到那个破旧狭小的家。每次惊醒，她都会紧紧攥着被子，暗暗发誓：一定要想尽办法留在这儿，无论付出什么代价。
杨映雪像只欢快的小鹿蹦进吉香居，一见到田蕊，就迫不及待地叽叽喳喳起来：“娘，你是没瞧见李香凝现在的样子，变化可大了！从前在府里横冲直撞的，现在跟换了个人似的，走路都轻轻悄悄的。”
田蕊正坐在窗前，手里拿着针线，不紧不慢地绣着帕子。听到女儿的话，她轻轻抬眸，嘴角浮起一抹淡淡的笑意，语气平和地说：“她年纪还小，又寄人篱下，如今没了依仗，自然只能低声下气些。”说着，田蕊停下手中的针线，眼神里透着几分洞悉世事的了然，“不过是个寄住的客人罢了，不必太过留心她。”
杨映雪歪着头，满脸疑惑：“可是娘，她这样，看着怪可怜的。”田蕊伸手摸了摸女儿的头，轻声说：“这府里的日子，谁又容易呢？她既然选择了留下，就得学会适应。咱们做好自己的事，别去掺和这些。”
杨映雪似懂非懂地点点头，又开始说起女学里的趣事，田蕊一边听着，一边微笑回应。母女俩的对话，在这温馨的吉香居里回荡，而关于李香凝的话题，就像一阵微风，轻轻吹过，很快便消散在这琐碎又平常的日子里。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！