田蕊带着一身宴会的喧嚣走进吉香居，神色间还留着几分意犹未尽。一进屋，她便扬声问道：“王嬷嬷，燕窝粥炖好了吗？”
王嬷嬷满脸笑意，连忙迎上前，声音清脆又恭敬：“炖好了，太太。老奴还特意准备了精致小菜和魔芋凉面，想着太太和小姐们、少爷们回来兴许饿了。太太，您和少爷小姐们先净手，吃食马上就端上来。”说着，便朝身后的小丫鬟使了个眼色，小丫鬟立刻端着铜盆和毛巾快步走来。
田蕊微微点头，抬手接过毛巾，轻轻擦拭着双手，目光扫向屋内，见一群儿女正坐在一旁，脸上还带着宴会里玩耍后的兴奋劲儿。“今儿在伯爵府，玩得可好？”她轻声问，语气里满是慈爱。
映雪眼睛亮晶晶的，抢先说道：“可好啦，娘！伯爵府的花园可大了，还有好多好看的花灯，我和哥哥还结识了几个新朋友呢。”
庶出少爷琳哥儿也在一旁附和：“就是，那些糕点也好吃得很，我吃了好几块。”
田蕊忍不住笑了起来：“就知道你们惦记着吃的和玩的，可别光顾着贪玩，失了礼数。”这时，王嬷嬷指挥着几个丫鬟，将热气腾腾的燕窝粥、摆满精致小菜的碟子和凉拌好的魔芋凉面依次端上桌。燕窝粥散发着淡淡的清香，精致小菜色泽诱人，魔芋凉面爽滑透亮，让人看了便食欲大增。
田蕊看着桌上的美食，招呼孩子们：“快来尝尝，王嬷嬷特意准备的，都是你们爱吃的。”子瑜和子琅欢快地跑过来，刚要伸手，又想起什么，忙收回手，乖乖坐下等母亲动筷。田蕊欣慰一笑，拿起汤匙，先给儿女各盛了一碗燕窝粥，再给自己舀了一勺，轻抿一口，暖意瞬间在腹中散开。
子琳迫不及待夹起一筷子魔芋凉面，大口吃起来，边吃边含糊说道：“太好吃了，比伯爵府的糕点还合我口味。”田蕊笑着嗔怪：“慢点吃，又没人和你抢，瞧你这馋猫样儿。”转头又对杨元芳和杨倩说：“多吃点燕窝，对身子好，你最近读书费神，正该补补。”
两个庶女乖巧点头，细细品尝着燕窝粥，突然想起什么，杨元芳说道：“母亲，今儿在伯爵府，我听其他小姐们说，下月有个诗会，邀请了不少京城才女，女儿可以去吗？”田蕊微微一怔，思索片刻后说：“诗会倒是好事，能结交些才学之士，不过你可要好好准备，莫要丢了咱们家的脸。”杨元芳重重点头，眼里满是期待。
这时，王嬷嬷在一旁笑着插话：“大小姐才情好，去诗会定能大放异彩，今儿晚上，用点子清淡的，明儿再给主子们露一手炙烤羊肉。”田蕊点头赞同：“那就有劳嬷嬷了。”
子琳咽下嘴里的食物，一脸好奇：“诗会好玩吗？我能不能去？”田蕊敲了下他的脑袋：“你个小调皮，诗会是文雅之事，你去凑什么热闹，好好读书才是正事。”小家伙撇撇嘴，小声嘟囔：“读书太无趣了，还不如出去玩。”田蕊佯装生气：“你若不好好读书，以后可没机会去伯爵府这般好玩的地方。”六岁的子琳一听，立刻坐直身子，保证道：“我一定好好读。”一家人在温馨的氛围里，享用着美食，讨论着生活琐事，欢声笑语回荡在吉香居。
此时，田蕊这个四房奶奶还不知道，她又要多一位“妹妹”了。杨文生在伯爵府和人相谈甚欢去了外头接着喝酒，不知几时醉了。醒来就在一处小院儿里，身边躺着个姑娘他还来不及反应就被人从床上扯下来……杨文生脑袋昏沉，酒意还未完全消散，只觉天旋地转，还没搞清楚状况，就被几个五大三粗的汉子按在地上。他挣扎着喊道：“你们这是干什么？我怎会做出这等事！”那六品小官怒目圆睁，指着杨文生的鼻子骂道：“你个登徒子，我女儿清清白白，竟被你糟蹋，今日定要你给个说法！”
这时，一个婆子急匆匆从外面进来，在小官耳边低语几句。小官脸色微变，随后冷哼一声：“哼，你以为你是谁？任你有天大的背景，今日也别想轻易脱身！”杨文生心里一沉，酒也醒了大半，他深知事情棘手，若处理不好，不仅自己名声受损，还可能连累家族。
他强装镇定，说道：“大人，此事定有误会，我与贵千金素未谋面，怎会做出如此荒唐之事？想必是有人故意陷害。”小官却不为所动：“证据确凿，你还想狡辩？我这就报官，让官府来定夺！”说着，便要让人去衙门。
杨文生心急如焚，忙喊道：“大人且慢！此事若闹到官府，贵千金名声也难保。不如我们私下商议，寻个妥善的解决办法。”小官停下脚步，眼中闪过一丝犹豫。这时，躺在床上的小姐哭声渐小，怯生生地说道：“父亲，女儿……”小官看向女儿，眼中满是心疼。
就在僵持不下时，门外突然传来一阵脚步声，一个小厮匆匆进来，在杨文生耳边说了几句话。杨文生脸色骤变，他意识到，自己必须尽快想出应对之策，否则局面将彻底失控。
齐升满脸怒容，一步跨到杨文生面前，手指几乎戳到他的鼻尖，质问道：“如今这情景，你作何解释？难道是我女儿把你怎么了？我该亲手勒死她以正家风！”说罢，他猛地转身，作势要冲向床边裹在被子里瑟瑟发抖的女儿。
杨文生见状，心猛地一揪，酒意彻底消散，赶忙上前阻拦，声音急切：“齐大人，使不得！此事绝非表面这般简单，令爱无辜，万不可冲动行事！”他边说边抬手示意齐升冷静，额头上渗出细密的汗珠，心里暗自叫苦，深知此刻稍有差池，便是两败俱伤的局面。
齐升被杨文生拦住，脚步顿住，却仍怒目圆睁，眼眶泛红，声音带着几分哽咽与愤怒：“我就这么一个女儿，哪怕是庶出，也是我的心头肉，今日遭此大辱，叫我如何咽得下这口气！”说罢，他狠狠甩开杨文生的手，一拳砸在旁边的桌子上，桌上的茶盏被震得跳了起来，茶水洒了一桌。
裹在被子里的小姐听闻父亲这番话，哭声愈发悲切，瘦弱的肩膀剧烈颤抖，断断续续地抽噎着：“父亲……女儿冤枉……”那声音里的恐惧与无助，如同一把尖锐的刀，刺痛在场每个人的心。
杨文生深吸一口气，强迫自己镇定下来，大脑飞速运转，试图找出破解困局的办法。他目光扫过屋内众人，发现那妇人正眼神闪躲地站在一旁，心中不禁泛起一丝疑虑，他稳了稳心神，开口道：“齐大人，先别急着下定论，不如我们仔细想想，这事儿疑点重重。”
杨文生强压着内心的慌乱，放缓了语调，试图让齐升冷静下来：“齐大人，咱们不妨先捋一捋这事儿。我在伯爵府饮酒，之后稀里糊涂到了此处，这中间定有蹊跷。您看，会不会是有人蓄意安排，想陷我们两家于不义？”说着，他目光如炬，紧紧盯着齐升，试图从对方的神色中捕捉到一丝松动。
齐升眉头拧成了一个“川”字，心中的怒火稍稍平息了些，可脸上依旧满是狐疑：“你说有人蓄意安排？这又从何说起？我女儿好好地在闺房，难不成是她自己把你招来的？”
这时，那妇人突然上前一步，哭诉道：“老爷，这事儿肯定是这姓杨的轻薄了小姐，咱们可不能就这么算了啊！”杨文生闻言，目光如电般射向那妇人，冷冷开口：“你先别急着喊冤，我且问你，我进来之时，你又在何处？为何如此巧，偏偏等我醒来才出现？”妇人被他这一问，脸上闪过一丝慌乱，眼神下意识地飘向别处，嗫嚅着说不出话来。
小姐也从被子里探出半个脑袋，声音带着哭腔：“父亲，我……我睡得迷迷糊糊，突然就感觉有人在屋里，等我醒来，他……他就已经在这儿了。”齐升看着女儿惊恐的模样，心中又是一阵刺痛，他再次看向杨文生，眼神里多了几分探寻：“你听到了，我女儿不会说谎，你若真无辜，可有证据证明？”
杨文生沉思片刻，缓缓说道：“齐大人，我虽一时拿不出证据，但我以杨家的声誉起誓，绝未做出苟且之事。依我看，咱们不如先封锁消息，暗中调查。若是贸然报官，一来令爱名声难保，二来若真有幕后黑手，反倒让他逍遥法外了。”齐升沉默不语，内心正激烈地挣扎着，他深知杨文生所言有理，可又实在咽不下这口气。
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