张定藩满心的惊惶与委屈，率先急匆匆地去见了自己的姐姐张氏。刚一见面，他就如无助的孩子般猛地扑向张氏，紧紧抱住，撕心裂肺地大哭起来：“阿姐啊，我遭遇了这世间最可怕的劫难，被人给蛮横地绑架啦！那些贼人，一个个面目狰狞，凶神恶煞，那模样仿佛是从地狱里爬出的恶鬼，要将我生生撕碎。我差那么一点点，就真的要与阿姐您阴阳两隔，永无再见之日了……阿姐，您无论如何都要劝劝姐夫，速速派百八十个护卫来护我周全啊，否则我这小命怕是朝不保夕……”
他涕泗横流，声泪俱下，继续悲悲切切地哭诉道：“我实在是凄惨到了极点，十几个人对我一人凶狠地拳打脚踢，那场景简直是惨绝人寰，不忍直视。要不是我凭着一张巧嘴，以德服人，苦口婆心地和他们费尽唇舌讲道理，恐怕今日我这具身躯就真要成为荒野中的孤魂，落得个死无葬身之地的悲惨下场了。”
张氏听闻弟弟这番惊心动魄的遭遇，顿时花容失色，整个人如遭雷击，惊慌失措得不知如何是好。她心急如焚，连忙火急火燎地吩咐身边的宦官：“快去，快去将太子请来！这可如何是好，如何是好啊！”
不多时，朱高炽大腹便便地一路小跑着匆匆赶来。由于他的脚步过于急切匆忙，踏入殿内的那一刻，竟一个不慎，差一点就被那高高的门槛给绊倒。他身形一个踉跄，险些狼狈地摔倒在地，嘴里惊慌失措地惊呼着：“定藩，你可安好？本宫心急火燎地赶来瞧瞧。”
张定藩满脸委屈，抽抽搭搭，哽咽着说道：“也算是我福大命大，运气还算不错，才勉强在这九死一生的劫难中捡回这条小命。”
朱高炽眉头紧锁，双目之中满是关切与忧虑，仔仔细细地上下打量着张定藩，确认他身上并无明显的外伤。然而，很快，这位向来以好脾气著称的太子，此刻也被这等无法无天的恶劣之事彻底激怒，怒火中烧，怒不可遏起来：“这世上怎会有如此无法无天、胆大包天的贼人？你究竟是在何处遭此飞来横祸，被这伙歹人劫持的？”
张定藩带着哭腔，哆哆嗦嗦地回道：“就在张家不远的地方。那些贼人甚是狡猾奸诈，他们不由分说，用一个大大的麻袋猛地套住我的头，二话不说，背起我就不顾一切地拼命奔跑。”
朱高炽面色凝重，犹如阴云密布，斩钉截铁，义正词严地道：“这件事绝不能轻易善罢甘休，定藩，你从今往后定要小心翼翼，万分谨慎。本宫这就亲自前往应天府，责令他们务必将此事的来龙去脉查个清清楚楚，明明白白，那些作恶多端的贼子一个也别想逃脱法律的制裁！”
张定藩急切万分，心急如焚地说道：“姐夫，您可得给我派百八十个护卫啊，没有他们我这心里实在是惶恐不安……”
朱高炽不假思索地回道：“这个等事情查明真相再说，现在还不是谈论这个的时候……”
张定藩忧心忡忡，愁眉苦脸地嘀咕着：“护卫们每日都要吃喝，这可是一笔不小的开销，这么多人马……会不会供养不起？要不……”
朱高炽一脸严肃，声色俱厉地道：“现在并非谈论这个的时候，本宫首要的任务是将这些为非作歹、无法无天的贼子一网打尽，让他们受到应有的严厉惩处，以正国法！”
…………
张定藩满心期待着能有众多护卫来保护自己，日日夜夜盼星星盼月亮。然而事与愿违，希望落空。到了次日，他非但没有盼来众多护卫，反而被张氏传唤到了寝殿。
张氏正温柔无比地抱着年幼的朱瞻基。朱瞻基身为尊贵的皇孙，长得白白胖胖，肉嘟嘟的，模样甚是可爱乖巧，他乃是太子和张氏的爱情结晶，心头之肉。张氏满眼慈爱，饱含深情地看着朱瞻基，轻声细语地说道：“我儿真是聪慧过人，乖巧懂事，小小年纪，就已经能够出口成章，背诵诗词了。”
张定藩望着外甥那讨人喜欢的模样，脸上也不自觉地浮现出亲切和蔼的笑容，由衷地赞叹道：“是啊，这孩子着实聪明伶俐，惹人喜爱，将来必定比姐夫更有良心，也定会对我这个舅舅更好。”
可谁能料到，转眼间，张氏的脸色骤然变得阴沉如水，犹如寒冬腊月的冰霜，寒冷刺骨：“我有你这样不省心、不让人安心的兄弟，真是日夜不得安宁，没有一天能过上舒心惬意的日子。在外人看来，咱们张家风光无限，大富大贵，令人艳羡不已。可这其中所经历的种种艰辛与酸楚，又有谁能真正知晓？这其中的苦楚与无奈，也唯有我自己心知肚明，如人饮水，冷暖自知。”
张定藩一脸茫然，目瞪口呆，惊得合不拢嘴：“啊……阿姐，您为何说出这般绝情绝义、令人心寒的话？”
张氏怒目圆睁，横眉竖目，声色俱厉地斥责道：“你连瞻基都不如！瞧瞧你，都这般年岁了，却还整日里胡言乱语，信口开河，没有个正形。”
张定藩心急火燎，急忙辩解道：“我冤枉啊，阿姐！我真的是有苦难言，有冤无处诉啊！”
“还敢喊冤叫屈！亏得殿下昨日为你的事劳心费神，牵肠挂肚，先是心急如焚地去了应天府，可应天府的差役们不辞辛劳，东奔西走，四处探访，却从未听闻有人背着麻袋在街上大摇大摆地走过。更未发现有任何歹人的蛛丝马迹。后来殿下仍放心不下，忧心忡忡，又不辞辛劳地去询问了五城兵马司和五军都督府，可依旧没听到有关附近出现歹人的只言片语。定藩啊，你定是被和张軏那两个无法无天、胡作非为的人给带坏了，若再这样不知悔改，执迷不悟下去，往后的日子可如何是好？我们张家的名声都要被你败坏了！”
张氏越说越气，怒不可遏，不禁潸然泪下，泪如雨下，边用袖子擦拭着滚滚而落的泪水，边伤心欲绝地哭诉道：“我怎么如此命苦啊！别人家的兄弟都本本分分，知书达理，乖巧懂事，我却要遭受这般折磨，这般痛苦。父亲倘若在九泉之下有知，知晓你这般不懂事，这般胡作非为，我将来若是到了地下，又该如何面对他老人家？我还有何颜面去见他？”
张定藩一时间瞠目结舌，哑口无言，呆立当场，不知所措。
朱瞻基在一旁，小小的眉头紧紧皱起，犹如两个小小的月牙。见母妃伤心哭泣，也一脸沉重的模样，他轻轻地摇着母亲的胳膊，懂事乖巧地说道：“母妃，莫要伤心，莫要难过，阿舅没出息，不懂事，还有我在呢。我会乖乖听话，好好读书，将来做个有出息的人，为母妃争光，为家族添彩。”
张定藩听了，更是倍感尴尬，无地自容，无言以对。
这一番折腾下来，就连张定藩自己都陷入了深深的困惑迷茫之中。
这怎么可能呢？总不至于凭空大变活人吧。
那些护卫明明就是大张旗鼓，肆无忌惮地背着他，还用那么大一个麻袋，那些人难道都瞎了不成？都没有看到？
又或者说是应天府有意敷衍，草草了事，蒙混过关，故意隐瞒了自家姐夫？
不，这绝无可能！他们哪来这样的胆子，太子吩咐查的事，他们怎敢有丝毫的怠慢疏忽，敷衍塞责？
张定藩越想越觉得此事匪夷所思，百思不得其解，他甚至大胆地猜想，莫非那位老兄，其实就在应天府里任职为官，或许是应天府尹，所以才能将此事巧妙地遮掩隐瞒下来？
不过，回想起那位老兄的模样，分明是个军人出身，粗犷豪放，大大咧咧，哪里有半点文臣的儒雅气质，彬彬有礼？
张氏这一哭，张定藩顿觉手足无措，心慌意乱，心里实在是受不了，只得狼狈不堪地落荒而逃。
既然太子不愿抽调护卫来保护他，张定藩静下心来仔细琢磨了一番。家里倒是有一些仆从，比如张三之类的。
然而，仔细想想，张三这类人是指望不上的。对方可是有七八个人，而且个个看起来都像是久经沙场、杀人如麻的狠角色。就算有二三十个张三在他身边，张定藩心里也依旧觉得忐忑不安，惶恐不已，毫无安全感。
思来想去，既然无人能切实保障他的安全，那不如干脆……选择顺从妥协好了。
正所谓观念一变，天地宽广。张定藩突然觉得，选择与那老兄和平共处，不再针锋相对，处处作对，反而让自己的心境开阔了不少，不再那般焦虑忧愁，提心吊胆。
于是，张定藩全心全意地花费了几日的时间来研制药物，废寝忘食，专心致志。经过多次尝试之后，终于成功地对那“绿毛”进行了过滤和提取，小心翼翼，如履薄冰。他小心翼翼地将其装入一个精致的瓷瓶之中，贴身藏在自己身上，生怕有个闪失。
东西是准备好了，可左等右等，望眼欲穿，老是不见那些人找上门来，这反倒让张定藩心里愈发地不安起来，犹如热锅上的蚂蚁，坐立不安。
正所谓不怕贼偷，就怕贼惦记啊！
于是，他又开始反复思量，绞尽脑汁，对方是在张軏的府邸劫持了他，莫非……
一切都正如张定藩所料想的那样，在他前去探望张軏的时候，这一次出门他规规矩矩，老老实实，没有翻墙。不过，刚刚出了中门，才转过了一条街，便看到了一个熟悉的面孔。
那位老兄不在，不过却是他身边的一个护卫。这护卫双手抱在胸前，虽然身着一件寻常百姓的粗布麻衣，可是浑身上下，却散发着一种超越常人的彪悍之气，威风凛凛，令人望而生畏。
这人看到张定藩，微微一笑，皮笑肉不笑。
张定藩见状，连忙说道：“别套头，我要脸。”
这人却不言语，只是伸出手，面无表情。
“药呢？”
张定藩不敢有丝毫耽搁，赶忙从怀里哆哆嗦嗦地取出了药，恭恭敬敬地递了过去，同时战战兢兢地说道：“这药，我也不敢保证有十足的把握……”
话还没说完，这人已迅速将药收了起来，动作干净利落。他似乎生性沉默寡言，惜字如金，每说一句话都好像是对人的莫大恩赐一般。
张定藩忍不住问道：“老兄没来吗？”
这人用一种意味深长，令人捉摸不透的眼神看了张定藩一眼，却并未回答，转身便扬长而去，头也不回。
…………
永乐二年八月十七。
在这看似平常却又注定不平凡的一天，琉球三国一同怀着敬畏与虔诚前来向大明朝贡。然而，不幸的是，山南王却在这期间与世长辞，永远地离开了人间。其堂弟应祖怀着悲痛与沉重的心情前来向朝廷报丧，由于山南王膝下无子，无后继承王位。永乐皇帝圣心独断，英明决策，敕令其堂弟应祖继任山南王，并赐予象征着至高无上权威的山南王印，以保一方安宁。
就在同一天，苏、松二府遭受了一场百年不遇，极其严重的大水灾，洪水泛滥，犹如猛兽肆虐。其中吴江一带的受灾情况尤为惨烈，惨不忍睹。稻田尽数被淹没在滔滔洪水之中，一片汪洋，颗粒无收。农民们为了拯救自己赖以生存的农田，拼尽全力地车水，与洪水展开了一场艰苦卓绝的斗争。奈何饥饿与疲惫让他们力不从心，最终只能绝望地仰天痛哭，哭声震天，令人心碎。那些身强力壮之人，无奈之下相互结伴，以糠杂菱荬荬藻为食，勉强度日，生活苦不堪言。而老幼之人进城行乞，却四处碰壁，遭受白眼与冷遇，一无所获，许多人在走投无路之下，只能投身于河中，结束这痛苦不堪的一生。
这份触目惊心，令人痛心疾首的奏疏被加急马不停蹄地送到了朱棣的案头。朱棣展开奏疏，仔细阅读，阅罢，脸上顿时浮现出忧心忡忡，愁眉不展的神色。
苏州和松江一直以来都是江南最为重要的产粮区域，此次遭受如此严重的水灾，必然会对当年国库的收益造成极大的影响，损失惨重。
此时，朱棣手握朱笔，陷入了深深的沉思之中，若有所思，神情凝重。片刻之后，他果断地朱批下去：“定苏、松等府水淹处给米则例：每大口米一斗，六岁至十四岁六升，五岁以下不给予。每户有大口十口以上者只给予一石。其不属全灾内有缺食者定借米则例：一口借米一斗，二口至五口借米二斗，六口至八口借米三斗，九口至十口以上者借米四斗。等候秋收之后抵斗还官。”
朱批完毕，朱棣抬起头来，正看到亦失哈蹑手蹑脚，小心翼翼地走进来，他的身子佝偻着，显得谨小慎微：“陛下。”
朱棣将手轻轻地搁置在御案之上，神色平静如水，只是轻描淡写，波澜不惊地应了一声：“唔……”
亦失哈赶忙说道：“锦衣卫有事奏。”
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