徐皇后服下那苦涩的药汤之后，剧烈的咳嗽声依旧如连绵不绝的闷雷，在这幽静的宫殿中不断回响。她的娇躯因咳嗽而剧烈颤抖，每一次抽搐都仿佛是在与无情的病魔进行着殊死搏斗。她那原本端庄秀丽、明艳动人的面容，此刻被病痛折磨得形容憔悴、黯淡无光，双眸深陷，往昔的神采早已消逝不见。极度的疲惫如沉重如山的铅块，沉沉地压在她的身上，然而那恼人的咳嗽却丝毫不给她片刻安宁。终于，在病魔暂时的松懈之下，她似乎抓住了一丝难得的宁静，缓缓地合上了双眸，沉沉地陷入了短暂而脆弱的睡眠之中。
然而，仅仅半个时辰过去，那令人揪心的咳嗽声再度打破了这来之不易的平静。陪侍在旁的宦官和宫女们，脸上瞬间流露出无奈与忧虑交织的复杂神情。他们对此场景虽已司空见惯，可每一次听到这揪心的咳嗽声，心中仍不免涌起一阵难以言喻的酸涩。这些日子以来，皇后娘娘的睡眠从未真正安稳踏实过，每一次的入睡都仿佛是在狂风巨浪中的一叶孤舟，随时可能被那汹涌澎湃的浪涛——无情的咳嗽所无情掀翻。
一位宦官手捧着一碗精心熬制、热气腾腾的米粥，迈着小心翼翼、轻如猫步的步伐，缓缓走近徐皇后的床榻。米粥升腾起的缕缕热气在空气中袅袅弥漫，散发着淡淡的、令人垂涎的米香。宦官的眼中充满了殷切的期盼与深沉的关切，声音轻柔得如同春日里和煦的微风：“娘娘，您多少用一点吧，这米粥熬得软糯香甜，或许能给您增添几分力气。”然而，徐皇后只是轻轻地摆了摆手，她的动作是如此的绵软无力，声音更是微弱得几不可闻：“不必了，本宫实在是没有胃口。”
那位在宫中伺候多年、历经无数风雨的老宦官，听到皇后这番话，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。泪水瞬间如决堤的洪流，从他那满是岁月刻痕的脸上肆意滑落，他的哭声中饱含着无尽的悲痛与深沉的忧虑：“娘娘啊，您若是滴米不进，这娇弱的身子骨可怎么撑得住啊？娘娘您一向仁德宽厚，上天定会眷顾您，让您转危为安的。老奴还盼望着能一辈子伺候在您身旁呢。”
徐皇后的脸色苍白得如同冬日里的初雪，几乎看不到一丝血色，仿若一张薄纸，一触即破。但她的神情却显得格外平静如水，仿佛早已看透了生死的无常，坦然接受了命运的无情安排。长期以来病痛的无尽折磨，使她对这一切的苦难都变得麻木而从容。她微微抬起那沉重的眼皮，目光中流露出一丝若有若无的感激与深深的无奈，缓缓说道：“本宫心里明白，你们为了照顾本宫，都费尽了心思，操碎了心。只是生死有命，富贵在天。本宫这一生，享尽了荣华富贵，又有三个孝顺的儿子，此生已无憾事。皇孙们也都平安健康，茁壮成长，本宫唯一放心不下的，便是不能亲眼看着他们长大成人，不能陪伴他们经历人生的种种喜怒哀乐、风风雨雨。”
说完，她深深地叹了一口气，这叹息声中充满了无尽的遗憾与深深的不舍。其实，对于自己每况愈下的身体状况，她的心中如同高悬的明镜一般清楚明晰。经历了如此漫长而痛苦的折磨，能够撑到现在，已然是上苍的怜悯与恩赐。
她用尽最后一丝力气深吸一口气，声音微弱却坚定如磐石地说道：“哎……终究还是不能一直陪在陛下身边啊……”
话音刚落，她那疲惫至极、仿佛被抽干了所有生机的身体，再次如同飘零的落叶般陷入了沉睡之中。
…………
这几日学堂里都没有课，张定藩终于有了些闲暇的时光。一想到那至关重要的买卖之事，他的心中就如同燃起了一团炽热燃烧、熊熊不灭的火焰，迫不及待地想要去找朱勇猛共同商议对策。
他特意挑选了朱勇猛的父亲成国公朱能在宫中当值的时间，满怀期待又略带几分忐忑不安地来到了朱府。
朱府的门子看到是张定藩，眼中先是闪过一丝熟悉的神色，紧接着又露出一丝疑惑与不解，但还是恭敬地打开了那厚重的大门，将他迎了进去。
一位仆从恭恭敬敬地在前面为张定藩带路。成国公府规模宏大，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋美轮美奂。他们穿过宽敞明亮、布置典雅的一堂，走过装饰精美、富丽堂皇的二堂，又经过宁静清幽、别有韵味的三堂，等过了一个造型别致、独具匠心的月洞，这才终于来到了后宅。
刚踏入后宅，一阵凄惨的嚎叫声便如尖锐的利箭般直直地刺入了他们的耳朵，刺痛了他们的神经。
“诶呀，诶呀，诶呀，不痛……诶呀……不痛……”
张定藩心头一紧，脚下的步伐不由自主地加快，如风一般朝着声音的来源奔去。眼前的场景让他瞬间瞪大了眼睛，惊得嘴巴大张，久久无法合拢。
只见成国公朱能挽起袖子，满脸怒容，双目圆睁，那眼中喷射出的怒火仿佛要将世间万物焚烧殆尽。他将朱勇猛死死地按在地上，手中的巴掌毫不留情地一下接一下地狠狠落下，每一下都带着雷霆万钧之势，仿佛要将大地都震裂。
朱勇猛被压在地上，动弹不得，犹如一只被困在牢笼中的猛兽。但他的嘴里却依旧倔强地喊着：“不痛！”
朱能听到这话，心中的怒火燃烧得更加旺盛，如同一座即将喷发的火山。手上的动作愈发猛烈，同时嘴里不停地骂道：“京城二凶……好得很，若不是今天陛下把我叫去提起此事，我还被蒙在鼓里，不知道咱们南京城里居然出了你们这两个无法无天的家伙。你这个逆子，整日游手好闲也就罢了，居然还敢闯出这么大的祸，你的这些恶行都已经传到陛下耳朵里了。今天我要是不打死你，就对不起朱家的列祖列宗。”
“啪啪啪……”
清脆的巴掌声在空气中不断回荡，如阵阵惊雷，震耳欲聋。朱勇猛的惨叫声也随之此起彼伏，如鬼哭狼嚎，令人胆战心惊。
“诶呀，诶呀……”
朱勇猛的马裤被粗暴地扯下，屁股上已经红肿一片，仿佛熟透的桃子，又似被烈火灼烧后的烙印。但他依然嘴硬地喊道：“不痛！”
张定藩站在一旁，整个人呆若木鸡，完全不知所措，仿佛被施了定身咒一般。
“我怎么生了你这么个不成器的东西，整天跟那些不三不四的人混在一起，也不看看自己几斤几两。张定藩是太子的妻弟，另一个姓张的小子陛下又宠着，你倒好，净给我朱家丢脸添乱。我问你，你还敢不敢再胡作非为了？”
朱勇猛的脸紧紧贴着地面，尘土沾满了他的脸颊，声音含混不清但依然倔强地回答：“敢！”
“畜生！”朱能气得暴跳如雷，额头上的青筋根根凸起，如蜿蜒的蚯蚓，狰狞可怖。再次扬起手，用尽全身的力气疯狂地打了下去。
“打死你这个不知悔改的东西！”
那个领着张定藩进来的朱家仆从，似乎对这样的激烈场景早已习以为常，他神色淡定地回头对张定藩说道：“张公子，我家老爷和少爷经常这样，您别见怪。等会儿见到老爷，还请您帮忙劝劝。”
他的话还没说完，一转头却发现张定藩已经跑得没了踪影，消失得如同烟雾一般。
“……”
…………
张定藩一溜烟地跑出了朱家，心跳如急促的鼓点，仿佛要从嗓子眼蹦出来，疯狂地撞击着胸膛。他大口大口地喘着粗气，额头上的汗珠如雨般纷纷落下，打湿了他的衣衫。心中暗自庆幸：“好险，太可怕了！”
此时，那响亮的巴掌声和朱勇猛的惨叫声仿佛还在他耳边回响，如同挥之不去的噩梦，让他的后背不禁阵阵发凉，如坠冰窖。
“二弟也太惨了，我当时应该上去勇敢地拦一拦的。不过……还是算了，下次吧。”
他在心里暗暗下定决心，从明天开始，要做一个重情重义的人，一个称职靠谱的大哥。
他决定这段时间不再出去肆意闲逛，为了姐夫，要在家中闭门专心读书，做一个有涵养、有见识、有深度的人，不再给姐夫增添任何麻烦。
可是读书该从哪里开始呢？《金瓶梅》不知道有没有成书，好像要到明朝中叶嘉靖年间才有。
实在不行，就先找找《三国演义》来读一读吧。
…………
翌日清晨，天色刚刚破晓，朦朦胧胧，宫城还笼罩在一层淡淡的薄雾之中，宛如一幅神秘朦胧、如梦如幻的画卷。
太子朱高炽和汉王朱高煦不约而同地来到了宫中，他们此次前来是为了拜见自己的父皇。
兄弟二人并肩而立，形成了极为鲜明的对比。朱高炽身材肥胖臃肿，行动略显迟缓笨拙，每走一步都显得十分吃力艰难，仿佛脚下的地面是一片泥泞不堪的沼泽，让他举步维艰。
而朱高煦则身姿挺拔如松，气宇轩昂不凡，尤其是那一把与朱棣如出一辙的威武长髯，更增添了他的英武豪迈之气。他步伐矫健有力，如同草原上奔腾不息的骏马，自由洒脱。
这样的对比之下，朱高炽虽然身为尊贵的太子，却给人一种朴实憨厚、如同寻常商贾的平凡之感；而朱高煦则宛如一位久经沙场、战功赫赫、威风凛凛的大将军。
二人进入宫殿后，怀着敬畏与恭顺，恭敬地向朱棣行礼。
朱棣手中拿着一份来自御膳房的单子，眉头紧锁，如两道紧拧的山峰，目光中满是忧虑与愁绪。看着看着，他的眼眶渐渐湿润，泪水忍不住如断了线的珍珠般滑落下来。
朱棣抬起头，看到两个儿子，声音略带沙哑低沉地说道：“朕若不是看到这个，还不知道你们母后的情况已经糟糕到了这种令人心碎的地步。这几日，她每天只能勉强喝下半碗米粥……唉……”
听到这话，朱高炽和朱高煦的泪水瞬间夺眶而出，如决堤的江水，悲伤之情溢于言表，难以自制。
朱高炽的眼睛哭得红肿如桃，声音哽咽颤抖地说道：“儿臣这些日子，每次去看望母后，看到她日益憔悴，被病魔折磨得不成样子，儿臣的心就像被万箭无情穿过一样痛苦不堪……”
说着，他的情绪越发激动，哭得几乎喘不过气来，身体剧烈颤抖，仿佛风中的落叶。好不容易才平复了一些，继续说道：“儿臣前些日子，请了翰林院侍讲周文真到南京城周边去仔细勘查……”
后面的话因为哭得太过伤心，已经含糊不清，断断续续，难以清晰分辨。
朱棣听了，心中明白朱高炽的意思，作为嫡长子，他考虑到母后病情严重，想提前确定陵墓的位置，以防万一。这在道理上并无不妥，但朱棣在情感上却难以接受。
他的脸上不禁闪过一丝不悦之色，如乌云掠过，心中虽然明白儿子的考虑是周全谨慎的，但面对妻子病重的残酷现实，他还是怀揣着一丝希望，渴望能有奇迹发生。
朱高煦见状，连忙说道：“父皇，儿臣这些日子一直在四处寻访名医，前天还特地去栖霞寺虔诚地为母后祈福，儿臣坚信母后一定会转危为安，战胜病魔的。”
听到朱高煦的话，朱棣的脸色稍微缓和了一些，如春风拂过冰封的湖面，点了点头说道：“你们都是孝顺的好孩子……朕也一直在为你们的母后不遗余力地寻找良医良药，哎，不说这些令人伤心难过的事了，随朕去看看你们的母后吧。”
说完，他站起身来，迈着坚定有力、毫不犹豫的步伐向内宫走去。
朱棣向来不喜欢在宫中乘坐辇车，或许是因为多年征战沙场养成的习惯，他更喜欢脚踏实地，亲自步行。
朱高煦紧跟在朱棣身后，步伐轻快敏捷，如行云流水，丝毫没有费力的感觉，轻松自如。
然而，这却让太子朱高炽陷入了极为艰难的困境。他本就身体肥胖沉重，腿脚又不灵便，没走几步就已经气喘吁吁，汗如雨下，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。但他不敢有丝毫的懈怠，只能咬紧牙关，拼命加快脚步，努力跟上父皇和弟弟的步伐，不敢有片刻的停歇。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！