晨光微熹，南京城的轮廓在薄雾中若隐若现。朱棣站在奉天殿前的汉白玉台阶上，手指无意识地摩挲着那方传国玉玺。玉玺的一角金补在晨光下闪闪发亮，映照着他疲惫的面容。昨夜批阅奏折到三更，今晨又早早起身，饶是铁打的汉子也难免倦容满面。
老四，朱元璋的声音在意识海中响起，带着宿醉般的沙哑，知道为什么老子当年要在这殿前铺九层台阶吗？这问题问得突然，语气里却透着几分追忆往事的怅然。
朱棣望着眼前巍峨的宫殿，目光扫过每一级台阶上精细雕刻的云龙纹。那些龙纹在晨光中若隐若现，仿佛随时要腾空而起。他低声道：父皇是要告诫子孙，登天难，守天更难。九乃数之极，取九五至尊之意，更提醒后世君王如履薄冰
放屁！朱元璋嗤笑一声，震得朱棣脑仁生疼，是因为工部那帮孙子报预算时虚报了石料，老子干脆全用上了！省得他们中饱私囊！这粗鄙的解释让朱棣差点被自己的口水呛到，他强忍着咳嗽，生怕被殿外候着的太监听见。
沉重的殿门吱呀一声缓缓打开，露出里面黑压压的文武百官。这些往日趾高气扬的建文旧臣们此刻都低垂着头，活像一群被霜打的茄子。唯有站在最前方的方孝孺依旧一身素服，腰杆挺得笔直，活像根插在朝堂上的标枪，与周围弯腰弓背的群臣形成鲜明对比。他手中紧握着一卷竹简，指节都泛了白。
燕王...方孝孺刚开口，朱元璋就操控着朱棣的左臂啪地一拍龙案——那力道大得让案上的笔墨纸砚都跳了起来，一方端砚咣当一声翻倒，墨汁泼洒在明黄色的圣旨上，像极了泼墨山水。
叫皇上！这一嗓子吼得殿角铜鹤香炉都震了三震，檐角的铜铃叮当作响。方孝孺被震得白胡子直颤，却仍梗着脖子，青筋在瘦削的脖颈上清晰可见：太祖《皇明祖训》有云...
云个屁！朱元璋操控朱棣直接蹦下龙椅，三步并作两步冲到方孝孺面前，龙袍下摆带起一阵风，吓得几个老臣连连后退。老子现在就从你天灵盖里云出来信不信？说着就举起右手作势要打。
朱棣在意识里急道：父皇！方先生是天下读书种子，杀之不祥...
种个茄子！朱元璋骂道，朱棣的右手不受控制地揪住自己的左袖，形成一副滑稽的自缚模样，这种子都快把老朱家江山啃光了！允炆要不是整天听他念叨什么复古改制，能削藩削出这么大乱子？
突然，朱棣的右臂不受控制地按住左臂——竟是父子二人在一具身体里较起劲来。外人看来，新君站在殿中左摇右晃，左手要打人，右手却在阻拦，活像在跳大神。龙冠上的珠串随着动作哗啦作响，在死寂的大殿里格外刺耳。几个年轻官员已经忍不住偷笑起来，被老臣们狠狠瞪了一眼才憋住。
陛下...可是身体不适？年迈的礼部尚书颤巍巍问道，声音抖得如同秋风中的落叶。他身后的几个年轻官员已经吓得两股战战，随时要跪下的模样。
朱元璋趁机操控朱棣的左手指向殿外：看！飞龙在天！这声吆喝活像个街头卖艺的，吓得殿外侍卫们纷纷抬头张望。
趁众人下意识回头的空档，朱棣终于夺回控制权，整了整歪斜的衣冠，强作镇定地清了清嗓子：方先生，孤知你忠义。他的声音突然温和下来，像换了个人似的，不如这样——你写燕贼篡位四字，孤就挂在奉天门上，如何？
方孝孺一愣，布满皱纹的脸上闪过一丝错愕：当真？他狐疑地打量着朱棣，手中的紫毫笔不自觉地握紧了几分，笔杆都被捏出了裂痕。
君无戏言。朱棣微笑，那笑容却让殿中温度骤降，几个胆小的官员已经开始发抖，不过每字要配一幅画——就画方先生九族在旁观摩的模样。他慢条斯理地补充道，声音轻柔得像在谈论天气，听说方家祖坟风水不错，正好让画师去写生。
殿中顿时响起一片倒吸凉气声，几个胆小的官员直接软了膝盖。方孝孺手中那支价值连城的紫毫笔啪嗒一声落在地上，在寂静的大殿里清晰可闻。老儒生的脸色由白转青，又由青转白，最后定格在一种病态的灰败上。他的嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
退朝后，朱棣刚转入后殿的穿堂，就听见一阵熟悉的脚步声。徐妙云从廊柱后闪出，凤冠霞帔都未来得及换下，鬓角还带着晨露的湿气。她手里紧攥着个湿漉漉的粗布包袱，指节都泛了白：王爷，江边渔民今早捞到这个...她的声音压得极低，带着几分急切，眼睛却警惕地扫视着四周。
包袱在汉白玉地面上缓缓展开，露出半面褪色的龙旗——那明黄色的绸缎已经被河水泡得发白，金线绣制的龙纹却依然清晰可辨。旗角还缠着几根深绿色的水草，散发着一股刺鼻的河腥气，像是刚从江底捞上来不久。更诡异的是，旗面上有几处不规则的破洞，边缘焦黑，像是被火烧过一般。最令人心惊的是，旗面上还沾着几丝暗红色的痕迹，在阳光下泛着诡异的光泽。
朱元璋在意识海中突然咦了一声，那声音里透着说不出的古怪。
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