乾清宫的蟠龙柱在晨光里投下斜影，朱慈烺跪在青砖上，指节攥得发白。
儿臣恳请出巡顺天府。他仰头望着龙椅上的崇祯，后者眼下乌青，案头堆着的灾报被风掀起一角，露出饿殍三十的血字。
崇祯放下茶盏，茶沫在盏中晃出涟漪：前日户部刚拨了二十万石赈粮，顺天府尹李邦华报说已全发下去。
可儿臣昨日派小顺子去城外转了转。朱慈烺从袖中抖出个布包，倒出半块发黑的窝窝头，这是西直门外刘大娘家的存粮——掺了树皮的。
她说上个月领的赈粮，只够吃七日。
崇祯的手指在案几上叩了叩，目光陡然冷下来：你是说账目有假？
儿臣查了户部底册。朱慈烺掏出随身的小本子，顺天府报领的粮数，比实际人口按最低配给多了三成。他想起昨夜在城门口看到的场景——两个面黄肌瘦的孩子抢一块冻硬的炊饼，被巡城兵一脚踹开，儿臣想去看看，多出来的粮，到底进了谁的肚子。
殿外飘起细雪，崇祯望着儿子腰间那枚太子玉牌，忽然想起十七年前，周皇后抱着襁褓中的他说这孩子将来要做明君。
如今少年的眉峰比当年更挺，眼底燃着他曾在自己年轻时见过的火。
准了。崇祯抓起朱慈烺的手，掌心的茧硌得生疼，带王承恩去，他护过你祖父，稳妥。
儿臣要微服。朱慈烺抽回手，指尖摩挲着藏在袖中的系统光幕——昨夜他用三百积分兑换了便衣巡查队（初级），十个精瘦的小吏此刻正在东宫偏殿候着，穿官服下去，看到的都是粉饰太平。
崇祯沉默片刻，从腰间解下块羊脂玉佩：这是你母后的陪嫁，遇急时亮出来。
东宫暖阁内炭盆噼啪作响，朱慈烺盯着系统商城的兑换记录，廊下十名灰布短打的身影站得笔直。
最前面那个方脸小吏正用指甲刮墙皮，动作快得像只松鼠。
高进？朱慈烺唤了一声。
方脸小吏立刻转身，腰板挺得比标枪还直：小人在。
上月签到得的精于文书奖励，小人能背下顺天府所有粮道图；善于伪装那条，前儿扮叫花子混进米行，探到他们囤粮的地窖有三丈深。
朱慈烺忍俊不禁：好，你跟我扮主仆。他扯下外袍扔过去，换身青布衫，别让人看出官气。
子时三刻，一行十三人（朱慈烺、高进、十名便衣、王承恩乔装车夫）裹着棉帘车出了东华门。
王承恩赶车的鞭子甩得脆响，车帘缝隙里漏出半句：殿下，顺天府城门口查得紧，小的听守城兵说，李邦华这月换了三拨巡夜的。
顺天府的青石板路结着薄冰，朱慈烺缩着脖子混在早市人群里，高进贴着他耳朵：米铺的陈米要二钱银子一斗，比官价翻了三倍。
他望着菜摊上蔫黄的白菜，有老妇攥着铜钱跟摊主争执：前日里说有赈粮，咋到现在连个糠饼都没见着？
老嫂子，您可别瞎说。摊主慌忙扫了眼街角的巡城兵，压低声音，听说那粮都进了西郊的黑仓，夜里有车拉着油布遮盖，比送宫里的贡米还金贵。
朱慈烺的后槽牙咬得发酸，正欲再问，斜刺里撞来个老乞丐，破碗当啷掉在地上。
对不住对不住！老乞丐弓着背捡碗，浑浊的眼睛却扫过朱慈烺的鞋——皂靴虽旧，针脚是宫内绣娘特有的回字纹。
他咳嗽两声，爷要是想找粮，西郊乱葬岗子北边有片松树林，夜里总听见车轱辘响。
高进不动声色踩了下朱慈烺的脚。
少年低头，见老乞丐的破袄下露出半截红布——那是昨夜兑换巡查队时，系统给的身份标记。
月上柳梢头时，朱慈烺跟着高进猫在松树林后。
风里飘来若有若无的米香，借着月光，可见林深处立着三间灰瓦仓房，墙根堆着几十个草席裹的粮袋，两个提灯笼的兵丁正打哈欠。
官印！高进突然捏了捏朱慈烺的胳膊。
少年顺着他的目光看过去——草席被风掀起一角，露出粮袋上的朱红印记：顺天府赈粮。
动手。朱慈烺摸出怀里的短铳（系统签到得的初级火器包），保险栓咔嗒一响。
十名便衣像夜猫子般扑过去，兵丁还没喊出声就被捂住嘴。
仓房的锁是铜的，高进摸出根铁丝，三两下捅开，霉味混着米香扑面而来——整仓的白米堆得像小山，最上面压着的账册封皮还簇新。
李邦华......朱慈烺翻开账册，墨迹未干的米商陈记后面，赫然签着顺天府尹的花押。
他捏着账册的手直抖，好个清廉官，拿百姓的救命粮换银子！
第二日卯时，顺天府衙前的空地上围满百姓。
朱慈烺踩着青石板登上临时搭的公堂，王承恩扯着嗓子喊：太子殿下微服查案，现审贪粮要犯！
人群炸开了锅。
朱慈烺拍响惊堂木，面前跪着三个抖如筛糠的官员，地上摆着染了米屑的账册、带官印的粮袋。
顺天府通判张九，私扣赈粮五千石；粮道官赵五，勾结米商抬价；守仓兵头李三，监守自盗。他逐条念着罪状，声音像敲在冰上的铜锣，按《大明律》，当斩！
刽子手的刀光闪过，三颗人头滚进草筐。
百姓的欢呼掀翻了屋檐的积雪，有老妇跪在地上直磕响头：太子爷是活菩萨！
李邦华在府衙后堂摔了茶盏，碎片扎进手背也不觉得疼。
他望着窗外密密麻麻的人群，喉间发腥——那三个蠢货怎么会被抓？
难道朱慈烺早盯上自己了？
大人，心腹师爷擦着冷汗凑过来，后院地窖里的账......
烧！李邦华抓起火折子就往内室跑，刚推开木门，却见窗台上落着片碎瓷，上面沾着新鲜的泥印——是那种只有便衣差役才穿的麻鞋印子。
东宫的烛火摇曳到三更，朱慈烺将染血的账册放进密匣，高进掀帘进来，发梢沾着雪：殿下，李邦华的师爷往陈演府里送了信，小的派了两个人跟着。
陈演？朱慈烺的指尖停在匣扣上，想起前几日陈府地窖里烧毁的账本，看来这潭水比我想的深。
他望着窗外渐亮的天色，将密匣塞进暗格里。
系统光幕突然弹出提示：京城秩序稳定度提升至75%，距离80%还差5%。
而此刻的陈演正捏着师爷送来的密信，信上只写了八个字：太子查仓，邦华事泄。
他盯着案头那封未送出的吴三桂密信，突然将信撕得粉碎：这小子......比他爹还难啃。
朱慈烺不知道陈演的动向。
他摸着胸口的系统光幕，明日的签到奖励预告已经刷新：随机图纸×1（可能包含蒸汽机设计图）。
窗外飘起今冬的第二场雪，却比昨日暖了些——他听见顺天府方向传来卖糖人的吆喝，还有孩童的笑声。
爹，他对着乾清宫的方向轻声说，儿臣要送您份更大的礼。
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