“那些青花瓷坛可都置办妥当了？“
朱瞻基忽而想起一事，指尖无意识叩着桌案。
这年头瓷器虽贵重，但重金之下总能寻到。
他要这些坛坛罐罐，可不是为了收藏——装火药、灌灯油，改装简易火器，糙些倒也无妨。
“都妥了！“周永仁忙不迭应声，“千余个瓷坛码在库房，外头裹着软草，又定制了桐油木箱，保准路上颠不碎。灯油也已装车，正准备押往宣府。“
他虽不知主子要这些做什么，但瞧着朱瞻基要随军出征的架势，想必是派上战场用的。
“宣府的聚宝斋，得赶在大军前开张。“朱瞻基目光灼灼，“挑最热闹的街口，客栈、酒肆都挨着建。“
周永仁早有准备，展开图纸：“小人按您说的‘商旅中枢’布局，食宿、典当、拍卖全在一处。不过这预算……“
“加到八百两！“朱瞻基断然道，“桌椅要紫檀镶螺钿，酒具用纯银錾花。这年头富人买的就是排场，咱们就得让聚宝斋成‘贵’的代名词。“
周永仁一拍大腿：“还是殿下看得透！小人这就去办，定要让宣府聚宝斋压过所有老字号！“
“地契务必挑城中最旺的地段，钱不够随时支取。“朱瞻基叮嘱道，“各府眼下瞧不上这买卖，正是咱们扩张的好时机。先在各州府站稳脚跟，日后再开分号。“
周永仁连连称是，末了又补上一句：“殿下战场上千万当心。您若安好，聚宝斋这摊子才能红火下去啊！“
朱瞻基颔首。
这几日安排诸事，他愈发感到肩上分量。
跟着他讨生活的伙计、掌柜足有上百，若自己有个闪失，这些人可就断了活路。
回宫时，圣旨已到——他与赵王朱高燧均授“监军参军“，从五品衔。
朱棣这一招高明，既给了宗室体面，又用军规将他们束缚住。
进了军营，便是元帅麾下的兵，纵是王爷，也得守规矩。
“火铳、火药都备好了？“朱瞻基更衣时问。
“回殿下，三百杆改良火铳已装箱，火药也按您说的，分装在特制陶罐里。“侍从王忠低声道，“另外，郑亨的狼牙棒、李彬的雁翎刀，都按样式打造了备用。“
朱瞻基点头：“今夜送去。再给郑程远送两坛极品玉露春，就说明日想与他叙旧。“
军中站队至关重要，郑李两家是朱棣心腹，此番出征若能交好，战场上便多几分照应。
王忠凑近一步：“殿下，二皇子散朝后去了赵王府，两人密谈近半个时辰……“
朱瞻基冷笑。
朱高煦素来不安分，赵王又是个见风使舵的，这两人凑一块儿，指不定憋着什么坏主意。
不过眼下他要奔赴战场，且先让这些跳梁小丑蹦跶几日，等得胜归来，再慢慢算账。
……
朱高煦气得摔了茶盏，碎片溅得赵王朱高燧缩了缩脖子。
两人在朝堂上争得面红耳赤，此刻却不得不凑到一处。
朱高煦明知随军立功的机会被朱瞻基抢了去，仍咬牙道：“那小子在战场上要是得了势，咱们往后更没活路！你在军中务必给我盯着，找机会……“
朱高燧垂眸应下。
他自知势单力薄，此次出征本是翻身的机会，却只能靠兄长调拨人手。
挨几句骂又如何？
只要能在军中站稳脚跟，日后总有算计的本钱。
这边暗流涌动，朱瞻基却无暇理会。
出征前，他最在意的是稳住马家——确切地说，是马家那位执掌生意的三爷。
马府门前，朱瞻基的马车刚停，马三爷已迎至二门。
与上次会面不同，这位老狐狸眼中多了几分审视——拍卖会过后，聚宝斋声名鹊起，马家虽赚得盆满钵满，却也成了众矢之的。
“殿下大驾光临，蓬荜生辉！“
马三爷扫见随从抬着的木箱，金丝楠木上隐隐透出寒光，“这是……？“
朱瞻基抬手示意，箱盖掀开，两面小巧的昆仑镜映出烛火，寒光凛冽的雁翎刀并排摆放。
马三爷瞳孔微缩——这镜子在黑市已炒到二十万两一面，加上兵器，这份礼足足值四十万两。
“些许薄礼，还望马三爷笑纳。“朱瞻基神色从容。
马三爷抚须冷笑：“无功不受禄。殿下有话不妨直说。“
“实不相瞒，本王即将随军出征。“朱瞻基目光直视对方，“在此期间，望马家维持现状，莫动聚宝斋分毫。“
厅内寂静如死。
马家子弟们交换眼神，皆是震惊——为求一时安宁，竟送出如此重礼？
“殿下这礼，是否太重了？“马三爷指尖摩挲着镜匣。
“在京城，能掀翻聚宝斋的，唯有马家。“朱瞻基拱手，“马家若出手，我纵有十座聚宝斋也不够赔。“
这话似贬实褒，马家众人听得心头暗爽。
马三爷却仍存疑虑：“殿下当真别无他求？“
“只此一桩。“
“既如此，殿下尽可放心。“马三爷拍板，“马家一向重诺，你归来前，绝不插手聚宝斋生意。再说……“他意味深长地笑了笑，“咱们刚合作赚了大钱，何必撕破脸？“
朱瞻基顺势抛出钩子：“那日拍卖，各府与马家争得火热。马三爷就甘心看着他们骑到头上？“
这离间计直白得近乎挑衅，马三爷却不恼：“等殿下凯旋，咱们再细细商议。应天府的生意，总要重新排个座次。“
两人相视大笑，烛火摇曳间，新贵与老牌商贾大族的短暂盟约就此达成。
只是各自心中都明白——这不过是利益天平上的临时砝码，等朱瞻基从战场归来，真正的较量，才刚刚开始。
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