而朱由检则仍在为朝廷的局势愁眉不展。他已经依照朱元璋所授的方法，下放了皇权，太子也已经抵达南京，开始主持南方大局。
各地衙门和藩地获得一定自主权后，上奏的求救奏疏已经减少了许多，流贼和女真人的嚣张气焰似乎也暂时得到了遏制。
然而，副作用也逐渐显现出来：权力下放后，地方势力日益坐大，朝廷收到的税银大幅减少，主动请示的奏疏也越来越少。
朝廷下诏询问事宜，往往回复迟缓，甚至常常石沉大海、毫无回音。
朱由检切实感受到了大权旁落的失落，心中也愈发惶恐不安。
于是，他把偏殿当作第二个御书房，把朱元璋这位老祖宗当作倾诉心事的“树洞”。
每次见到朱元璋，他便详细禀报崇祯朝的每日政务，借此回避朱元璋关于朱棣的种种提问。
朱元璋自然清楚朱由检是在“巧妙转移话题”，但崇祯朝的危局同样是他极为关切的事情。
于是，他每日不仅要处理自己洪武朝的政务，还要抽空指点崇祯朝的事务。
再加上他对朱棣始终心存芥蒂、心结难解，在这般多重压力之下，朱元璋肉眼可见地迅速衰老——满头黑发几乎已全变成白发，脊背也愈发佝偻，当年缔造大明王朝的“真龙天子”，如今正变得老态龙钟、气息衰弱。
时光飞逝，转眼间一个月过去。朱棣站在太庙偏殿门口，心中不禁有些发憷。
为了逃避父皇的训斥，他已经将近一个月未曾踏入此地。
但常言道“丑媳妇终究要见公婆，好儿子总归要见亲爹”，他深吸一口气，小心翼翼地推开殿门，缓步走进太庙偏殿。
“没人？父皇不在？”
“他们还没到，太好了！”朱棣见殿内空无一人，不由得暗暗松了口气。
就在这时，身后突然传来一道严厉的声音：“老四，好你个小子！你终究还是肯露面了！”
朱棣不禁浑身一颤——朕如今已是堂堂老皇帝，为何还是如此惧怕父皇？
他赶忙转身准备行礼，却赫然一惊：“父皇，您……怎么苍老了这么多？！您还是洪武二十五年时的父皇吗？”
“混账！”朱元璋显然心情极差，径直坐到主座上骂道，“你这是在诅咒朕吗？你倒看看自己，又老成什么模样了？”
朱棣闻言，无奈地咽了咽口水——父皇的嘴，果然永远不肯服输。
却听朱元璋继续说道：“你也别想着岔开话题。咱今日就把话挑明了，你老实告诉咱，你究竟是如何登上皇位的？！”
朱棣抬眼望向朱元璋，额头上渐渐渗出细密的汗珠，说：“父皇，那些细节并不重要。
重要的是，儿臣即位之后，励精图治、日夜操劳，一心振兴大明王朝。
后世的由检你也看到了，大明国祚在儿臣手中传承了十四代帝王。
儿臣自认为，堪称当之无愧的‘最优秀太宗’。”
话音未落，忽然听到一声“太祖爷？！”传来。朱元璋面露惊讶，转头向自己身后望去。
朱棣缓缓转过身去，目光所及之处，一位约莫二十五岁上下的青年映入眼帘。
此人长脸盘上笼罩着淡淡愁绪，正目光直直地打量着自己。
尤为引人注目的是，他身上正穿着大明皇帝的标志性服饰——明黄龙袍。
“成祖爷？！太好了，成祖爷您也在此处！上天庇佑！
上天果然显灵了！竟差遣列祖列宗前来辅佐朕！”
“大明有救了，真的有救了......”年轻的帝王赶忙趋步向前，扑通一声跪倒在地，情绪激动到难以自持。
他用力掐着自己的手背，传来的刺痛感清晰地告诉他，眼前的一切并非虚幻梦境。
朱元璋对此情形早已见多不怪，开口道：“身着龙袍者，必是我大明后世皇帝。”
随即又打量一番，“容貌与由检有几分相似。”末了补一句，“行事也和由检一样鲁莽......”
朱棣却被“成祖”二字猛地触动，顾不上向年轻皇帝解释这偏殿中机缘天降的缘由，直接沉声呵斥：“且先calmdown！这般毛毛躁躁成何体统？！你既是我大明后世皇帝，速速报上名来。”
“朕一时失礼，还望成祖爷宽恕。”年轻皇帝深深一拜。
朱棣再度厉声斥责：“放肆！朕乃大明太宗，何来‘成祖’之说，休得胡乱称呼！还有，在朕面前，哪轮得到你自称‘朕’！”
年轻皇帝眉梢微挑，面上闪过一丝尴尬。心中暗自思忖：成祖爷果然一生都执着于“太宗”这个庙号，即便已然仙逝化为魂魄，依旧如此在意。
嘉靖爷当真是惹了麻烦，将其庙号改为“成祖”，若嘉靖爷此刻在此见到成祖爷，真不知会遭到怎样的责备。
不过如今都是魂魄之身，想来也无法动手了吧？
“额......臣孙失礼了，还请太宗爷恕罪。”
他赶忙调整称谓，“启禀两位祖宗，臣孙名为朱慈烺，乃两位祖宗之后两百余年的大明第十七任皇帝，年号‘义兴’。”
听闻朱慈烺自报家门，朱元璋暂且放下与朱棣的争执，与朱棣对视一眼后，便掐指默算朱棣一脉的辈分字表：“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲......”
“‘慈’字辈？应是老四这一房，算起来是咱的十二世孙了？可是朱由检的儿子？”
“正是！”朱慈烺赶忙叩头一拜，心中狂喜不已：祖宗们果然已修成神仙，竟连朕的父皇这位后世皇帝都知晓。
朱元璋手抚胡须，满意地点了点头。
想起朱由检往日总是愁容满面，担忧自己会成为亡国之君，如今看来大明基业并未在崇祯朝崩塌，这当真是天大的好事。
想必是咱先前传授的挽救危局之策起了作用，若真是如此，定要好好奖赏那林萧才行。
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