而周围的大臣早已没有人敢上前阻拦，
他心中笃定：
来吧！陛下，别再忍耐了，快点下令处死我吧！
正如林萧所预料的那样，朱元璋已经气得浑身发颤。
好不容易平息了怒火，他声嘶力竭地吼道：大胆狂徒！
竟敢诅咒朕的子孙后代，还敢妄议大明的国运？简直比毒蛇蝎子还要狠毒！
你不仅污蔑朕滥杀大臣，还敢诅咒天家与国运，
朕怎么能容得下你！
都跪在那里做什么？赶快把他拖下去杖毙！
不！去取鞭子来，
朕要亲自鞭打这个人！
殿旁的一名内侍战战兢兢地应了声是，便慌慌张张地跑了出去。
对皇帝的恐惧再次笼罩了全场，许多大臣都不由自主地颤抖起来。
朱元璋端坐在龙椅上，静待有人将鞭子呈上，同时不动声色地观察着殿内大臣们的反应。他向来具备怒极却能三思的特质，此刻这一优点再次发挥了作用。
细细思索，方才那官员的话虽听起来荒谬至极，却也并非毫无道理。
自己对朝臣的确要求极为严苛，一旦有人触犯律法，必定施以重刑，尤其是那些身具武勋的大臣，更是绝不留情，无论往日功劳多大，只要罪当重罚，便绝不会从轻发落。
如此一来，满朝大臣皆变得战战兢兢，生怕稍有不慎便触怒天威，不敢轻易向自己坦诚实情。
而自己出于对欺瞒的担忧，每逢遇事也难免对群臣处处设防。
方才那官员所言“官员们人人自危、不敢出头”，不正是当下朝堂现状的真实写照吗？
若长此以往，朝廷陷入无人才可用的境地，再无人为皇家效力，岂不是重蹈崇祯朝和义兴朝的覆辙？这般恶果，似乎已近在眼前。
这个胆敢直言的官员倒也并非庸才，确有几分才华，理应加以任用，怎能轻易将其诛杀？
只是如今局面尴尬——自己已然当众表态要亲自处置此人，却无一人敢站出来进言劝阻，给自己一个台阶下。
这归根结底，亦是自己平素杀伐过严招致的后果啊！
朱元璋越想越觉懊恼，眉头不由得轻轻皱起。
恰在此时，太监取来鞭子，跪地呈至朱元璋面前。
正沉浸于思绪中的朱元璋，下意识地接过了鞭子。
见此情形，林萧难掩内心激动，竟再度开口道：“能得陛下亲施鞭刑！恰似当年永嘉侯朱亮祖父子一般，臣临走前能享此侯爵‘殊荣’，也算值了！陛下，请动手吧！”
说起永嘉侯朱亮祖，此人乃大明开国二十八侯爵之一，在平定江南、两广之地时，曾立下赫赫战功。
后奉命镇守广东，却从威震沙场的猛将，堕落为滥用职权、勾结豪强、贪赃枉法之徒。
其劣迹被揭发后，于洪武十三年被押解至京城，最终与儿子一同被朱元璋当堂鞭杀于大殿之上。
“朱亮祖？”朱元璋眼中闪过一丝锐利，心中顿时有了计较，“你这狂徒，竟敢提那奸逆之辈！他简直死有余辜。
朕曾对他信任有加，命其父子镇守广东，他们却迅速腐化堕落，不仅诬告同僚，更残害百姓，犯下累累罪行。
朕鞭杀他们，是为天下人讨一个公道，任何人都不可倚仗功劳胡作非为！
你竟将自己与他相提并论，怎敢自诩为讲公理、正直之人？
依朕看，你分明是想沽名钓誉，故意诱使朕处置你，以博一个‘死谏’的虚名，简直异想天开！”
林萧心中暗叫不妙：坏了！听这语气，老朱怕是改了主意？
“陛下，臣不过提及朱亮祖所受刑罚，而陛下擅杀功臣，却是不争的事实。”
林萧仍试图激怒朱元璋，不想就此功亏一篑。
然此刻的朱元璋已完全恢复冷静：“你这小子，分明是在歪曲事实。
今日若朕杀了你，那才是真正的‘擅杀’。想抹黑朕，给自己博个好名声，门都没有。”
林萧仍不死心，继续“纠缠”道：“臣绝无给自己贴金之意，陛下判靖宁侯死罪才是擅杀，臣身为同案犯，只求与他一同赴死。”
朱元璋闻言，目光转向跪伏在地的叶升，厉声道：“叶升虽罪大恶极，但认罪态度诚恳，朕本就打算酌情宽赦。正是你这厮，在阻挠朕做出最终裁决。”
叶升听闻此言，忙不迭叩头谢恩：“罪臣谢陛下隆恩！谢林大人劝谏陛下，救我满门性命。”
林萧只觉头皮发麻，嘴唇不住颤抖，一股大事不妙的预感愈发强烈。
老朱这是怎么了？宽赦叶升一家，自己并无异议，可自己该当如何？这原本十拿九稳的“求死局”，难不成要因自己多嘴一句而功亏一篑？
林萧深吸几口气，如赌徒押上最后一注般，咬牙道：“陛下，臣之罪远比叶侯爷更重，实乃罪大恶极、罪不容诛，求陛下速速处死臣，以振朝纲！
”求求你了！老朱，就顺着心中的怒火，杀了我吧！
朱元璋却微眯起眼睛，摆手道：“够了，朕知道你意在劝谏朕宽待大臣，顺带为自己博个名声，但这手段实在不妥。朕绝非滥杀无辜的昏君，不吃‘死谏’那一套。”
说罢，朱元璋目光扫过跪满大殿的百官，缓步走回御台，高声安抚道：“众爱卿都起来吧。朕平日对你们要求严格，但向来赏罚分明，今后亦是如此，绝无滥杀之理。
你们只需尽心竭力，施展才学，为朝廷效力，朕与大明定不会亏待你们。”
群臣纷纷叩拜：“陛下英明！臣等愿为陛下肝脑涂地，死而后已。”
朱元璋瞥了一眼仍面露错愕的林萧，淡淡道：“礼科给事中林萧，劝谏有功，当予赏赐，着即晋升为礼科右给事中。”
这小子虽言语刚直，把自己气得不轻，但终究帮自己化解了朝堂百官心中的忧惧，也算大功一件。
借此机会赏赐于他，只望他日后上奏议事时，能稍敛锋芒。
林萧浑身微微颤抖，内心悲鸣：完了！这费尽心思的“求死局”竟落得如此下场，非但没能赴死，反倒升了官！
老朱这是借奖赏自己来安抚朝堂。
叶升一家得以保全，老朱收拢了人心，自己费了这么大劲，却一无所获，悲哉！我林某人怎就这般倒霉！
……
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