终于。
沉默了一会儿后，总捕头的态度有些缓和了。
犹豫了一下问道，＂但那位县令可不是善类。一把火能烧死这么多人都足以说明此人的心狠手辣。那么你真的有信心在他眼皮底下进行调查吗？＂
＂被烧死的那些人都是该死的．．．＂赵今夏解释道。
＂哼。＂总捕头冷哼一声，补充说：＂就算如此，但是如果每个人都像他那样随意处置别人，那还要律法何用？还要我们六扇门何为？＂
实际上上元县的火灾案本身就有很多疑问。
任何一个稍微理智的人都能看出叶蕴尘在这件事中的不良意图。
可一方面这些都是猜测，案件本身看似没有任何瑕疵；另一方面，那些被烧死的小吏确实犯下了严重的罪行，证据充分。
所以死了也没什么人在乎。
三司原打算将此事低调处理，但在受害者持续申诉与朝中某些压力之下，不得不重新启动对该事件的审查。
总捕头看了一眼身旁的书吏询问道，＂老王，你对此怎么看？＂
＂可以让赵丫头前往上元县一趟。能否查清案件无关紧要，关键是避免危险。上元县的这位县令虽然心狠，但也无所畏惧，有了他的保护，想必吕监生短期内不会报复她。只要拖延几个月让他忘了这事，那时再回来就好了。＂
听完这段话，总捕头紧绷的表情总算有所缓解。
他递给赵今夏一枚令牌，并叮嘱道，＂就像老王说的，这次你去主要是为了避开灾祸，而不是为了破案。家里你放心好了，我会经常关照的。缺钱的话就请人告诉我，我会安排送去．．．＂
此刻赵今夏的眼里已经满含泪水。
假装轻松地抹了把脸，然后大大咧咧地说：＂头，您别老说丧气话，我这是去破案来的，应该祝我成功才是。＂
总捕头黑着脸不满道，＂在六扇门快一年了，你就破了两件半案子，还敢在这儿吹牛？快回家见见你娘和弟弟妹妹，早点儿动身吧。＂
．．．
上元县虽是应天府里最边远的一个小县城，但其实地盘不算大。
按现在的标准来看，大概也就是四五百平方公里的样子。
这里一共管辖５２个乡，１３８个村。
在一些重要的关卡、道路要冲或乡村集市，都会有巡检司来保持秩序。
不过，在这小地方还设有一个千户所，那可是相当特别了。
这个千户所有着数百个军事家庭，手里还拥有几千亩的好田地。
但是要注意的是，千户所隶属于中央的五军都督府，并不归地方官员管。
也就是说，虽然这支部队就在上元县的地界里，但是作为当地的最高长官叶蕴尘，他是插不上手管理人家的。
当然啦，
他也不太想管，
毕竟多一事不如少一事嘛。
自己又不是朱元璋那种拼命工作的权力狂，何必没事找事做呢？
今天巳时三刻的时候，叶蕴尘就早早地结束了早上的会议。
回到县衙后面的住所换下了官服后，又快速出门了。
两天前他就通知各乡各地的领导人来参加一个会，说明了近期内他会低调地下去视察春耕的情况，绝非说说而已。
对于明朝来说，春天播种、秋天收获是最最重要的两件大事。
即便是再懒散的官员也会把这两项工作视为自己的头号任务来对待。
因此，一大早上，叶蕴尘便与他的助手婵婵一同从自家村子回到县城处理政务。
按照惯例先召开了一次例会之后，接下来就要带同郭二和几位捕快出去巡视了。
虽然整个上元县算不上非常广阔，但是想要彻底转完也需要好几天时间。
但是叶蕴尘也不可能天天都在田间地头上忙碌，其他公务还得顾及到。
所以他决定每天挑一个区域查看一下，到了下午就可以回县衙办别的事情去了。
反正哪怕去最远的地方也只不过七八十里路程，骑马也就一个时辰的时间就能到达目的地。
当他穿起普通百姓的衣服走出官邸大门时，发现手下郭二已经在外面等候着了。
见到上司来了马上上前迎接，并且恭敬地询问，＂大人，请问今日我们应该前往何方？＂
经过快速思考之后，叶蕴尘回答道：＂我们就从南门出发，向南直行约三十里路直到秦淮河附近。然后上午的目标就是对沿途的几个村庄进行考察。＂
＂明白了。＂郭二应了一声，随即回头示意几位捕快准备出发。
众人很快都坐上了马背。
随着叶蕴尘轻巧地踢了踢坐骑，队伍便朝着预定的方向前进……
上元县县城往南三十里就是秦淮河了。
这条河在应天府可有名得很，两岸都是热闹的青楼和饭馆，还有不少的小剧场和茶馆。
只不过，南北两边还是有些差别的。
南岸属江宁县，而北岸则是上元县的地界。
所以到了秦淮河边，就已经到了上元县的最南边了。
对骑马的人来说，走三十里路不过是点一炷香的功夫。
到达北岸之后，几个人下了马。
一个小吏牵着马去打水喂马，郭二则陪叶蕴尘站在柳树下，打量着两岸的房子和商铺。
虽然已经过了早上十点，但这条河看起来像是还没从一夜狂欢中缓过来似的。
除了河两岸鸟儿叽叽喳喳的声音，一切都显得很安静。
然而，在上游的南津桥那边却是人来人往，一片热闹景象。
＂之前让你查的那个事儿怎么样了？！＂叶蕴尘突然问起了，＂这北岸有多少家饭馆、剧院呢？！＂
＂回大人，秦淮河北岸共有七家饭馆，十七家小剧场，十七条街巷，以及九处赌坊。＂郭二毫不迟疑地回答道。
说到这些场所，青楼与小剧场其实有所区别。
简单来说，去青楼是为了找姑娘；小剧场则文雅些，那儿有小姑娘唱戏。
见叶蕴尘没有反应，郭二接着说道：＂但背后支持这些店铺的人都不是普通人，多是贵族或者大官，如果真想处理他们的话……需要更谨慎些才行。＂
叶蕴尘没有表态，只淡淡地说了一句：＂到时候再说吧。＂
他的视线由远及近扫视一番，突然想到也许可以在南津桥设立一个过路费收钱点。不过很快他就放弃了这个想法——作为一方父母官，这么做实在有些不合适。
正当这时，那位洗马的官员回来了。
正准备收回目光时，叶蕴尘忽然瞥见了一个熟人的身影正在桥上行走。
他心里嘀咕，＂这小妮子跑到我的地盘上来做什么？难不成她正是来查失火案的那一位？！＂
＂大人，我们可以出发了。＂见叶蕴尘似乎出了神，郭二赶紧提醒说。
＂好。＂接过缰绳后，叶蕴尘翻身上马。
离桥约两到三里的地方有个富裕的小村庄，叫南津村。
今天他们的首要目的地就是那里。
这村子里大概有六百来号人，拥有五百亩左右的土地。
村里种的主要作物不是稻谷麦子，而是瓜果蔬菜。毕竟紧邻着大都市应天府，城里人对于食物的需求非常大，南津村正好位于其附近，村民们因此也赚得盆满钵满。
一进村子就可以看见成片的菜园子或鱼塘遍布其间。
听郭二讲解了一番当地情况后，叶蕴尘只是点了点头，并未过多发表意见。
可就在两人谈话之际，村口方向跑出来几个村民。
为首的正是南津村长陈三四。
因为认得眼前这位官员是谁，陈三四立刻掉头跑向官道迎了上去，高声道，＂哎哟大人，您怎么在这里啊！刚好小的就是要去报官呢……出大事啦！＂
闻言立即下马，叶蕴尘询问道，＂老陈，到底发生什么事了这么急躁？！＂
＂村子里有人死了。＂陈三四来不及顾忌礼数，赶忙回应道。
听到此言不禁让人心惊。＂死人？！怎么会这样？＂叶蕴尘惊讶极了。
自他担任县长以来，这种凶杀案也不过发生过两三回罢了。
未曾想今日本是打算检查春耕进展的，却意外撞见了这样的案件。
由于喊声颇大，还吸引了沿途过往者驻足观看起来。
察觉对方情绪十分激动，叶蕴尘连忙安慰道：＂慢慢说，究竟发生了什么事情？！＂
＂就在不久前，我们几人打算清理一下沟渠以便给池塘注新鲜水源。谁知居然发现了尸体……是一具女尸……＂说到这里陈三四顿了顿接着补充，＂发现时已经被浸泡得发白，小生怕耽误事马上安排人在原地守着并立马过来禀告，结果刚巧碰上了大人……＂
叶蕴尘朝着一个差役说道，＂你快回县衙一趟，把仵作喊过来。＂
然后转向陈三四问，＂这女子不是你们村的人吧？＂
陈三四摇头回答：＂确实不是我们村的，但我认出她是赵家庄赵老四的老婆……我本来准备去县衙前先通知他一声，让他来认领遗体……＂
赵家庄离南津村不远，就在这条水渠上游的地方。
人群中有个村民是赵家庄的，立刻大声嚷道：＂听说赵老四老婆死了？＂
＂她平时这么凶，怎么就突然没了！＂
＂平时都是她在欺负别人，谁能害得了她啊！＂
＂昨天才看到她的身影，才一夜时间怎么就死了呢……＂
叶蕴尘皱了皱眉，看着几个在旁边议论的村民问道：＂你们都清楚吗？＂
那几个村民畏惧地点了点头，＂都知道。赵老四老婆恶名在外，但她居然死在了这儿……真是没想到。＂
叶蕴尘追问，＂赵老四不管她吗？＂
一名村民使劲摇头，＂根本管不住，赵老四瘦得像只小鸡，打斗起来绝对赢不了自己老婆，所以他经常被揍。＂
夫妻俩关系这么糟糕？！
叶蕴尘忽然想到一种可能性。叫来个差役吩咐，＂你和这位大哥去找赵老四，带他来看看遗体。不过要按照我说的话告诉他们……＂接着，他对差役耳语了几句。
差役虽然听得一头雾水，但还是恭敬地答应了命令。
等到差役跟着村民走远后，叶蕴尘又问陈三四，＂里长，你能指给我看案发现场吗？＂
＂就那边——＂陈三四指着不远处一条水渠说，并提议，＂大人，请跟我来。＂
叶蕴尘没有骑马，留下一名手下看着坐骑，其他人跟随陈三四走向现场。
周围的围观者自然不想错过热闹，紧随其后，其中还有一位英俊青年牵着马混在里面。
很快众人到了事发现场。
这条人工渠道直接与秦淮河相连，先通过另一个村庄，最后流到南津村这里。河水流动缓慢，水面看起来就像停滞一样，但偶尔会有落叶随着微弱的水流往下游漂动，显示出水流并没有完全停止。
渠道旁边有两个里丁站在那里，见到官员过来便赶紧迎接，指着不远处一块用草席盖着的东西说，＂官爷，这就是赵老四的妻子……＂
叶蕴尘让手下把围观百姓拦在一边，再问道，＂现场还有什么其他线索吗？＂
陈三四摇头否认，＂没别的发现，衣服也没有被撕烂，只有鞋子少了一只，看起来不太像是遭人侵犯过。我猜可能是失足落水而亡，如果闸门没开，这条渠的确很深。＂
叶蕴尘微微点头。这种说法有道理。
可大晚上的，这位夫人干嘛跑河边来？见男朋友？
应天府不缺水，没必要深更半夜给田浇灌。
＂你的意思这是尸体顺流而下？！＂叶蕴尘进一步追问。
陈三四挠头答：＂应该是这样的情况。＂
叶蕴尘再次招来两名助手，＂沿着水路向上搜索证据，尤其是找到遗失的绣鞋，可以据此判断具体掉入水中位置。＂
两位差役随即拱手行礼出发向源头去了。
差不多过了几分钟，又有几个人从上游匆匆赶了过来。
走在前面的那个男人三十多岁，个子大概一米六左右，特别瘦弱，像个病秧子似的。
这人满脸汗水，神情焦急，眼神也不太安定。
看到叶蕴尘后，脸上闪过一丝不安。
陈三四在一旁说，＂大人，他就是赵老四了。＂
＂赵老四，别站着了，赶紧给大老爷行礼！＂
赵老四马上跪下，恭恭敬敬地向叶蕴尘磕头行礼。
叶蕴尘催促道，＂起来吧，快去看看是不是你家的媳妇。＂
赵老四赶紧爬起来，小心翼翼地走向草席边。
轻轻揭开草席的一角，随即一屁股坐在地上，哭喊道：＂哎呀……你怎么一夜不回家，我以为你是去会情人了，没想到你死在这里了……留下我们爷俩怎么活啊……＂哭得那叫一个伤心。
叶蕴尘瞥了一眼赵老四，挥手叫来一名差役，问道：＂你见到赵老四之后是怎么跟他说的？＂
差役拱手答道，＂按大人的吩咐说了，然后就带他过来了。＂说着把经过详细讲了一遍。
听完后，叶蕴尘淡淡地对差役和郭二说，＂既然如此，把他抓起来吧。＂
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