阿波俯身附在辅行灵宝边，在玄渊耳畔低语数句。玄渊先是颔首，忽而投去轻蔑一瞥。阿波如被灵鞭抽中般猛然缩身，挺直脊背僵立在侧。星澜与玄影对视一眼，自石凳起身欲行，却见玄渊枯枝般的手掌骤然扬起，沙哑的“且慢”惊碎满院寂静。
剧烈的咳喘如破风箱般撕扯着老人的胸腔，佝偻的脊背在颤抖中起伏如浪。待痉挛渐歇，他用布满老茧的手背狠狠擦拭脸颊，浑浊的泪水在沟壑纵横的皮肤上拖出湿痕。“见笑了。”他挥动着蒲扇大的手掌，似要扇散方才的失态，喉间滚动的呜咽却像未燃尽的炭火，时不时迸出零星火星。
这份不加掩饰的悲怆如淬毒箭矢，直直穿透玄影的防备。他转头望向星澜，见她已摘下墨晶护目镜，琥珀色的瞳孔里盛满探究，恰似修士凝视着待解的上古密卷。
“前辈与青璃姑娘是何渊源？”星澜的声音裹着三分凉意。
“她是胞姐遗孤。”玄渊又抹了把眼睛，喉结上下滚动，“在她父亲因坠魔渊故去前，我与这孩子素无往来。那年她姐妹才八岁，蓬头垢面地缩在断壁残垣里，身上的粗布衣裳随风飘着布条，活像两株濒死的野草。”
“她们的母亲呢？”
“胞姐本是温婉之人，经此变故便失了心智。两个孩子饿得连哭都没了气力，我咬咬牙搬进了那破屋。”玄渊枯槁的手指摩挲着扶手，仿佛又触到了往昔的血污，“从前我整日在坊市赌坊厮混，为了这俩孩子，硬是进了炼尸坊。八年里，日日站在齐踝深的尸血中，挥着斩魔斧拆解妖兽躯壳，恶臭熏得人连胆汁都要吐出来。”
玄影眼前浮现出画面：年轻的玄渊身形如铁塔，古铜色的肌肤溅满黑血，利斧劈开妖兽天灵盖时，飞溅的脑浆在符咒灯下泛着幽光。这不正是青璃曾提及的救命恩人？那份粗粝外表下的炽热，竟比任何仙法都更灼人。
“这般日子，想必极难捱。”玄影叹道。
“难？但我从未后悔。”玄渊的笑声像砂纸磨过铁板，“菜花那丫头文静，青璃却是天生的惹祸精。她身上似有勾魂香，男修们一靠近就失了心智，围着她打转如同被牵线的傀儡。我拿竹杖赶都赶不走，可这哪能怪那些小子？是青璃生来就带着勾魂摄魄的劲儿。”
“她可有倾心之人？”
“自然有。她虽从不与我多言情事，我也能瞧出端倪。早些年有个叫赤焰的修士，年纪比她大上一轮，瞧着就不像良人。还有个逸风，与她自幼相识，却在十五岁那年，命丧危岩谷。”玄渊说着，喉间发出老牛反刍般的闷响，“那之后又冒出个叫陆森的体修，没几日就被我撞见他与同门在洗髓池厮混。”
立在身后的阿波突然咧嘴傻笑，残缺的牙齿缝隙里卡着几粒黄色碎屑，在阳光下泛着诡异的光。
“待她们及笄，我自觉任务已了，便离开另谋生路。”玄渊斜睨了眼阿波，“这小子当年是从东海逃来的流民，我见他可怜收在身边，如今也算有份差事。”
“您与青璃姑娘一直有联络？”
“起初断了音讯，后来她寻到我，便再没断过。”玄渊浑浊的眼珠突然泛起精光，“她决定与灵岳结道侣时，我就说这是糊涂事。后来听说他们为了安置我的灵石起争执，我让她别管，可她偏要犟。”他突然剧烈咳嗽，指节敲打着胸口，“我这副残躯中了蚀骨瘴，四肢日渐僵硬，若非青璃，早该埋进乱葬岗了。”
“她可曾提过旁人？”玄影追问。
“她说有个相好，却死活不肯透露姓名。”玄渊的目光如淬毒的箭矢射向玄影，“会是你这辩法修士？”
“绝非在下。”玄影脊背发凉，强作镇定。
“最好如此。”玄渊冷笑，嘴角牵出涎水，“认识青璃的人，哪个不想将她据为己有？从她及笄起，就再不肯与我吐露半分心事。”
“她可提过李刚此人？”星澜突然发问。
“莫不是那个与她纠缠不清的外族修士？青璃怎么沦落到这地步……”玄渊的咒骂被咳嗽打断。
“您可知她是否有仇家？”
“她天不怕地不怕，唯一的危险，便是脚踏两条船。在咱们这地界，这可是能引发宗门纷争的大事。”
玄影拍膝起身，“今日叨扰至此，多谢前辈。”
“你既说要为她讨公道，”玄渊枯瘦的手指突然如鹰爪般探出，“就别学那些油嘴滑舌的辩法修士。若是食言……”
星澜忽又开口：“逸风的死，究竟是何缘由？”
“灵鉴仙医玄鹤裁定为意外。”玄渊嗤笑，“说他在观星崖失足落水，可谁信呢？青璃对此事闭口不谈，我也再没问过。”他的目光扫过二人，“十五年前的旧事，你们揪着不放，莫不是能从枯骨里刨出新东西？”
庭院的风裹着沙砾掠过，玄渊轮椅下的阴影里，阿波仍挂着痴傻的笑，仿佛这世间所有的恩怨，都不过是风中飘散的尘埃。
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