按照既定计划，玄影与星澜并未在蜃影城的天枢空港过多停留，而是打算乘夜航的星梭返回天垣城。此刻，他们沿着通往灵泽仙湖的西侧幽径徐徐而行。这条狭窄的双车道玄晶路，两侧路肩松软，碎石遍布，如一条蜿蜒的银蛇，穿梭于连绵山丘与幽深峡谷之间。道路两旁，焦黑的岩石堆积如山，仿佛是远古神魔大战留下的伤痕。路旁立着“最后灵泉补给处与垂钓点”的告示牌，以及警示废弃灵矿危险的玄铁牌，除此之外，唯有这条延伸向远方的道路。
沙漠的风掠过敞篷飞舟，玄影与星澜任由发丝在风中肆意飞舞。此刻的世界，仿佛回到了混沌初开的原始模样，远处蜃影城的璀璨灯火，如同天边十万座灵灯塔，虽耀眼却遥不可及。
一路之上，星澜沉默寡言，这正合玄影心意。他的思绪早已飘远，年轻瘦弱、衣不蔽体的青璃，为了家人甘愿投身血腥炼尸坊的玄渊，命丧危岩谷的逸风，还有青璃那些无疾而终的情缘，以及她从求道修士成长为辩法者，却最终命丧灵力枪下的悲惨结局。这些零碎的过往，拼凑出一部令人心碎的悲情长卷。
星澜突然颤抖了一下，像是与玄影心有灵犀，随后苦笑着开口：“看来你就是青璃那位神秘的心上人？”
玄影故作轻松：“也不全是，至少她与李刚在一起时不是。”
“李刚指控你时，那眼神恨不得将你千刀万剐。”
“不过是护犊心切罢了。”
两人说话间，一辆通体漆黑的玄铁马车疾驰而过，紧闭的车窗隔绝了外界的热气，显然车内开足了制冷法阵。
“方才我在想，”玄影打破沉默，“玄渊前辈在炼尸坊的那些年，终日与妖兽尸骸为伴，双脚浸在血泊之中，能为家人牺牲近十年光阴，这份付出着实令人敬佩。”
“高尚？我看不见得。”星澜语气冰冷。
“为何这么说？”
“他身上有种让人不寒而栗的感觉。当你质问他为何更在意命契灵石而非青璃之死时，他的悲伤太过刻意。还有那些反复强调的牺牲、严厉管教的说辞，在我看来都别有用心。”
“我倒觉得那是真情流露。”
“玄影，你不觉得他的话似曾相识？就像《道典遗录》里的墨德，娶了大卫之母后，带着妹妹入主家中，对所有人颐指气使，最终逼死妻子、赶走大卫。玄渊说两个女孩需要‘强硬管教’时，我就感觉一阵寒意。”
“或许这能解释青璃来蜃影城的原因，她是为了看望叔叔，还将大部分灵石转到这里支付玄渊的养老费用，这是出于亲情的回报。”
“可为什么偏偏是玄渊？仅仅是因为忠诚？我总觉得还有隐情。对了，你了解蚀骨瘴吗？”
“听名字像是南疆的诡异病症，在沙漠中怎么会……”
“蚀骨瘴并非由魔物引起，而是长期灵力失衡导致的虚损之症。多见于那些沉溺醉仙酿，终日浑浑噩噩、废寝忘食的修士。”
正说着，三架御空而行的玄甲战舟轰鸣着从头顶掠过，在湛蓝的天空中留下道道灵痕，宛如天空被撕开的伤口。
“还记得我追问逸风的死因吗？我觉得我们该去青璃的故乡查个究竟。虽说灵鉴仙医裁定为意外，但谁知道那老头有没有看错？”
“你怀疑青璃的死与逸风有关？”
“没错，我总感觉当年的事情另有隐情，某种邪恶的力量至今仍在暗中作祟。”
“你说得我后背发凉。”
“真正让我不安的是玄渊……”
话未说完，一辆通体雪白的疾风飞车从后方疾驰而来，深色车窗遮蔽了车内景象。玄影本能地减速，试图让对方先行，不料那飞车竟与他们并驾齐驱，如同鬼魅一般。
玄影加速，飞车也跟着加速；玄影减速，飞车亦随之减速。他努力向车内张望，却只看到一片漆黑。前方，一辆拖着灵舟的巨型赤焰飞车正迎面驶来，占据了疾风飞车所在的车道，车首的灵犀号角发出刺耳的鸣叫。
玄影猛踩油门，试图避让。疾风飞车却突然向左偏离，紧接着如同被无形丝线牵引，狠狠撞向他们的飞舟。刹那间，金属碰撞声、玻璃碎裂声、赤焰飞车的鸣笛声交织在一起，随后是一阵奇异的轰鸣，仿佛巨兽展翅，紧接着一切归于寂静。
道路突然急转，松软的路肩无法承受飞舟的冲击，将他们甩向一旁。天地开始旋转，湛蓝的天空与焦黑的沙漠在眼前交织，最终，飞舟侧翻在沙漠之中，扭曲变形，挡风玻璃支离破碎，引擎处窜出的火焰如同恶魔的触手。远处，赤焰飞车停了下来，一位身着粗布麻衣的修士站在车前，正对着传音玉简焦急地说着什么。
“星澜！”玄影挣扎着起身，大声呼喊。他的后背传来剧痛，却也因此庆幸骨头并未折断。他艰难地回头，只见飞舟残骸冒着浓烟，火焰越燃越旺。
“她没事，只是手臂骨折了。”一个熟悉却又不合时宜的声音传来。玄影抬头，只见一张圆润的脸庞出现在眼前，招风耳格外醒目。
“你是……逸尘？”玄影瞳孔骤缩。
“别担心，玄影。救护车马上就到，我会处理好一切。”逸尘面带微笑，眼神中却闪过一丝难以捉摸的光芒。玄影望着他，心中警铃大作，他知道，这个突然出现的逸尘，恐怕会让原本复杂的局势变得更加扑朔迷离。
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