范荡目光微扫，偌大的御书房内，竟只庆帝一人。他心中微诧，面上却丝毫不显，恭敬行礼：
“臣，司南伯之子范荡，拜见陛下。万岁，万岁，万万岁！”
庆帝几步上前，亲手将他扶起：
“你这孩子，礼数忒多。朕虽为君，与你父却是从小一同长大的兄弟，也视你如自家子侄。老夫人可安好？”
“祖母康泰，谢陛下垂询。陛下隆恩，臣感激于心。然国礼纲常，不可废弛。”
“唉！”
庆帝一声轻叹，似对范荡的固执颇感无奈。
范荡面上恭谨，心底却暗自腹诽：
他可不是那范贤。若真学得范贤那般肆无忌惮，怕是早入了庆帝的“名录”，到时死字怎么写，都未可知！
“罢了，起来吧。”庆帝话锋一转，“朕原以为你尚在八品，不想竟已破境九品。”
范荡惊讶抬头：“陛下如何知晓？臣正是接密令前两日，方侥幸突破。”
庆帝只笑不语，一派高深莫测。
“臣失言了。陛下慧眼如炬，自是洞若观火。”
“哈哈！须知这宫闱之内，坐镇着一位大宗师。你踏入宫门那一刻，实力便已报至朕前。”
“这……”范荡一脸错愕。
“哈哈！朝中重臣，其才俊子弟，皆在鉴察院案牍之上。你的卷宗，朕早已留意。自你破八品，朕便思量，能否如叶流云般，于十八岁前问鼎九品？不想你竟更快！真乃我大庆当世第一奇才！”庆帝言语间透着与有荣焉。
范荡却是诚惶诚恐，只是那略显僵硬的面色，终究泄露了心底的惊惶——任谁得知自幼便处在他人的无孔不入的“注视”之下，滋味都不会好受。
庆帝洞悉其心，却不点破，转而问道：“如今朝局，想来你亦有耳闻。依你之见，太子与二皇子，孰具储君之相？”
范荡惊愕抬眼：“此乃陛下家事，臣岂敢妄议……”
“你啊，自小便是个直性子。除了武道，旁的一概懒得琢磨。”庆帝虽如此说，语气中却隐有一丝赞许。如今朝堂之上，还能清醒明白此为“家事”的，已是不多，否则也不会有那许多人暗中站队了。
话锋再转，庆帝问道：“可知朕此次特意召你入京，所为何事？”
范荡老实摇头。
“你呀！”庆帝如同看待自家不成器的晚辈，瞥了他一眼，“我大庆朝堂，朕之下，有哪几方势力？这总该知晓吧？”
范荡不再推脱，直言道：“陛下总揽乾坤，朝堂自是根本。文武分列，文以林相为首，武以秦家为尊。此外，权势最盛者，当属鉴察院。若再添一处，便是维系我大庆国力的内库。”这些皆是明面上的格局，他若不知，也无颜执掌范家未来。
“大体不差，然尚有疏漏。其一，世家以叶家为魁首；其二，皇族宗室……”庆帝如谆谆长者，循循善诱，“近来朝议，多有指摘鉴察院权柄过重。你观之，是否过大了些？”
“陛下，鉴察院只对陛下一人负责，乃陛下掌控天下不可或缺之利器。权责重些，亦无妨吧？”范荡答得中规中矩。
“你啊，终究是心地纯善。”庆帝摇头，对其中部分观点倒是认同——鉴察院确是他集权的重要臂助，“然朕亦非神明，精力难逮。鉴察院需有掌舵之人，你可曾想过，若此人生出异心，其祸几何？”
“陛下疑心陈院长？”范荡讶然。没想到庆帝居然这么快就开始怀疑陈萍萍了。
“知人知面，难知心！”庆帝语焉不详。
范荡沉思片刻，并未把内心的话说出来，而是摇了摇头：
“今陛下治下，国势日隆，慷慨报国者比比皆是。臣虽不深知鉴察院，然其择人首重者，乃对大庆、对陛下之绝对忠诚。
陈院长威望固高，然若其行悖逆之事，鉴察院非但不会助他，反可能第一个将其送上断头台！只要陛下持守，令鉴察院上下一心。臣深信，纵有万一，陛下亦能力挽狂澜！”
庆帝闻言，朗声大笑：“朕就说这孩子不简单，只是不愿多想罢了。出来吧！”
御书房侧门无声开启。
范建推着陈萍萍的轮椅，徐步而出。
范荡身为九品高手，十丈内呼吸可闻，早知门后有人，却不料竟是此二人。
见是父亲与那位威名赫赫的“暗夜之王”，他顿感庆帝此举着实“坑”人——方才言语稍有不慎，得罪其中任何一位，日后都难有宁日。
“皆非外人，朕便直言了。朕召荡儿回京，意欲擢其为宫中禁卫军副统领。尔等以为如何？”
范建未及开口，陈萍萍已拱手道：
“陛下圣明！”
前任禁军副统领宫典，虽出身名门（叶流云记名弟子），八品实力不俗，然终究难比九品。
范荡此位，更为相宜，毕竟统领燕小乙亦是九品上高手。
“陛下万万不可！荡儿年方十五，尚是稚子！”
范建却是连连推拒。
宫中禁军，何等敏感要害？
各方势力目光汇聚，拉拢不断。
范荡回京已陷权力漩涡，若再居此位，无异置身风暴中心。
“你要抗旨？”庆帝语气骤冷。
“陛下旨意自是天心圣明。然臣深知犬子才具，恐难当此重任，有负陛下厚望！”范建毫不退让。
“你说你知子？哼！你可曾料到，他十五岁便入九品？你是太不知子！今之少年，远比你等以为的能担当。”
“可是……”
范建仍欲争辩。
禁军副统领虽为二把手（统领燕小乙主事），但专责陛下安危。
范荡若替了宫典，太子、二皇子必竭力拉拢，避无可避，更将开罪有叶流云坐镇的叶家，后果不堪设想。
“你太不知九品为何物了。”
庆帝摇头。
九品高手，几已非凡俗，危险不似范建所想那般。
然范建执意不肯，庆帝亦不强求，目光转向范荡：“你意下如何？”
“陛下圣旨，臣不敢违！若问臣本意，臣对禁军事务生疏，骤然顶替宫统领，恐多不便。不若从寻常侍卫做起，更为稳妥。”
不愿为官，只求当个寻常侍卫？
庆帝与陈萍萍眼神皆是一动。
当世大庆，此等人物实属罕见。
二人旋即了然：武痴范荡，只愿将精力倾注于武道修炼，侍卫之职自然比副统领轻松得多。
“哈哈，哈哈哈！”
庆帝大笑数声，颔首道，
“脚踏实地，志存高远，甚好！然令九品高手屈就普通侍卫，岂非显得我大庆有眼无珠？副统领之位便罢，擢为从四品都统，如何？”
范建尚未开口，范荡已躬身谢恩：“谢陛下隆恩！”
事既定，范荡三日后赴任。
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