话说八王退朝出来，刚要乘车离开，突然有个人冲出来拦住车驾，大声喊冤告状。八王停下车子，问道：“告状的是什么人？”那人哭着说：“小人是胡银匠的儿子。前些日子，我父亲被新王召进府里打造鸳鸯壶，说是要用这壶谋害殿下您。进去好几天都没出来，后来王枢密担心被外人发觉，就把我父亲在府里给害死了。小人有冤没处申，只能来求殿下为我做主啊！”
八王听后，愤怒地说：“前几天斟酒的时候，我心里就隐隐猜到了几分。当时就看见王钦在旁边安排调度，没想到他竟真起了这般狠毒的心思！”说完，八王让左右接过状纸，又取出十两黄金递给告状的人，让他先回去。
八王决定返回朝堂，刚巧碰到王钦正在和皇帝在便殿商议事情。八王径直上前奏道：“陛下，臣在午门接到一份情报，上面提到辽国那边有个计划，他们想让宋朝主动献出山后九州的土地，归陛下掌管，而且不用大动干戈。”皇帝一听，忙问：“这是怎么回事？”八王接着说：“辽国萧后打算派人送一封信给宋朝，信里说她会和麻哩招吉、麻哩庆吉率领五千骑兵，在河东边界，邀请宋朝派人比试。萧后声称她箭法天下无双，麻哩招吉擅长枪法，麻哩庆吉刀法厉害。要是宋朝知道这个消息，肯定会选一个武艺出众的人来和他们较量。如果真能遇上对手，辽国就会推迟几年再征伐宋朝；要是宋朝的人比不过他们，辽国就会觉得宋朝无人可用，到那时萧后就会御驾亲征，直捣汴京，夺取宋朝江山就不费吹灰之力了。”
皇帝听了八王的奏报，心里很是忧虑，立刻召集群臣商议。寇准上奏说：“从萧后的信来看，言辞傲慢无礼，明显是想向陛下炫耀武力。料想辽国来的将领，不过是想比试刀箭功夫罢了。咱们堂堂大宋，难道还会没有能与他们抗衡的人吗？陛下应该下旨，挑选文武双全的人去和他们比试。”皇帝无奈地说：“先辈良将大多都年事已高。杨业父子倒是勇猛，杨六郎之前先帝曾派人从郑州调他回来，可到现在都没消息。其他将领，朕担心他们难以胜过辽国来将啊。”寇准又奏道：“陛下可以再派人去郑州征召杨六郎。”皇帝同意了寇准的奏请，又派宦官带着敕旨，前往郑州寻找杨六郎，然而却没找到他的下落。郑州太守说：“先帝之前已经赦免他，召他回朝了。”宦官没办法，只好回去向皇帝复命。
皇帝为此忧心忡忡了好几天。八王上奏说：“陛下，臣去无佞府打听一下杨六郎的消息如何？”皇帝说：“这可是至关重要的大事，皇兄你一定要用心查探。”
八王当天就出了朝堂，来到无佞府，见到杨令婆和太郡夫人，便向她们询问杨六郎的消息。杨令婆说：“六郎之前犯了罪，被发配到郑州，之后就再没回来过。殿下今天来问，老身实在是不清楚啊。”八王说：“新皇即位后，已经下了赦文召他回朝，应该让他入朝为国家效力，何必隐瞒他的行踪呢？”太郡夫人说：“殿下容我们改日派人去郑州找找，找到了就来向殿下报告。”八王明白她们的意思，便告辞离开了无佞府，回朝奏报皇帝说：“确实不知道杨六郎在哪里。”
皇帝正为这事发愁，这时边臣急匆匆地来奏报：“辽兵在晋阳大肆屠杀劫掠百姓，情况十分危急，恳请陛下尽快做出决断。”皇帝问群臣：“朝中的文武大臣，谁能担此重任，前去应对？”寇准上奏说：“禁军教练使贾能，文武双全，可以胜任这个职位。”皇帝同意了寇准的奏请，下旨任命贾能为亲军使，让他带领一万骑兵，和寇准一起前往晋阳与辽军比试。贾能领命后，即刻辞别皇帝，离开汴京，朝着河东方向进发。
这边无佞府暗中派人一直留意着消息，得知官军已经出发，赶忙回来报告给杨令婆。杨令婆和杨六郎商量说：“贾教练恐怕不是辽将的对手。如今国家新立，局势不稳，我儿你只能挺身而出，为国解难了。”杨六郎说：“母亲不说，我也早有此意。要是能有人相助，那就更好了。”话还没说完，八娘和九妹走进来说：“我们姐妹俩陪哥哥一起去。”杨六郎说：“你们都是女流之辈，怎么能去呢？”八娘说：“我们姐妹女扮男装，装作从军的样子，不会被人发觉的。”杨六郎觉得有道理，当天就辞别杨令婆，带着两个妹妹前往晋阳。暂且按下不表。
再说辽国的将领土金秀，在河东地界扎起了一座大营，整天带着手下四处劫掠边境百姓，还纵酒作乐。忽然有人来报：“宋军就要到了！”土金秀听到消息，立刻和麻哩招吉等人商议：“我料想，要是没有杨家父子，宋朝的其他将领根本不足为惧。等比试的时候，大家一定要全力以赴，可别辜负了咱们主上的期望。”麻哩招吉说：“我一定会使出浑身解数，务必要大胜宋军，扬我国威！”土金秀听后，便下达了作战指令。
第二天，在一片平川旷野上，土金秀命人立起了箭靶红心，把所率领的军队整齐地分布开来。远远望去，只见正南方向旌旗飘扬，杀气冲天，宋军已经到了。双方摆开阵势，对峙而立。对面辽军阵中，将领土金秀全身披挂，威风凛凛地站在门旗之下，左边是麻哩招吉，右边是麻哩庆吉，三匹马并排而立。宋军阵中，寇准先出列，贾能全身戎装，站在阵后。
寇准大声质问：“你们幽州自立君主后，就该知道华夷有别，为何还屡次侵犯我大宋边境，骚扰我大宋百姓？”土金秀回答说：“我们主上因为宋帝刚刚即位，想在晋阳和你们比试一番，顺便商议休战结盟之事，你们宋君怎么不亲自前来呢？”寇准声色俱厉地说：“如今新天子即位，皇恩浩荡，天下归心，皇上每天和文武大臣讨论治国理政都忙不过来，哪有闲工夫和你们比试？”土金秀被问得哑口无言。
这时，辽军左翼的麻哩招吉，手持长枪，策马飞奔出阵，大声喊道：“宋朝将领，有胆量的就出来比试，别光耍嘴皮子！”话音刚落，寇准背后有两员大将应声而出，正是大将贾能。贾能挥舞着长枪，纵马绕出阵来，大喝一声：“我来与你比试！”两边各自稳住营寨，一时间金鼓齐鸣。麻哩招吉和贾能在战场上你来我往，斗了十几个回合，难分胜负。麻哩招吉枪法娴熟，贾能心里渐渐有些畏惧。麻哩招吉见状，使出诱敌之计，假装战败，往本阵跑去。贾能不知是计，拍马就追。还没追到辕门，麻哩招吉突然回马一枪，贾能躲避不及，被刺落马下。辽军见状，士气大振，宋军则大惊失色。
麻哩招吉正要冲击宋军阵营，宋军队伍中突然杀出一员女将，正是八娘。她飞身跳上青骢马，冲上前与麻哩招吉交锋。两人没打几个回合，八娘看准时机，抛出红绦，一下子将麻哩招吉绊倒在马下。宋军士兵一拥而上，将麻哩招吉擒住。寇准大喜，忙问：“这位女将是谁？”八娘下马回答说：“妾身是杨令公的长女八娘。”寇准称赞道：“将门之女，果然厉害，真是劲敌啊！”随即让记功官记下了八娘的名字。
土金秀见麻哩招吉被擒，气得暴跳如雷，正要亲自出马，麻哩庆吉骑着马冲了出来，愤怒地说：“杀兄之仇，怎能不报！”说着，抡起大刀就要和宋军比试。宋军阵中牙将赵彦，也挥舞着大刀迎战。两人战了几个回合，赵彦渐渐体力不支，拨转马头就跑，麻哩庆吉紧追不舍，直逼宋军中军。这时，宋军队伍中又走出一位年轻的女将，正是九妹。她舞动着大刀，跃马而出，拦住了麻哩庆吉。两人大战二十多个回合，九妹瞅准机会，挥起杆刀，大喝一声，将麻哩庆吉劈落马下。这正是：徒恃英雄来斗武，不期鲜血染红尘。
九妹斩杀麻哩庆吉后，下马拜见寇准，并报上了自己的名字。寇准高兴地说：“杨家还有你们这些英勇的后人，真是朝廷的福气啊！”再次让记功官记录下九妹的功劳。
辽将土金秀见状，骑着马冲了出来，大声喊道：“谁敢再来和我比箭？”宋军骑将杨文虎应声而出：“我来与你比箭！”土金秀率先拈弓搭箭，策马飞奔，瞄准红心射去，连射三箭，箭箭都命中红心，众人不禁齐声喝彩。杨文虎也催马疾驰，连放三箭，却只有一箭射中红心。土金秀得意地说：“你比我少中两箭，应该把刚才擒住的将领放回来。”杨文虎不服气地说：“箭法我虽然输给了你，但你敢和我比武功吗？”土金秀气得怒吼道：“我先斩了你这小子，为麻哩庆吉报仇！”说完，绰起方天戟，就来与杨文虎交战。杨文虎挥舞着斧头迎了上去。两匹马交错，还没打几个回合，杨文虎左臂就被土金秀的方天戟刺伤，他疼得大喊一声，拍马而逃。土金秀气势汹汹地在后面追赶。
这时，宋军阵营中杨六郎看不下去了，他绰起长枪，飞身上马，迎住土金秀，与之交锋。土金秀渐渐抵挡不住，拨转马头喊道：“宋将且慢比武，先和你比箭！”杨六郎按住长枪，冷笑着说：“你那箭法有什么了不起的，竟敢在军前夸下海口？”说完，他让左右取来一张硬弓，在马上连射三箭，箭箭都穿透红心。围观的人无不拍手称赞。杨六郎对土金秀说：“你别光想着射，先看看你能不能拉开这张弓？”手下将士将弓递给土金秀。土金秀接过弓，瞪大眼睛，咬紧牙关，用尽全身力气去扳扯，那弓却纹丝不动。土金秀大惊失色，说：“能拉开如此硬弓，真是神人啊！”
宋军连胜辽将，士气大振，威名远扬；辽军则垂头丧气，军心大乱，只想赶紧撤退。寇准走出阵前，高声喊道：“今天捉住的将领，暂且放回去给你们。回去告诉萧后，别再轻易挑起边境争端，要是天兵一到，定将你们杀得片甲不留！”说完，便下令解开麻哩招吉，放他回辽营。土金秀羞愧得无地自容，带着部队灰溜溜地回大辽去了。后人有感于此，作诗为证：
气势南来恃勇雄，一时失计斗酣中。
军前自有杨家在，为辅皇朝建大功。
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