没过几十天，魏府天降琼浆甘露的消息就传到了汴京。王钦私下里对下属们说：“我听说魏府那边天降琼浆甘露，各位大人听说了吗？”下属们回答：“大家都传说好久了，但不知道是不是真的。”王钦肯定地说：“确实有这事儿。而且当今圣君在位，才会出现这样的祥瑞之事，各位应当上表奏明圣上，表示祝贺才是。”
于是，第二天，大臣们纷纷呈上贺表，说魏府那里池水变成了美酒，树上挂满了琼浆，要是吃了这些琼浆，就能白日飞升。真宗看完这些表章，询问大臣们：“如今魏府之地出现这样的奇异祥瑞，你们去仔细探访，要是情况属实，再来奏报。”只有寇准、柴驸马和八王对此表示怀疑。寇准上奏道：“魏府铜台离辽国很近，臣担心这是辽国的阴谋诡计。如果真是上天降下祥瑞，为什么只在魏府有呢？陛下千万不能轻易相信。”真宗听了，没有说话。
这时，王钦又上奏说：“陛下，这样的事情，天下各处都可能出现，虽说不足以称为祥瑞，但这是因为圣君的至高品德感召而来，才会有如此祥瑞之象。依臣愚见，这可是千载难逢的机会，陛下应当整顿六军，亲自前往视察。一来可以安抚边境百姓，二来能够扬我大宋国威，震慑北方番邦，让他们不敢小瞧我中原。”真宗听了，十分高兴，称赞道：“爱卿的见识，远超常人啊！”随即下诏，决定巡狩魏府。
八王赶忙劝谏：“陛下，您若是御驾亲往，倘若萧后得知，兴兵围困，再调遣战将攻打澶州，陛下的江山社稷，恐怕就危险了。恳请陛下以江山为重，不要轻信这些荒诞不实的传言。”真宗却不以为然，说道：“朕命柴驸马和寇丞相率领禁军守卫汴京，有什么可担心的！”八王见劝谏无效，只能闷闷不乐地退下。
第二天一早，真宗降下旨意，任命呼延赞为保驾大将军，光州节度使王全节、郑州节度使李明，各自率领部下作为前后护卫随从。呼延赞等人领旨后，开始准备启程。过了几天，真宗的车驾离开了汴京，八王及以下文武大小官员一同随行。当时的场景，有诗为证：
凤辇飘摇出禁城，旌旗拂曙壮行程。
寻常山岳俱摇动，鼎沸奔腾万马声。
此时正值冬月，北风呼啸，天寒地冻。大军慢悠悠地前行，没过几天，就到了魏府。车驾径直入城休息。第二天，真宗与大臣们一同游玩，看到林中树叶上挂着白色的东西，取下来一尝，竟然是八宝冰糖。再看池塘里的水，全是米酒。八王趁机上奏说：“陛下，您轻信了那些不实之言，跑到这里来看什么祥瑞。一路上劳师动众，百姓们供给物资，辛苦不堪。如今到了这里，四处观察，哪里有什么祥瑞？这肯定是番人的阴谋，骗陛下来此，想要谋害您。要是不赶紧回去，必定会落入他们的圈套。”真宗听了，也起了疑心，于是下令返回汴京。
然而，北番早已得知消息，萧天左、土金秀率领十五万马步军兵，瞬间就把魏府围了个水泄不通。侍臣急忙将此事奏报给真宗，真宗大惊失色，懊悔地说：“早该听八王的话，如今果然遭了大祸。这可怎么办，用什么办法才能摆脱困境呢？”八王冷静地说：“番兵像蚂蚁和蜜蜂一样聚集在一起，气势汹汹，我们一时难以与他们正面抗衡。现在只能严令坚守各个城门，派人日夜兼程赶回汴京搬救兵，等救兵到了，才能打破这重围。”真宗听从了八王的建议，下令严守各门，不得轻举妄动。于是，呼延赞等人分别负责把守各门。
此时，宋军在城楼上远远望去，只见番兵围得密不透风，声势震天，众人不禁面露惧色。呼延赞手按宝剑，大声说道：“军队打仗，关键在于谋略的好坏，而不在于兵力的多少。如今番兵虽然人多，但他们急于速战速决。明天我设个计策，定要杀杀这些番人的威风，你们不可心生胆怯，临阵退缩。”众军领命。
第二天，呼延赞请旨出战，并定下计策。他让光州节度使王全节率领一军在左边埋伏，郑州节度使李明率领一军在右边埋伏，叮嘱道：“等我与番将交战到激烈的时候，你们一起杀出，定能大获全胜。”部署完毕后，呼延赞出城列阵。只见辽将土金秀纵马跑出阵前，指着宋军大声喊道：“你们目光短浅，已经落入我们的圈套。还不赶快投降，或许还能免你们一死。不然的话，都得成为无头之鬼！”呼延赞怒骂道：“你这臊狗！赶紧滚，或许还能留你一条狗命。要是你敢阻拦圣驾，等我们攻破幽州，定让你们寸草不留！”说罢，呼延赞挥舞大刀，拍马直取土金秀。
土金秀举枪迎战，两人交锋几个回合后，土金秀渐渐体力不支，拨转马头就跑。呼延赞纵马追赶，土金秀趁机拈弓搭箭，射中了呼延赞的战马，呼延赞一下子从马上摔落，被番兵活捉了去。王全节和李明见呼延赞被擒，不敢追赶，赶忙退回城中。宋军顿时大乱，被番兵杀死的不计其数。
王全节回城后，进宫面见真宗，奏报说：“呼延赞将军被捉，番兵太过强盛，难以抵挡，我们战败退回本阵。”真宗听后，大惊失色，手足无措。八王赶忙安慰道：“陛下，您千万不要过于忧虑，损伤龙体。当务之急是赶紧写诏书，派人送往附近各处节度使，让他们火速发兵救援。”真宗听从了八王的建议，立刻写下诏书，派使臣带着出发了。
再说土金秀活捉了呼延赞，将他关在槛笼里，与众将商议着再擒获几个人，一起押往幽州请功。此后，萧天左、土金秀、耶律庆等人分别从各门加紧攻击，宋军人心惶惶，恐惧万分。
八王见状，又向真宗献策：“陛下，番人向来惧怕杨六郎。如今陛下可以效仿汉高祖解白登城之法，挑选军中精壮之士，假扮成六郎等一十八员指挥使，打起杨家旗号，让他们在城上往来巡视，番人见了，必定会退走。然后我们乘势杀出，就能脱离困境。”真宗依计而行，下令军士按照三关人马的装扮进行准备。
第二天清晨，宋军扯起杨家旗号，城上金鼓齐鸣，炮声震天。番人远远望去，只见焦赞、孟良、岳胜等人在城上往来驰骋，却不知道这些都是假的，纷纷叫嚷：“快走，这是六郎假死，故意隐姓埋名，设下的计谋来算计我们。”萧天左等人听了，信以为真，连忙下令拆营撤退。王全节、李明见此情形，立刻打开城门，乘势追击。番兵慌乱逃窜，自相践踏，死伤无数。宋军一路追击数里后，才收兵回城。
王钦见番兵退走，心中恼怒，骂道：“这些胆小鬼，就像没断奶的小孩一样。心里怎么这么没胆量，竟然如此惧怕六郎。”于是，他秘密派人赶紧向番将通风报信。萧天左等人得知后，感叹道：“假的我们都这么害怕，要是遇到真的六郎，岂不是要被吓破胆！”于是，他们又率军返回，重新围城。
侍臣看到番兵再次围城，急忙奏报真宗。真宗焦急地问八王：“番贼识破了这个计策，爱卿还有其他办法退兵吗？”八王无奈地说：“臣也没有办法了。边境的救兵还没到，京城那边也没有消息，就我们这些疲惫不堪的士兵，谁还敢出城迎战？如今六郎不在，北番如此猖獗，实在难以抵挡。”真宗说：“现在后悔也来不及了。朕想亲自率领众人出城交战，突围出去，这个主意怎么样？”八王赶忙劝阻：“敌众我寡，怎么能与之抗衡！陛下亲自上阵，只会白白损失军士，根本冲不出去。现在只能紧紧守住这座城，等待救兵到来。”
番兵将魏府围困了二十多天，城中人心惶惶，局势危急万分。众人簇拥着真宗登上城楼瞭望，只见番人在城下策马驰骋，气势十分雄壮。八王说：“陛下，要想脱离这个困境，除非杨六郎赶来。”真宗懊悔地说：“当初都怪朕一时愤怒，误杀了他。要是他还在，哪里容得这些丑虏如此放肆。”八王趁机说：“陛下可以发布赦令，在普天下寻找他，说不定六郎还活着。”真宗看着八王，没有说话，慢慢退回到御帐中，心里琢磨着八王这话的意思，便与侍臣们讨论起来。侍臣们纷纷上奏说：“既然八王这么说，想必他知道六郎还在。恳请陛下批准他的奏请，派人带着赦令到各处寻找。”
第二天，真宗问：“谁愿意带着赦令前往汝州，探寻六郎的下落？”王全节挺身而出：“小将愿意前往。”真宗将赦文交给他，又令李明先打开城门杀出，以掩护王全节。李明出城后，正好遇到番将耶律庆。两人交战，耶律庆大败。王全节趁机杀出重围，朝着汝州的方向奔去。李明则退回城中，坚守不出。
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