林啸天回到驻地时，东边天际刚泛起鱼肚白。
李二十六抱着那堆密信跟在身后，木匣边角还沾着庙内未熄的余烬，焦糊味混着晨露的湿气钻进鼻腔。
把蛇影教徒全押到刑房。他解下外袍搭在臂弯，目光扫过正给伤员包扎的吴二十三——她发间还沾着庙内的香灰，见他进来立刻起身，张二十七捧着热粥跟在后面。
先喝口粥。吴二十三将瓷碗塞进他手里，指尖触到他掌心的温度，昨夜审到现在，你脸色比纸还白。
林啸天低头吹了吹粥，热气模糊了眼底的冷意。
他早让李二十六把那封带麒麟印的密信单独收进暗格，此刻喉间却像卡着块烧红的炭——信尾那个赵三十一的落款，比任何刑具都更让他血液凝固。
三天前赵三十一还跪在他面前，捧着刚收的秋粮账册说愿为主公肝脑涂地；两天前那老匹夫还拉着他的手，说要把最疼爱的小女儿许配给李二十六当填房；可昨夜庙内暗格里，整整十二封密信都盖着定北王府的印，最上面那封墨迹未干，写着待林贼离境，吾当以三千私兵取其首级，献于王府。
主公，蛇影教的二堂主招了。李二十六掀帘进来，腰间佩刀碰得门框作响，赵三十一每月送五百两银子，让他们在咱们辖区内投毒、烧粮，还说等咱们跟敌国打上，就里应外合...
知道了。林啸天放下空碗，指节在桌案上敲出规律的声响。
窗外传来巡城兵丁的脚步声，他突然笑了，去把赵员外请来，就说我要跟他商量北境布防的事。
吴二十三察觉他笑意未达眼底，刚要开口，林啸天已转身走向兵器库。
张二十七凑到她耳边：公主，主公的眼神像极了去年冬天，他在雪地里逮住偷粮的耗子时那样。
赵三十一来得比预想中还快。
他穿着簇新的湖蓝缎子马褂，手里提着两坛二十年的女儿红，见林啸天就拱手：听闻主公要带主力去北境？
赵某特意备了薄酒，给将军饯行！
林啸天接过酒坛晃了晃，酒液在坛内晃出清脆的响：赵员外消息倒是灵通。他指了指地图上的边界线，敌国联军在雁门关外屯了十万兵，我若不去，这三州百姓怕是要遭殃。
应该的！
应该的！赵三十一搓着手，目光有意无意扫过帐外——那里站着十几个扛着行李的兵丁，马厩里的战马正被牵出来喂料，连伙房都在打包三天的干粮。
他喉结动了动，那...主公打算留多少人守营？
三百老弱。林啸天把地图一卷，赵员外若愿意帮衬，我走后这三州的治安，就劳烦你多操持了。
赵某定当尽心！赵三十一的肥肉堆出笑纹，酒坛在他手里几乎要拿不稳。
他告别的时候，马蹄声惊得院内麻雀扑棱棱乱飞，林啸天望着他离去的背影，对李二十六道：去把火药埋在西山谷，骑兵藏在东侧松林，后半夜我要听到赵员外的私兵踩响第一颗雷。
是夜，月黑风高。
赵三十一带着三千私兵摸进山谷时，腰间的玉佩还沾着小妾的胭脂香。
他举着火把照向谷口，只见两排歪歪扭扭的木牌插在路边，上面写着林某借道，闲人莫入。
那书生倒会装模作样！他嗤笑一声，挥刀指向谷内，给我冲！
等取下林啸天的狗头，定北王府的赏银够咱们买半个州！
话音未落，第一声轰鸣炸响。
火光映红了夜空。
赵三十一的马受了惊，将他掀翻在土坑里，耳朵里全是血鸣声。
他抬头望去，谷两侧的山壁上滚下无数铁球，每个铁球炸开都带起一片血雨——那是林啸天改良过的火药雷，比普通土雷多装了半升铁砂。
有埋伏！
撤——他刚喊出半句话，东侧松林里传来震天的马蹄声。
李二十六骑着乌骓马冲在最前，手中长枪挑飞两个喽啰，身后三百精骑如钢刀般切入乱军，马刀挥过之处，血珠在夜色里连成红线。
赵三十一连滚带爬往谷外跑，却被一杆长枪抵住后心。
林啸天不知何时出现在他身后，玄色披风被火光映得发红：赵员外这是要去哪儿？
不是说要帮我守三州吗？
主公！
我是被蛇影教骗的！赵三十一跪下来抱住林啸天的腿，肥肉抖得像筛糠，那些密信是他们伪造的，我对天发誓——
伪造？林啸天从怀里摸出那封带麒麟印的信，这墨迹是你家账房先生的，他上个月还帮你写过给小妾的聘书。他蹲下来，指尖捏住赵三十一的下巴，你以为我真会带主力离开？
你以为三州百姓的命，能换定北王府的赏银？
我错了！我愿献出家财赎罪！
晚了。林啸天站起身，对李二十六道：把他押到刑场，砍头示众。
晨雾未散时，赵三十一的首级已挂在城门楼。
林啸天站在城墙上，望着底下围观的百姓——有人拍手称快，有人偷偷抹泪，更多人交头接耳，目光里多了几分敬畏。
敌国联军到了。吴二十三的声音从身后传来。
她捧着一份军报，指尖泛白，十万大军，距咱们只有百里。
林啸天接过军报扫了眼，嘴角勾起冷冽的笑：他们以为我刚平了内乱，正是虚弱的时候。他转身握住吴二十三的手，掌心的温度透过她的手背传过来，去把火药坊的工匠都叫起来，今晚咱们要给敌国皇帝送份大礼。
主公！张二十七举着一封密信冲进城门楼，公主的信！
从敌国皇城送来的！
吴二十三拆开信的手在发抖。
信纸上的朱砂印是敌国的玉玺，内容却让她如坠冰窟——新帝登基后，竟以叛国逃婚的罪名悬赏她的首级，黄金万两，封地千里。
如果......她抬头看向林啸天，眼底有雾气翻涌，如果我成了你的累赘，你会......
不会有如果。林啸天打断她的话，指腹轻轻擦过她眼角的泪，你是吴二十三，是我林啸天的人。他的拇指摩挲着她手背上的薄茧——那是她跟他学打燧发枪时磨出来的，就算全天下与你为敌，我也站在你这边。
吴二十三突然扑进他怀里。
张二十七红着眼退到门外，李二十六咳嗽两声转过脸去。
晨风吹起两人的衣摆，城楼下百姓的议论声渐渐清晰：听说敌国悬赏公主？林将军不会不管吧？管？
说不定趁机......
议论声突然顿住。
林啸天抱着吴二十三走出城门楼，当众扯下自己的披风裹住她，声音洪亮得传遍整条街：从今日起，谁动吴姑娘一根汗毛，就是与我林某为敌！
人群里不知谁喊了句好，接着是此起彼伏的应和。
可在城角阴影里，几个穿青布衫的人悄悄交换了眼色——敌国的悬赏令，终究还是传进了三州。
有人摸出怀里的密信，上面只写着四个字：有机可乘。
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