晨雾未散，林府后堂的议事厅已点起了七盏铜灯。
林啸天将茶盏重重一放，青瓷盏底与檀木桌碰撞出脆响，震得李二十六按在刀柄上的手都颤了颤。
三州城的茶楼今日都在说什么？他扫过下方站着的十余个将领，目光在管情报的陈八脸上顿住。
陈八抹了把额角的汗：回将军，敌国新帝的悬赏令贴到城门了，黄金万两换吴姑娘首级。
百姓们......他咽了口唾沫，有几个卖菜的老妇昨夜往城外送了信，被咱们暗桩截住时，怀里还揣着半块玉米饼——说是敌国细作说，交人能换五斗米。
五斗米就能卖人？李二十六粗声冷笑，刀鞘在青砖地上磕出火星，末将这就带人去屠了那几家！
屠不得。林啸天抬手止住他，指节叩了叩案上摊开的舆图，百姓图的是活路，敌国图的是咱们的破绽。他目光扫过舆图上标红的敌国行军路线，吴姑娘在明处，咱们在暗处，再藏下去，反倒是把刀柄递到别人手里。
堂中静了片刻。
负责粮草的周九突然开口：将军是说......以攻代守？
林啸天扯了扯嘴角，指腹划过舆图上敌国都城的位置：我要让敌国新帝的刀，砍不到吴姑娘的脖子上。他抽出腰间的燧发枪拍在桌上，陈八，去寻几个嘴碎的说书人，再让商队往敌国境内散消息——就说林某手里有敌国皇室的秘辛，当年老皇帝暴毙的真相，全在我这箱子里。他踢了踢脚边锁着的檀木匣，另外加一句，若敌国不灭我林某人，不出三月，秘辛就要传遍天下。
陈八眼睛一亮：这是要把祸水引到将军自己身上？
正是。林啸天站起身，玄色官袍垂落如瀑，吴姑娘的命，比我这条命金贵。他转向李二十六，你带三百玄甲卫，护送吴姑娘和张二十七去青鸾谷。
谷口埋十处火药雷，谷中设三重暗哨，没有我的虎符，谁也不许放进去。
李二十六单膝跪地：末将以项上人头担保！
吴二十三是在马厩找到林啸天的。
他正往马背上绑火药囊，见她来，随手抛给她一块芝麻糖——是今早她蹲在街角看了许久的糖摊。
我听说了。她攥着糖纸，指尖发颤，你要把自己当诱饵。
林啸天替她理了理被风吹乱的鬓发：诱饵得够香，敌人才肯扑过来。他从怀里摸出个铜哨塞给她，遇到危险就吹，我保证在三声内到你身边。
吴二十三突然拽住他的衣袖：那你呢？
敌国的十万大军...
十万大军？林啸天低头笑了，指腹蹭过她腕间那串他亲手打的铜铃，我给他们准备的，可不是宴席，是坟场。
青鸾谷的晨雾里，李二十六的玄甲卫已整队完毕。
吴二十三踩着马镫的脚顿住，回头望了眼站在谷口的林啸天。
他的身影在雾里有些模糊，却依然挺直如松。
她咬了咬唇，轻声道：你一定要活着回来。
林啸天冲她挥了挥手，玄色披风被风卷起一角：放心，我还没输过。
三日后，敌国大将军郑二十四大骂着踹翻了帅案。
林啸天的大营空无一人，只有满地被烧得焦黑的木栅栏，和插在营门的木牌——上面用鲜血写着欢迎光临。
追！郑二十四大刀一指山谷，林啸天那鼠辈定是往绝云谷逃了！
绝云谷的窄道里，郑二十四大军的马蹄声惊飞了满山雀鸟。
当先的斥候刚喊了声安全，头顶便传来破空声。
火！有人尖叫。
成百上千的陶瓮从两侧山崖滚落，撞在岩石上炸成漫天火光。
林啸天改良过的黑火药混着松脂，沾到甲胄便烧，沾到头发便燃。
惨叫声里，郑二十四大吼着要退兵，却发现谷口不知何时被倒下的巨木封死，木头上缠着的引线正滋滋冒火星。
轰——
连环爆炸掀翻了三辆战车，火舌舔着军旗上的敌国图腾，将郑字烧得只剩半撇。
郑二十四大衣着火，连滚带爬冲进旁边的溪涧，抬头便见山崖上立着道玄色身影。
林啸天抱着燧发枪，枪口还冒着青烟：郑将军，这火，可还烧得痛快？
三日后，林啸天站在绝云谷口，望着漫山遍野插着的敌国军旗。
陈八凑过来：将军，这招草木皆兵使得妙啊，百姓都传咱们灭了十万大军！
不够。林啸天将写好的檄文递给亲兵，再加一句：凡弃暗投明者，赐田三十亩，免三年赋税。他望着被风卷起的纸页，上面敌国新帝弑父夺位八个大字猎猎作响，要让他们的兵，变成咱们的民。
消息像长了翅膀。
三日后便有小股敌军打着白旗来降，五日后有个百夫长带着全队人马来投，怀里还揣着敌国新帝的画像——说是要亲手撕了那暴君。
林啸天是在青鸾谷的竹楼里找到吴二十三的。
她正往包袱里塞他送的铜铃，见他来，手指猛地一颤，铜铃当啷掉在地上。
要去哪儿？他弯腰捡起铜铃，动作很慢，慢得能听见她急促的心跳。
吴二十三别过脸：我听说敌国新帝要联合......
你以为你走了，他们就会罢休？林啸天打断她，将铜铃重新系在她腕上，你是吴二十三，是我林啸天的人。他握住她的手按在自己心口，这里跳一天，你就安全一天。
吴二十三突然笑了，眼泪却砸在他手背上：你总是这么......
这么什么？
这么霸道。她吸了吸鼻子，但我喜欢。
林啸天刚要说话，陈八的声音从门外传来：将军，北边飞鸽传书！
他接过信笺扫了一眼，瞳孔微缩。
吴二十三凑过去，见上面只写着两行小字：四国结盟，二十万军，月内压境。
林啸天将信笺揉成一团，扔进火盆。
火焰舔着纸团，映得他眼底发亮：来得好。他转身握住吴二十三的手，我要让他们看看，什么叫——
寒门问鼎。
竹楼外，山风卷着松涛。
远处传来玄甲卫的马蹄声，混着隐约的号角。
一场更大的风暴，正顺着北来的风，向三州滚滚压来。
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