西北的风裹着沙粒打在脸上，像撒了把碎瓷片。
李昭掀开车帘时，黄沙集的木牌正砸在车轮前——比昨夜在沙丘上望见的更破，欺生莫入四个字被风刮得掉了漆，倒像是莫入两个血字悬在半空。
公子，到了。阿蛮的声音闷在皮帽里。
他翻身下车，皮靴碾过满地碎陶片——是路边卖水的摊子，陶碗全被砸成了渣，几个流民蹲在墙根，用草叶蘸着地上的水渍往嘴里送。
苏晚照撩起面纱，睫毛上沾了粒沙：昨日还听流民说，这集子有三口水井。她指着街角的青石板，那里围了七八个壮汉，每人怀里抱个粗陶瓮，瓮口盖着红布，现在倒成了王家的私产。
李昭顺着她的目光看过去。
青石板下的井沿被铁链锁着，壮汉们正用木勺往流民手里的破碗里舀水，每碗收三个铜板。
有个老妇摸出两个铜板，壮汉抡起勺柄敲她手背：没钱喝风去！老妇缩着脖子退开，怀里的小娃舔着干裂的嘴唇，喉咙里发出小猫似的呜咽。
走。李昭扯了扯外袍，将碎瓷片压在胸口——那是昨夜从破庙墙缝里抠出来的，原主被流放前藏的半块虎符。
他往集市深处走，两边的粮摊却像见了鬼似的，刚掀开的布帘又唰地落下。
卖黍米的老汉正往秤盘里加砣，抬头见他，秤杆当啷掉在地上，米袋噗地捂住了脸。
他们怕王家。苏晚照摸出钱袋，铜铃似的响了两声，我前日托人带话，说有粮商来收粮。
可王五爷的人今早挨家挨户敲了门——她顿了顿，钱袋在掌心攥出个褶子，说外乡人的钱沾血。
李昭停在街角的铁匠铺前。
铺子里传来叮叮当当的响声，可门帘纹丝不动。
他伸手敲了敲门框，里面的动静突然断了。
过了片刻，门缝里露出半张脸，是个络腮胡的铁匠，喉结动了动：客官...打什么？
打把锄头。李昭从怀里摸出块碎银，要快。
铁匠的眼睛亮了亮，刚要接，斜刺里窜出个穿黑棉袍的瘦子，胳膊肘撞开李昭的手：王五爷说了，外乡人要置家伙什儿，得先过他的手。他歪着嘴笑，腰间的铁哨晃得人眼晕，走罢，五爷在聚福楼候着您呢。
聚福楼的雕花门帘比集市里的干净十倍。
李昭掀帘进去时，王五爷正坐在八仙桌前啃羊腿，油光顺着络腮胡滴在团龙纹马褂上。
他面前摆着三碗茶，碗沿沾着茶渍，显然等了些时候。
贵人来了。王五爷抹了抹嘴，指节叩了叩桌上的算盘，西北这地儿穷，可规矩不少。
您要收粮、打井、雇人...他拖长了音，算盘珠子哗啦啦拨了一串，得交安身银。
多少？李昭在他对面坐下。
不多。王五爷的小拇指套着翡翠扳指，在算盘上划出道绿痕，您手里有多少粮，我抽三成；您雇多少人，我抽两成；您打的井...他突然笑了，露出颗金牙，水得按我定的价卖。
苏晚照的手指在桌下掐了李昭手背一下。
李昭不动声色，盯着王五爷腕子上的红绳——那上面系着半块虎符，和他怀里的碎瓷严丝合缝。
五爷这规矩，是打哪来的？他端起茶碗，茶里泡着沙枣，甜得发苦。
王五爷的笑僵了僵。
他突然站起身，马褂扫得茶碗晃荡，走到窗边掀开帘子：您瞧，外头那些流民，哪个不是我给口饭吃？
那些粮商，哪个不喝我的井水？他转身时，红绳上的虎符闪了闪，这西北的天，我王老五撑了二十年。
您要在我头顶再撑片天...他凑近李昭，酒气喷在脸上，得先问问我的刀答不答应。
李昭放下茶碗。
碗底磕在桌上，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞走。
他摸出怀里的碎瓷，当地搁在算盘上：我倒想问问，五爷这虎符，可还认得另半块？
王五爷的瞳孔缩成针尖。
他猛地扯过碎瓷，手指在缺口处摸了又摸，突然仰头大笑：好！
好个李昭！他拍着李昭肩膀，力道大得像要捏碎骨头，既然是自家人，这安身银...就缓两日再交。他朝瘦子使了个眼色，带李公子逛逛集子，明日我摆酒接风。
出了聚福楼，苏晚照的面纱被风掀起一角，露出眼尾的淡青疤痕：他方才那笑...比哭还渗人。
他怕了。李昭望着聚福楼的雕花窗，王五爷的影子在窗纸上晃了晃，又重重坐下，虎符是原主在燕国当质子时，大魏暗卫给他的信物。
王五爷能有半块，说明他是暗卫里的叛徒。
那您为何
打草要惊蛇。李昭打断她，他越怕，越会急着动手。
次日清晨，阿蛮挎着竹篮去米行。
李昭站在客栈二楼，看他走到青石板井边，那个昨日敲老妇手背的壮汉正用木勺敲着瓮沿：买水？
三个铜板一碗。
我家公子要十瓮。阿蛮掏出钱袋，铜子儿在阳光下闪着光。
壮汉突然把木勺砸进瓮里，溅起的水泼湿了阿蛮的裤脚：十瓮？
你当五爷的井是你家水缸？他冲旁边使眼色，七八个壮汉围上来，有人摸出了短刀，先把昨日的安身银交了——
阿蛮！李昭在楼上喊。
阿蛮转头望过来，肌肉绷得像块铁。
他的手按在腰间刀柄上，指节发白，却没拔出来。
壮汉们哄笑起来，有人用刀背拍他的后背：软蛋！
围观的流民缩在墙根，老妇用袖子遮住小娃的眼。
有个戴斗笠的老头刚要上前，被旁边的人扯住衣角，摇头的幅度像拨浪鼓。
李昭攥紧了窗沿。
他看见阿蛮的脖子涨得通红，听见他咬着牙说：我家公子说了，井水该是百姓的。
壮汉的刀突然抵住阿蛮喉咙：百姓？百姓的命都是五爷给的！
人群里传来抽气声。
李昭正要下楼，却见苏晚照从街角转出来，怀里抱着个布包。
她走到井边，掀开布包——是半袋铜钱，当啷倒在青石板上。
买水的钱。她蹲下身，一枚枚铜钱往壮汉脚边推，十瓮，三十个铜板。她的手指擦过阿蛮被水打湿的裤脚，轻声说：公子让我来的。
壮汉的刀松了松。
他弯腰捡钱，苏晚照突然拽住阿蛮的袖子：走。
两人挤过人群时，李昭看见老妇的小娃舔了舔嘴唇，戴斗笠的老头摸了摸自己的水葫芦。
风卷着沙粒掠过青石板，铜钱上的大魏通宝被磨得发亮，像撒了把星星。
傍晚，李昭蹲在客栈后院的沙地上，用树枝画着井的位置。
苏晚照端来碗热粥，粥里浮着两粒米：今日米行的老板托人递话，说夜里三更，后院墙根有粮。
王五爷断了粮道。李昭用树枝戳了戳沙地上的井字，可他断不了人心。他抬头望向集市方向，那里的灯火比昨日亮了些，阿蛮今日没动手，百姓都看在眼里。
苏晚照蹲下来，用指尖抹平沙地上的字：那王五爷...
他会动手的。李昭摸出碎瓷，与玉佩相碰，清响惊飞了墙角的麻雀，等他动手时，便是我们的井出水之日。
窗外传来梆子声，一更天了。
李昭望着天上的星子，想起现代历史课上老师说的得民心者得天下。
此刻沙粒钻进领口，他却觉得浑身发烫——这西北的风，终会把他的名字，吹成一面旗。
二更梆子刚响过，李昭蹲在客栈后院的沙地上，指尖还沾着白天画井时的细沙。
阿蛮掀开门帘进来，腰间的刀柄撞在门框上，“当”的一声——这是他们约定的暗号，代表事情办妥了。
“老周头在后院柴房。”阿蛮抹了把脸上的沙，声音压得很低，“他来时绕了三条巷子，裤脚沾着西头烂泥塘的青苔。”
李昭站起身，粗布外袍扫落膝头的沙粒。
老周头是流民里有名的“闷葫芦”，上月替王五家挑水时摔碎半瓮水，被抽了二十鞭，至今后背还结着血痂。
这样的人肯来，说明公议台的钩子，总算钓着了第一尾鱼。
柴房的门缝漏出一线光。
李昭推门进去时，老周头正缩在草堆里，像只受惊的刺猬。
他怀里抱着个黑布包，布角渗出暗红——是他小孙子的肚兜，前日那小娃舔着干裂的嘴唇断了气，老周头用最后半块炊饼换了张草席裹尸。
“公子...”老周头的喉结动了动，声音哑得像砂纸，“您要我说的那些话...要是被王五爷知道...”
“知道又如何？”李昭蹲下来，与他平视。
月光从破窗照进来，落在老周头手背上——那里有五道青紫色的指痕，是今早王五的手下拽着他去井边“示范”买水规矩时掐的，“您孙子咽气前，是不是抓着您的手，哑着嗓子喊‘爷爷，渴’？”
老周头的肩膀猛地一颤。
黑布包“啪”地落在草席上，肚兜上的血渍在月光下泛着冷光。
他突然抬起头，眼里的浑浊被烧出两簇火苗：“王五那老匹夫，上个月逼死了东头的刘寡妇，说她欠了三碗水钱；前儿又砸了张铁匠的风箱，就因为张铁匠不肯把新打的镰刀只卖给王家。”他的指甲深深掐进掌心，“公子要公议台，我老周头第一个上台！”
李昭拍了拍他的肩。
这一拍下去，像按动了某种开关——后半夜陆陆续续有人摸进柴房，裹着破棉袄的老妇，瘸了条腿的年轻汉子，甚至还有那个戴斗笠的老头。
戴斗笠的老头掀开斗笠时，李昭认出他是昨日想帮阿蛮却被扯住衣角的人，左脸有道刀疤，从眉骨贯到下颌。
“我叫马三，在雁门关当过火头军。”马三摸出个酒葫芦，灌了口，“王五爷的人上个月抢了我半袋黍米，说那是‘外乡粮’。可我在西北住了三十年，户口本还在县太爷那里压着！”他把酒葫芦往地上一墩，“公议台设在西头老槐树底下，那树是前朝立的，王五爷不敢砍。”
天刚擦亮，老槐树下就竖起了张破木桌。
李昭站在桌后，身后是马三用烧红的铁条在树干上烙的“公议”二字。
流民们从四面八方涌来，有的揣着缺了口的陶碗，有的抱着空水瓮，那个丢了小孙子的老妇甚至捧来半块发霉的炊饼——那是她最后一次见小娃时，塞在他手里的。
“各位乡邻。”李昭的声音不大，却像根细针戳破了晨雾。
老周头站在他身边，后背挺得笔直，“王五王五爷说西北的天是他撑的，可这井水是老天爷下的雨渗的，粮是地里长的，凭什么他说三成抽成就是三成？”
人群里响起抽气声。
有个汉子突然挤到前面，挽起袖子露出胳膊——密密麻麻的鞭痕像条蜈蚣：“我替王家挑了三个月水，只拿到半袋米！”另一个妇人举着个空钱袋：“我拿五个铜板买水，他说‘外乡人的钱沾血’，可我男人是大魏兵，死在燕军箭下！”
老周头摸出怀里的肚兜，举得老高：“我孙子才三岁，就因为凑不出三个铜板买水...”他的声音断了，人群里爆发出哭嚎。
戴斗笠的马三突然扯开嗓子唱：“西北的风啊刮黄沙，王家的井啊锁龙牙，百姓的泪啊喂豺狼，何时能喝上...干净水啊——”
这一嗓子像火星子掉进干草堆。
流民们跟着唱起来，有的拍着破碗打拍子，有的用枯枝敲着青石板。
李昭望着人群里发亮的眼睛，突然想起现代历史课上，老师指着《流民图》说：“最沉默的人，一旦开口，便是惊雷。”
正午时分，苏晚照踩着碎陶片挤到他身边。
她的面纱被扯到颈间，耳坠上沾着草屑：“我去米行转了转，张铁匠带着几个徒弟在东头搭棚子，说要给咱们支个‘义市’。”她从怀里掏出个布包，打开是把新打的铁锨，“他说‘王家的集市能锁粮，锁不住人心’。”
李昭捏着铁锨把，指腹蹭过刃口的毛刺——这是张铁
飞卢小说，飞要你好看！