皇陵的火把还未完全熄灭，苏牧站在户部新漆的朱红大门前，指尖还残留着昨夜信号烟花的硫磺味。他眯眼看着告示栏上墨迹未干的《票号汇兑制》，嘴角勾起一抹玩味的弧度——那上面至少有七处条款是他醉酒时随手写在菜单背面的。
苏公子倒是沉得住气。宁承煜的声音从身后传来，月白常服下摆沾着边疆特有的黄沙，内阁为这纸诏令吵了三天三夜，您倒在这里赏花。
苏牧头也不回地弹了弹告示：宁大人说反了，是这纸诏令在赏我。他忽然转身，袖中滑出半块虎符，就像您腰间缺的这块铁疙瘩，到底是在赏边疆的雪，还是赏
话音戛然而止。宁承煜腰间空空如也，唯有玉带上新添的刀痕泛着青芒。
聪明。宁承煜轻笑，指尖掠过刀痕，司礼监的档案房昨夜走了水，偏巧烧的全是永和六年的漕运记录。他忽然凑近，呼吸间的沉水香裹着血腥气，您猜我在灰烬里找到了什么？
一阵急促的马蹄声打断对话。萧玉娆策马而来，石榴红马面裙扫过满地碎纸——那是被新帝废除的旧商引。她扬手抛来一卷鲛绡，展开竟是西域三十六国的舆图，角上朱砂画着狼首图腾。
红绡走了。她声音比塞外的风还冷，临走前让我转交两样东西。纤指划过舆图上几处墨点，这是她在龟兹等我们的暗号。至于另一样...
苏牧突然按住她手腕。舆图背面的银朱印鉴正缓缓渗出鲜血般的红，恰如那夜诏狱里宁承煜肩头的雪。
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御书房里，新帝的龙袍还带着樟木箱的气味。苏牧跪在冰凉的青砖上，听着自己提出的分账式盐税被内阁首辅逐条驳斥。檀木案几突然震动，茶汤在奏折上洇开褐色的泪——是萧玉娆改良的连弩正在皇城试射。
爱卿平身。新帝的声音像钝刀磨过青石，宁卿说你能解漕运档案的谜？
苏牧抬头时已换上惶恐神色：微臣只识得算盘珠子...袖中却滑出半页焦纸，隐约可见银矿北伐几个残字。
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暮色染红户部库房的铁锁时，苏牧正用银票挑亮油灯。火光忽明忽暗地舔舐着墙上《漕运堪合》的副本，照出某处被反复摩挲的空白——本该记载永和六年冬季运输量的位置，如今只剩半枚指甲盖大小的墨渍，形状酷似诏狱铁链的锈痕。
东家！赵三爷的粗嗓门惊飞檐下麻雀，您要的旧账本...他突然噤声。苏牧的剪影正将某页纸凑近灯焰，焦糊味中浮现出奇特的暗纹——那是用明矾水写的字迹，在火烤下显出先帝秘造私铸等断续词句。
窗外传来三更梆子响，混着打更人沙哑的调子：新桃换旧符——
苏牧突然吹灭油灯。黑暗中，他摸到账本夹层里嵌着的硬物——半枚带着血丝的狼牙，与红绡留在舆图边的信物严丝合缝。
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子时的更鼓穿透雨幕，萧玉娆在滴水的檐下展开鲛绡舆图。朱砂狼首在雨中泛起诡艳的光，映出她锁骨下方同样的图腾。突然，一滴雨珠砸在龟兹的位置，墨迹竟化作细小字迹：
银矿即墓。
她猛地合上舆图，却听见身后传来银票摩擦的沙沙声。苏牧倚着廊柱，手中把玩着那枚狼牙，而他的影子正被闪电映在墙上——扭曲如张牙舞爪的困兽。
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