户部新漆的朱红大门在夕阳下泛着血色的光，苏牧指尖还残留着漕运档案的霉味。他盯着手中被撕去一角的残页，忽然听见身后传来细碎的脚步声。
苏公子倒是沉得住气。宁承煜的声音从廊柱后传来，月白锦袍上金线绣的云纹在暮色中若隐若现，庆功宴都开始半个时辰了。
苏牧将残页塞进袖中，转身时已换上玩世不恭的笑容：宁大人不也没去？听说内阁给您拟了忠勇伯的封号
比起这个，宁承煜抛来一卷竹简，你更该看看边疆刚送来的急报。
竹简展开的刹那，苏牧瞳孔骤缩。羊皮纸上用朱砂勾勒的火炮图样旁，赫然标注着射程三百步的阿拉伯数字。他抬头时，正对上宁承煜深不见底的眼睛：三日前，鞑靼部落的祭坛下挖出了整套铸炮模具。
轰——
远处的宫墙突然传来礼炮轰鸣，惊起一群寒鸦。苏牧借着整理衣领的动作按住狂跳的太阳穴，那分明是二十一世纪才普及的标准化度量！
......
庆功宴设在摘星楼，八十一盏琉璃宫灯将大厅照得亮如白昼。萧玉娆一袭天水碧罗裙，正在席间与番邦使者周旋。她指尖轻点鎏金酒盏的动作，让苏牧想起他们初见时那场惊心动魄的茶叶竞价。
苏东家！盐运使卢大人醉醺醺地扑过来，听说您要搞什么...差异化竞争？油腻的手掌拍在苏牧肩上，这词儿新鲜！
冰凉的酒液突然泼在苏牧前襟。他盯着对方领口露出的半截银链——那分明是现代钢笔的金属笔夹！萧玉娆递来帕子时，他压低声音：拖住卢大人，我要去他书房。
现在？她蹙眉看向正在献舞的西域艺伎，其中红裙女子转身时露出熟悉的狼首刺青，红绡姑娘刚传来消息，太子的人正在搜查...
所以才要更快。苏牧借着斟酒动作，将一枚牙雕印章滑进她掌心。那是上周从皇陵密道找到的，刻着与火炮图纸相同的古怪符号。
......
三更的梆子声传来时，苏牧正蹲在卢府书房横梁上。月光透过雕花窗棂，在地上投下蛛网般的阴影。他盯着书案下方暗格——那里有半本用油纸包裹的线装书。
封面已经霉变，但扉页的钢笔字迹依然清晰：《市场营销学（下册）》，赠挚友卢明远，2009年于北大。落款处画着个滑稽的卡通笑脸，旁边写着穿越者协会五个小字。
果然不止我一个...苏牧喉头发紧。书页间夹着的信笺突然滑落，露出半幅绘制精细的皇陵暗道图。图中用红圈标注的位置，正是三日前爆炸的祭祀台！
窗外传来瓦片轻响。苏牧闪电般合上书本，却见红绡倒挂在檐角，绯色面纱被夜风掀起一角：宁大人让我带话，卢明远二十年前就死了。
什么？
现在的盐运使...她突然噤声，甩出袖中银针击灭烛火，有人来了！
黑暗中，书房门无声开启。月光勾勒出来人轮廓的瞬间，苏牧浑身血液凝固——那分明是已经死在诏狱的司礼监掌印太监！老人枯瘦的手指正抚过书案，在碰到砚台时突然暴起，钢针般的指甲直刺横梁！
叮！
红绡的弯刀与利爪相撞，迸出火星。苏牧趁机翻出窗外，听见身后传来瓷器碎裂的脆响。他落在后院假山后，发现手中残页不知何时多了行血字：寅时三刻，老地方。
怀中的书册突然发烫。苏牧掀开最后一页，在空白处看见用隐形墨水写的方程式：TNT当量=1.5×103kg。算式下方画着个箭头，指向皇陵北侧新立的功德碑。
苏公子好雅兴。宁承煜的声音从背后传来，他雪白的靴尖踏在血字上，卢大人的尸体今早在护城河浮起来了，心口插着支钢笔。
苏牧缓缓抬头。月光下，年轻的权贵举起个青铜罗盘，盘中磁针正疯狂指向他怀中的书册：看来我们找到协会的联络器了。
远处传来萧玉娆约定的鹧鸪哨声。苏牧摸着书上那个卡通笑脸，突然意识到自己正站在某个巨大阴谋的交叉点——二十年前的穿越者，如今的冒牌盐运使，死而复生的太监...而将他们串联起来的，竟是本该属于未来的知识。
夜风吹散最后一片浮云，月光如冷水倾泻而下。功德碑的阴影里，隐约可见新鲜的血迹正缓缓渗入石缝。
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