朔方府衙，坐落于城中心，是这座边陲重镇的权力心脏。与城中别处的破败萧条不同，这里戒备森严，朱漆大门前的石狮子在晨光下显得威严无比，进出的官吏差役无不衣着光鲜，神情肃穆。
当陆远一身布衣，独自一人出现在府衙门口时，立刻引来了卫兵警惕而轻蔑的目光。
“站住！府衙重地，闲人免进！”一名卫兵长枪一横，拦住了他的去路。
“奇兵司参军陆远，有要事求见刘知府与赵将军。”陆远递上了自己的腰牌，语气不卑不亢。
那卫兵接过腰牌，翻来覆去地看了几眼，脸上那股子轻蔑更浓了。这“奇兵司”的名头，他们这两天也听说了，不过是个收容兵痞和流民的垃圾场，而这个所谓的“参军”，在他们看来，不过是个走了狗屎运的白面书生，是上官们博弈时丢出来的一颗弃子。
“等着。”卫兵将腰牌扔了回来，转身慢悠悠地进去通报，竟连个“请”字都欠奉。
陆远也不恼，就那么静静地站在门口。他知道，这是对方给他的下马威。从他踏入这片区域开始，无形的交锋就已经开始了。他的一举一动，都会被放大，被解读。他若焦躁，便输了气度；他若愤怒，便落了下乘。
他等了足足有半个时辰。府衙大门人来人往，官吏们对他投来好奇或不屑的目光，仿佛在观赏什么新奇的猴戏。
终于，那个进去通报的卫兵才再次出现，懒洋洋地对他招了招手：“进去吧，大人在后堂等你。”
陆远整理了一下衣衫，迈步而入。
穿过层层院落，他被领到了一间宽敞的后堂。堂上，知府刘成安坐于主位，正慢条斯理地品着香茗。他的左手边，坐着身材魁梧、满脸横肉的守备将军赵惟立，正不耐烦地用手指敲着桌面。
两人一文一武，构成了朔方城最高的权力组合。此刻，他们正用一种审视的目光，居高临下地打量着走进来的陆远。
“下官陆远，参见知府大人，参见赵将军。”陆远躬身行礼，姿态放得很低。
刘成放下茶杯，脸上挂着他那标志性的、皮笑肉不笑的表情：“哦？是陆参军啊。不必多礼。本官还以为，你此刻正为了那两百名‘精兵’和几十位‘大匠’焦头烂额呢，怎么有空到本官这里来？”
话语里的讥讽意味，毫不掩饰。
赵惟立更是粗声粗气地哼了一声：“刘大人给你的人，可还受用？那黑皮是不是已经把你那小小的官仓给拆了？”
面对两人的夹击，陆远脸上却露出了诚恳的笑容：“下官此来，正是要感谢两位大人的鼎力支持。大人所赐的兵士，个个龙精虎猛，充满了干劲。而那些工匠师傅，更是身怀绝技，让下官大开眼界。如今我奇兵司上下，人心思定，士气高昂，都憋着一股劲，要为守城大业，为大人和将军分忧呢！”
这番话说得滴水不漏，甚至带着几分感激涕零的意味，却让刘成和赵惟立都愣住了。
他们预想过陆远的所有反应——哭诉、抱怨、请求换人——唯独没有想到，他竟然是来“报喜”的。这番话，如同一记软拳，打在了棉花上，让他们准备好的一肚子嘲讽和训斥，都无从说起。
刘成眯起了眼睛，他第一次开始正视这个年轻人。他发现，对方的眼神清澈而平静，没有丝毫的慌乱和伪装。难道……他真的把那群垃圾给收拾服帖了？
“哦？是吗？”刘成干笑了两声，“那可真是……可喜可贺啊。陆参军果然是少年英才，手段不凡。”
“大人谬赞了，都是托大人的洪福。”陆远顺势又是一记马屁，随即话锋一转，切入了正题，“正因将士用命，工匠齐心，下官受他们热忱感染，不忍辜负。故而，下官斗胆，想为守城尽一份心力，为我朔方军民，再添一道保命的屏障。”
他从怀中，取出了钱德胜写的那份材料清单，双手奉上。
“这是下官根据古籍，设计出的几种守城器械。若能造成，必能让黑汗蛮夷在我朔方城下，撞得头破血流！只是……制造这些器械，需要一些特殊的材料，城中难寻。下官恳请知府大人与赵将军，看在全城军民安危的份上，予以支持！”
一名衙役接过清单，呈给了刘成。
刘成只扫了一眼，眉头就皱了起来。赵惟立更是凑过来看了一眼，随即猛地一拍桌子，怒喝道：“胡闹！铁桦木？精铜？这都是军中管制的战略物资！你一个刚刚成立的什么狗屁奇兵司，张口就要这么多！你以为这是你家后院，想要什么就有什么吗？你这是在痴人说梦！”
刘成没有说话，但表情也冷了下来。他将清单放在桌上，慢悠悠地说道：“陆参军，你的忠心可嘉。但赵将军说得也有道理。如今全城被围，物资紧张，每一寸钢铁，每一块木头，都要用在刀刃上。你这图纸上的东西，听起来玄之又玄，万一……只是纸上谈兵，岂不是白白浪费了宝贵的资源？”
这便是他们的真实态度——拒绝。一个唱红脸，一个唱白脸，配合默契。
陆远似乎早料到会是如此，他依旧保持着恭敬的姿态，对赵惟立说道：“将军息怒。下官知道，这些材料金贵。但下官敢以项上人头担保，只要材料齐全，十日之内，必能造出第一台样机！若是不成，下官愿受军法处置，绝无怨言！”
他又转向刘成，语气愈发诚恳：“大人，下官也知府库艰难。所以，下官并非是想动用军需库的储备。”
“哦？”刘成来了兴趣，“那你的意思是？”
陆远微微一笑，终于抛出了他的杀手锏。
“下官听说，前几日，城中查抄了几家趁国难当头、囤积居奇、哄抬物价的无良商户。据说，从他们的仓库里，抄出了大量的铜料、铁料，甚至还有一些名贵的硬木，都是他们准备倒卖发战争财的赃物。”
此言一出，刘成的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
陆远仿佛没有看到，继续说道：“这些不义之财，本就是民脂民膏。如今将其取出，用于打造守城利器，保护朔方百姓，岂非是取之于民，用之于民？如此一来，既不动用府库和军需，又能变废为宝，彰显大人您的仁政与雷霆手段。下官相信，城中百姓听闻此事，定会交口称赞，感念大人的恩德啊！”
这番话说得，当真是大义凛然，冠冕堂皇。
赵惟立一个粗人，还没听出其中关窍。但刘成这只老狐狸，脸色却彻底变了。
那批查抄的物资，的确存在。而且，数量巨大，远比陆远清单上要的多。他本打算，将这些物资悄悄侵吞，化为己有。这在官场上，是心照不宣的潜规则。
可现在，陆远竟然当着他和赵惟立的面，把这件事捅了出来！
他把这盆“脏水”，用“为国为民”的盖子，包装得严严实实，然后恭恭敬敬地，端到了刘成的面前。
刘成现在面临一个两难的抉择。
如果他拒绝，说没有这批物资，或者说物资另有他用。那么，他贪墨的意图就昭然若揭。陆远只要稍稍将风声泄露出去，他“爱民如子”的官声立刻就会毁于一旦，甚至可能激起民变。
可如果他同意……那不等于从自己嘴里，把已经叼住的肥肉，活生生地吐出来，去资助一个自己本想打压的政敌？
他看着眼前这个年轻人，那张带着温和笑容的脸，此刻在他眼中，竟比最凶恶的敌人还要可憎。
好一招“捧杀”！好一招“阳谋”！
他把你捧到“为国为民”的道德高地上，让你自己下不来台。你的一切拒绝，都成了自私自利、不顾全大局的铁证。
刘成心中怒火翻腾，但脸上却不得不挤出僵硬的笑容。他知道，自己已经没有了选择。
“呵呵……呵呵……”他干笑了两声，“陆参军……想得果然周到。本官……本官怎么会忘了这件事呢。说得对，说得对啊！用那些奸商的不义之财，来保我朔方城的安宁，实在是……再好不过了！”
他几乎是咬着牙，说出的这番话。
“好！本官准了！”刘成一拍桌子，仿佛下了很大的决心，“不就是一些材料吗？给！为了守城，本官就算是砸锅卖铁，也在所不惜！”
他看向陆远，眼神中闪过一丝阴狠：“不过，陆参军。本官把东西给你，你可得立下军令状。你刚才说十日，太长了！城外大军虎视眈眈，等不了那么久！本官给你五日时间！五日之内，你要是造不出你说的东西，休怪本官翻脸无情，以动摇军心、虚耗国帑之罪，将你明正典刑！”
他这是在做最后的反扑。将时间压缩到极限，试图让陆远的计划失败。
然而，陆远却像是没有听出他的险恶用心，脸上反而露出了惊喜的表情，立刻躬身下拜：
“多谢大人成全！五日足矣！下官在此立誓，五日之内，若无成果，愿提头来见！”
说完，他干脆利落地起身，再次行了一礼：“事不宜迟，下官这就去准备。告辞！”
他转身离去，步履轻快，毫不拖泥带水。
直到他的背影消失在堂外，赵惟立才回过神来，不解地问刘成：“大人，您怎么……真的答应他了？还把那些东西给他？”
刘成端起已经凉透的茶，猛地灌了一口，脸上的肌肉因为愤怒而微微抽搐着。
“我们……都小看他了。”他从牙缝里挤出这句话，“这个陆远，不是一只任人拿捏的绵羊。他是一头……一头披着羊皮的狼！”
“那现在怎么办？”
刘成的眼中，闪过一丝毒辣的光芒。
“等。就等五天。”他冷冷地说道，“我不信，靠着一群酒鬼和兵痞，五天时间，他能造出什么花样来。等五日之后，他交不出东西，我们再新账旧账一起算！到时候，我要让他死无葬身之地！”
一场看似平静的交锋，以陆远的完胜告终。
但他知道，这只是开始。他用阳谋，为自己赢得了宝贵的资源和时间。但五日之约，如同一把利剑，高悬于顶。
奇兵司的命运，朔方城的未来，都将在这短短的五天之内，见分晓。