府衙，书房。
灯火通明，却照不散空气中凝滞如铅的沉重。窗外，持续了一整日的喧嚣渐渐平息，但那股由狂热和欲望交织而成的暗流，依旧在青州城的脉络里无声奔涌，仿佛一头暂时蛰伏的巨兽。
李慕白换下了一身绯色官袍，只着常服，坐在书案后。他面前的炭盆里，几块银骨炭烧得正旺，却没有给他那张疲惫至极的脸上带来半分暖意。
他看着对面那个被亲兵“请”来的人。
没有枷锁，没有喝问，甚至连看守的衙役都被摒退到了门外。
苏白就那么随意地坐在一张客座的太师椅上，身子微微后仰，姿态闲散，仿佛不是在面对一位手握他生杀大权的四品大员，而是在与某个茶楼里偶遇的棋友闲谈。
二人之间，隔着一张小几，上面温着一壶新沏的碧螺春。茶香袅袅，却化不开两人之间那诡异的对峙。
良久，李慕白终于开口，声音沙哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的挫败感。
“苏先生，本官现在不想听什么猴子的故事，也不想追究你究竟是何门何派。”他揉了揉发胀的眉心，目光如炬，死死盯着苏白，“本官只想知道，你到底想做什么？”
他一字一顿，仿佛要将这几个字从齿缝间挤出来：“你费尽心机，将整个青州城玩弄于股掌之间，所图为何？莫非……真有反意？”
苏白闻言，像是听到了什么天大的笑话，先是愣了一下，随即无奈地摊了摊手。
“大人，您又误会了。”
他端起面前的茶杯，吹了吹热气，神情无辜得像是被夫子冤枉的三岁蒙童，“我说出来您可能不信，我最初的打算，真的只是想多赚点稿费。”
他看着李慕白那双写满“我信你个鬼”的眼睛，叹了口气，继续用一种近乎梦呓的语调描绘着自己的“宏图伟业”。
“赚够了钱，就在城南买个带院子的小宅子，不用太大，够住就行。院里种棵葡萄树，夏天能在架子下乘凉。再养两只鸡，一只狗……然后就什么都不干了，每日睡到自然醒，喝喝茶，看看书，安安心心躺平，过完这辈子。”
这番话，发自肺腑，情真意切。
然而，落入李慕白的耳中，却不啻于惊雷。
荒谬！何其荒谬！
一个能凭三言两语撼动大儒道心，一本话本搅动满城风云，将官、军、佛、道所有势力都算计得明明白白的人，他的毕生追求，就是当个乡下土财主？
这简直比“大闹天宫”的故事还要离奇！
李慕白死死盯着苏白那张懒洋洋的脸，试图从上面找出一丝一毫的破绽。可他什么也看不到，只有坦然，只有真诚，以及一种……让他遍体生寒的、仿佛在嘲笑他智商的无辜。
他猛然间想通了。
这才是最高明的伪装！
以最渺小的动机，来掩盖最庞大的野心！这苏白，哪里是什么才子，分明是一个将人心算计到了骨子里的绝世枭雄！他所说的每一个字，都是在麻痹自己，他展现出的每一分懒散，都是射向自己的毒箭！
他是一个潜伏在阴影中的巨鳄，此刻，正装作人畜无害的咸鱼，等着自己放松警惕，再张开血盆大口！
想通了这一层，李慕白反而冷静了下来。他不再纠结于苏白的真实目的，因为他知道，自己永远也猜不透。
“好一个‘老婆孩子热炕头’。”李慕白缓缓点头，语气中听不出喜怒，“看来，苏先生是不打算跟本官说实话了。”
苏白看着他那副“我已看穿一切”的表情，又长长地叹了口气。
跟这些脑补能力MAX的古人交流，怎么就这么累呢？
解释是没用的，他们只会觉得你在掩饰。
罢了。
既然你们非要觉得我在下一盘大棋，那我就陪你们玩玩。
苏白放下了茶杯，坐直了身子，那股萦绕周身的懒散气息，在这一刻悄然收敛。他的眼神变得清明，平静地迎上李慕白的目光。
“既然大人不信，那咱们就谈点实际的。”苏白的声音不高，却像一颗石子投入静水，激起层层涟漪，“大人想平息青州的乱局，而我想活命，还想活得舒舒服服。咱们的目标，并不冲突。”
他伸出了一根手指。
“第一，我要一个身份。一个官方认可、谁也动不了的身份。以及，绝对的人身安全保证，不只我，还有闻香书坊的刘掌柜，以及所有与此事相关的人，他们的家人和财产，都不能受到任何清算。”
李慕白眼神一凝，没有说话，示意他继续。
苏白嘴解勾起一抹若有若无的弧度，仿佛一个高明的棋手，开始向对手解释自己的棋路。
“大人觉得《西游记》大逆不道，对吗？那是因为您只看到了‘皇帝轮流做’，却没看到更深的东西。”他循循善诱，“大人请想，那猴王，生于东胜神洲傲来国，是不是我华夏本土生灵？而那天庭，高高在上，规矩森严，是不是像极了某些……外部的威胁与压迫？”
“这故事，完全可以解释为‘尊王攘夷’的寓言！猴王闹的不是玉帝的宝座，而是那些僵化的、阻碍生灵向上的天条！他反的是天庭，敬的却是传他道法的‘菩提祖师’。这代表什么？代表要破除陈规，但不能忘本！这难道不是在为朝廷凝聚民心，警示那些宵小之辈吗？”
李慕白拿着茶杯的手，微微一顿。
苏白又伸出了第二根手指。
“再说说军方。周副将他们想要什么？无非是‘兵家神通’和‘神兵利器’。这更容易。”苏白轻笑一声，“我不需要给他们什么图纸，那太假了。我只需要找个机会，与他们‘合作’一番，聊一聊那金箍棒‘重一万三千五百斤’的意义——其重，代表的是军人保家卫国的如山使命；‘能大能小’，代表的是兵法运用之存乎一心，随机应变。我再提一些似是而非的‘阵法灵感’，比如从‘七十二变’里悟出的‘分兵合击’之术……您觉得，以那些丘八的脑子，他们是会追究真假，还是会自己脑补出一套盖世神功？”
李慕白眼中的惊异之色，愈发浓重。
“第三，也是最麻烦的佛道两派。”苏白的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，像是在敲打着李慕白的心脏，“他们争的是道统，是香火。那就给他们争的由头。”
“我可以写一些‘番外’，或者‘前传’。就说那‘菩提祖师’，本是道门大能，云游四方时偶得佛法精要，于是融汇两家之长，开创全新法门。或者反过来说，他是佛门高僧，悟了道家自然之理。”
“内容不重要，重要的是，要写得模棱两可，留下足够的口子。到时候，金山寺的和尚能从中解读出佛法真谛，玄妙观的道士也能看到道门正宗。让他们为了‘菩提祖师究竟姓佛还是姓道’这个问题，去引经据典，去辩论，去争个几十年。他们哪还有闲工夫来找青州府的麻烦？”
一环扣一环，一计连一计。
尊王攘夷，安抚朝廷。
兵法感悟，拉拢军方。
道统之争，分化佛道。
还有那满城的百姓，早已被“大圣”的偶像光环套牢，成了他最坚实的拥趸。
李慕白彻底懵了。
他感觉自己像一个在惊涛骇浪里奋力划船的渔夫，而苏白，只是坐在岸边，轻描淡写地指了指几处水流的方向，就让风暴变成了顺风，让巨浪化作了推力。
他精准地抓住了所有人的痛点，所有人的欲望，然后用一本虚构的故事书作为诱饵，给每个人都画了一张他们无法拒绝的大饼。
这个人……究竟是妖孽，还是鬼才？
李慕白缓缓地，缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将这几日所有的憋屈、震惊、愤怒都一并吐出。
他看着苏白，眼神复杂到了极点。
他知道，自己输了。输得心服口服。
让青州城乱下去，他这个知府难辞其咎。强杀苏白，只会引爆更大的乱子。而放任苏白这样一个“奇才”被佛道或者军方抢走，更是他无法接受的损失。
唯一的选择，就是妥协。
“本官……会立刻上书朝廷。”李慕白的声音干涩，“就说青州有不世出的寓言家，其作品《西游记》，有教化万民、警示世人之奇效。至于朝廷如何定夺，就看你的造化了。”
……
三天后。
一骑快马自北门官道疾驰而来，黄尘滚滚，马蹄踏碎了青州城最后的紧张。
圣旨驾到。
府衙大堂前，百官肃立。刘文成也混在人群的末尾，一张胖脸毫无血色，两条腿抖得像是在筛糠。
当太监那尖细的声音念出“……苏白著书立说，以寓言警世，其心可悯，其才可嘉，特赦其无罪，钦赐‘青州府荣誉文学顾问’一职，望其日后多做良言，以安民心……”
“轰”的一声，刘文成只觉得天旋地转，整个人软倒在地，放声大哭，哭得比死了亲爹还伤心。
而作为主角的苏白，只是懒洋洋地打了个哈欠，上前接了旨。
“荣誉文学顾问”。
一个没有任何品级、没有半点实权、甚至连俸禄都没有的虚衔。
但在所有人眼中，这五个字，比千两黄金还要耀眼。
它代表着官方的认可，代表着知府的庇护，更代表着一张无形的“免死金牌”。
风波，就此平息。
当天下午，苏白揣着那份轻飘飘的圣旨，拒绝了李慕白“设宴压惊”的邀请，也无视了闻香书坊门口那些想来“拜见大圣”的狂热人群。
他独自一人，走到了城南的牙行门口，抬头看了看那块写着“房产买卖”的破旧木牌，嘴角勾起一抹心满意足的微笑。
总算，可以安安心心地看房子了。
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