青州城门，一骑快马卷着烟尘而来。
清晨的薄雾尚未散尽，沉重而急促的马蹄声便已撕裂了整座城市的宁静。
那匹通体乌黑的骏马，神骏异常，四蹄翻飞，疾驰如风，马鼻中喷出的热气在微凉的空气里化作两道白龙。马上之人，身披麒麟重甲，面容冷峻如铁，怀中紧紧抱着一个用明黄绸缎包裹的金龙匣子。他身后扬起的烟尘，仿佛都带着一股远自神都紫禁城的威严与肃杀之气，笔直地扑向青州府衙。
龙骧卫！
天子亲军！
他们的出现，在地方州府，从来只代表着一个意义——圣旨到了！
整个青州府衙，瞬间乱成了一锅沸水。平日里慢悠悠的官吏、打着哈欠的差役，此刻都如同被惊动的蜂群，人人脸上带着震惊、不安与猜测，脚步匆忙，压低声音的议论嗡嗡作响。
唯有知府李慕白，在最初的片刻失神后，那张总是紧绷着算计的脸上，浮现出一丝难以抑制的狂喜。那笑容甚至带着几分病态的扭曲。
成了！
他亲手点燃的那把火，终于没有白费！他甩出去的那口锅，不偏不倚，正正地扣在了九五之尊的案头！
真龙，终于被引来了！
这一刻，他胸中连日来积压的块垒尽数消散，只觉得前所未有的轻松与畅快。
……
静心园。
当那份用明黄绸缎书写的圣旨，在园中湖心亭前缓缓展开时，整个园子的空气仿佛都在瞬间凝固。午后的阳光透过榕树的枝叶，洒下斑驳的光点，落在圣旨之上，那耀眼的金光似乎也变得无比沉重。
龙骧卫副统领那尖细而威严的声音，清晰地回荡在园中每一个角落。
“奉天承运，皇帝诏曰：青州布衣苏白，才思通玄，心怀天地，有济世安邦之才，开宗立派之功。朕心甚慰，特召其即刻赴京面圣，不得有误。钦此！”
春桃和夏荷两个丫鬟，早已激动得满脸通红，浑身发抖，直挺挺地跪在地上，身体因为极度的崇敬与兴奋而微微颤抖。
先生！先生的才华，终于被当今天子看见了！
这是何等的荣耀啊！先生果然是天命所归的在世圣人！
管家老福更是老泪纵横，一边用力地磕头，一边用含混不清的声音喃喃自语：“祖宗显灵，祖宗显灵啊……苏家列祖列宗，可算是熬出头了……”
唯有苏白。
那个被所有人注视的中心，那个被圣旨金光笼罩的“天选之人”，依旧穿着那身洗得发白的宽松细棉布袍子，赤着脚，站在微凉的青石板上。
他脸上没有任何表情。
没有激动，没有惶恐，甚至没有一丝一毫的意外。
他就那么静静地站着，身形笔直，眼神空洞，仿佛那道能决定天下亿万人生死的圣旨，不过是一张催缴房租的单子，一张写错了地址的废纸。
传旨的龙骧卫副统领，见惯了朝堂大佬们接旨时的百般姿态，或感激涕零，或诚惶诚恐，却从未见过如此平静的人。他心中暗自凛然，对李慕白那份密折里所描绘的“洞悉天命流转，心如止水”的评价，不由自主地信了三分。
此人……果然深不可测！
“草民苏白，接旨。”
苏白缓缓躬身，双手前伸，从副统领手中接过了那份沉甸甸的圣旨。明黄的绸缎触感冰凉，入手却仿佛带着一股灼人的热量，烫得他指尖都在发麻。
那不仅仅是一份诏书。
那是一张终审判决书，一块亲手钉死他咸鱼棺材板的墓碑，更是一块巨大的、无法挣脱的石头，狠狠地压在了他的心头。
他的脑子里，只有一个念头在疯狂地、绝望地回响。
完了。
彻底完了。
他那个“钱多事少离家近，老婆孩子热炕头”的终极咸鱼梦，在“钦此”两个字落下的瞬间，被那至高无上的皇权，碾得粉碎，连一丁点渣滓都不剩。
天子召见苏白的消息，像一场十二级的飓风，以一种不可理喻的速度，瞬间席卷了整个青州城。
静心园那扇紧闭了数日的大门，破天荒地，被人从外面敲响了。
第一个赶来的，是闻声堂的刘掌柜。
他几乎是连滚带爬地冲进院子，肥胖的身躯跑得气喘吁吁，一见到苏白，那张圆脸上，就上演了一场精彩绝伦的悲喜剧。
“苏先生！我的苏先生啊！”
刘掌柜一把鼻涕一把泪，也顾不上什么礼仪，直接扑上来抱住了苏白的大腿就不撒手，哭得那叫一个撕心裂肺，肝肠寸断。
“您……您怎么就要走了啊！您这一走，我们闻声堂可怎么办啊！《封神》的后续谁来写？《西游》的番外谁来编？青州的百姓还等着听您的故事啊！”
他哭得仿佛失去的不是一个合作伙伴，而是亲爹。但那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛里，闪烁的，却是无法掩饰的精明与火山喷发般的激动。
“先生此去神都，面见圣上，必然一步登天，名扬四海！这是天大的喜事啊！”他一边用袖子抹泪，一边从另一个袖子里掏出一沓厚得惊人的银票，不由分说地塞到苏白手里，“这是小的一点心意，不成敬意！先生路上打点，千万不能委屈了自己！京城不比咱们青州，处处都要花钱，您放心，闻声堂就算是砸锅卖铁，也必定全力支持先生！”
苏白低头看着那沓至少有上万两的银票，眼角狠狠地抽了抽。
他很清楚，这老小子不是在投资他苏白这个人。
他是在投资“苏圣人”这个金光闪闪的超级IP，是在投资“天子近臣”这块金字招牌。刘掌柜这是把全部身家性命都压在了自己身上，赌自己能在京城，把《西游》和《封神》的品牌，做成覆盖整个大周的全国连锁。
苏白心累地摆了摆手，有气无力地说道：“刘掌柜，有心了。”
刘掌柜之后，各方神圣，粉墨登场。
金山寺的慧明禅师和青羊观的老道士，这对平日里王不见王的宗教领袖，今日竟罕见地结伴而来。两人一左一右，对着苏白稽首合十，脸上挂着无比恭敬又带着一丝谄媚的笑容。
“阿弥陀佛。”慧明禅师抢先开口，宝相庄严，“苏先生此去，乃天命所归，亦是佛法东传之幸。先生书中蕴含‘普度众生’之无上佛法，若能在天子面前稍加点拨一二，实乃天下苍生之福，我佛门上下，必为先生立长生牌位。”
旁边那老道士不甘示弱，一甩拂尘，仙风道骨地说道：“无量天尊。苏先生之书，阐明天道至理，乃玄门正宗。京城龙气汇聚，鱼龙混杂，非同凡俗，先生若能以我道家清心宁神之法护身，方可百邪不侵，万劫不磨。贫道这里有一道师祖亲手绘制的‘静心神符’，愿赠予先生护体。”
苏白看着这两个互相挤眉弄眼、明争暗斗的老神棍，只觉得头疼欲裂。
这哪里是来送行的，分明是派了两个说客，想让自己在皇帝面前，给他们的“道统”争取官方认证，最好能把对方打成“歪理邪说”。
他还没来得及想好怎么用“呵呵”来应付，一股彪悍的煞气就从门外直冲而入。
总兵府副将周武，一身戎装，铁甲铮铮，大步流星地走了进来。他不像前面那些人那么客套，直接走到苏白面前，从怀里掏出一块墨绿色的玉佩，不由分说地塞到苏白手里。
“苏先生，这是我们军方用帅帐前那块天外陨铁，混合了百战老兵的精血，请高人打造的护身符。”周武声音粗粝，眼神直勾勾地盯着苏白，没有丝毫躲闪，“京城那地方，人心比战场上的刀子还黑，你戴着这个，能辟邪，也能……让一些不长眼的东西，知道你是我们青州军方看重的人。”
“先生，保重。”
苏白低头看着手里的玉佩，入手冰凉刺骨，上面刻着一个狰狞的兽头军徽。
他知道，这玩意儿既是护身符，也是一个定位器，更是一个无声的警告。
监视与期许，保护与枷锁。所有的一切，都浓缩在这块小小的玉佩里。
最后来的，是张承恩派来的一名弟子。
那年轻儒生见到苏白，神情狂热得近乎癫狂，仿佛见到了降临凡尘的在世圣贤。他恭恭敬敬地递上一封信，用一种近乎咏唱的语调，激动地说道：“家师有言，先生此去，乃是‘心学’传遍天下之始！京城虽是龙潭虎穴，却也是‘格物致知’的最佳场所！天下读书人苦旧学久矣，望先生不忘本心，为我等……为天下读书人，开辟一条通天大道！”
苏白接过那封轻飘飘却重逾千斤的信，连拆开的力气都没有了。
他感觉自己不是要去京城。
他这是要去参加一场名为“面圣”的奥运会，佛、道、儒、军四家，都把他当成了自家的头号种子选手，指望着他去神都那个大舞台上，为他们夺金摘银，最好再把其他三家都踩在脚下。
而他这个被寄予厚望的选手，唯一的愿望，只是想在观众席上找个角落躺下睡觉。
……
夜深人静。
苏白独自坐在湖心亭，看着水中那轮破碎的残月，内心一片荒芜。
他输了。
输得一败涂地。
他以为自己是搅弄风云的棋手，把整个青州当成棋盘，想给自己博一个清净。现在他才明白，他从始至终，都只是一颗棋子。
一颗被无数只看不见的手，推着向前，身不由己的棋子。
去京城，见皇帝。
那是权力的中心，是天底下最深不见底的漩涡。一步走错，就是粉身碎骨，万劫不复。
他的咸鱼人生，已经走到了绝路。
可……真的就是绝路了吗？
苏白看着桌上那份明黄的圣旨，又看了看那些银票、神符、玉佩、书信。每一件东西，都是一道枷锁。它们将他从这个小小的静心园里，硬生生地拖拽出去，扔向那个他最想远离的世界。
躲不了，也逃不掉。
苏白缓缓靠在冰凉的亭柱上，闭上眼睛，脸上第一次没了那份深入骨髓的慵懒。取而代之的，是一种深刻的疲惫，以及在那疲惫之下，一丝被逼到绝境后，悄然萌生的极淡的倔强。
青州这个小池塘，已经养不活他这条咸鱼了。
既然他们非要把自己扔进大海……
苏白猛地睁开眼，那双总是睡眼惺忪的眸子里，闪过一丝从未有过的狠戾与决绝。
那就去看看。
看看那京城的水，到底有多深。
看看那龙椅上的人，到底想玩什么。
既然不能躺着，那就站起来。
总不能，真让人当成泥塑的菩萨，活活憋屈死！
第二日，天还未亮，青州知府李慕白便亲自带着仪仗，来到静心园外恭迎。
去往神都的队伍，浩浩荡荡。
前面是龙骧卫开道，中间是苏白乘坐的、由刘掌柜连夜搜罗来的最奢华的马车，后面跟着周武亲手调拨的一队精锐亲兵“护送”，再加上刘掌柜精挑细选的十几个机灵仆从。
当车队缓缓驶出静心园时，外面的街道，早已是人山人海。
“恭送苏圣人！”
“苏仙师一路平安！”
百姓们自发地夹道相送，他们眼中闪烁着狂热与崇拜的光芒，那一声声发自肺腑的高呼，汇聚成巨大的声浪，几乎要将青州城的天空掀翻。
苏白坐在晃动的马车里，听着窗外山呼海啸般的声浪，缓缓拉开了车帘的一角。
他看着那些陌生的、狂热的脸，看着远去的青州城楼，看着这片他本想在此苟一辈子的土地，心中百感交集。
命运，真是个操蛋的玩意儿。
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