我盯着老太监布满皱纹的脸，突然意识到——对他们这种人来说，没什么比“根”更重要。当年净身割下的物件，得入土才算“全身而退”，这是比命还重的执念。
“您叫什么？在哪宫当差？”我故意顿了顿，“要是您信得过，或许我能帮您找找‘那东西’。”
他猛地睁眼，瞳孔缩成针尖大，吓得我后颈发麻。老头颤巍巍起身进屋，我跟进去，屋里一股陈腐味，桌上的旧茶壶倒是个老物件，少说值十块大洋。
“喝茶。”他语气带着命令，不像普通太监。闲聊中他说姓季，曾跟着副总管张小品。我心里咯噔一下——早年在胡八爷典当行收过本手写野史，里面刚好提到过这个张小品！那家伙是外事房副总管，富得流油，权比三品官，跟班好像就叫季富。
“您是不是叫季富？”
他浑身一震，半晌才哑声说：“没人知道我这名字，都叫我小季子……”
“您净身是在宫外三里坡吧？”我趁热打铁，“我知道那地方，说不定能找到‘东西’。”
季富的手抖得厉害，抓住我的手腕：“找到它，我所有的东西都给你！张副总管多有钱你知道，我是他最亲信的人……”
“您怎么认得出那是您的？”
“你别管！”
按野史记载，三里坡有座小庙，当年私阉后又进宫清阉的六人，把“根”藏在了庙梁上。我找了一整天，天黑时才在半山腰发现那座破庙，庙门紧闭，隐约有动静。
我敲了敲庙门，半晌才见个老道开门。我赶紧编瞎话：“道长，我是当年建庙人的后人，回来看看祖业。”老道迟疑着让我进门，还泡了茶。
“不瞒您说，祖上留了个小盒子在这儿，想看看还在不？”
老道点点头：“你找找吧。”
按野史说的，我踩着凳子摸房梁，摸了好几遍都空空如也。心正往下沉时，老道突然说：“哪能直接放外面？”他上去敲了敲房梁，找到块空响的地方，用凿子撬开个洞——里面果然藏着个小盒子！
打开盒子，里面包着六个油纸包。我心里“咯噔”一下：“就是这东西！多谢道长，这庙以后就归您了。”说完揣起盒子就往外走，反正这玩意儿也不是我的，爱是谁的是谁的吧。
我揣着盒子在家憋了三天，越想越怕——歪爷伺候季太监六年，跟亲儿子似的，我半路截胡，这不等于在老虎嘴上拔毛？打鼓儿这行水太深，刘德为能号令十五路同行，靠的就是盘根错节的关系网，要是坏了规矩，保不齐被群起而攻之。
喊来大包周喝酒，把顾虑全倒了出来。他却胸有成竹：“早给你盘算好了！拿到货立刻出手，收货的主我都联系了。现在缺个靠山——李王爷！”
“王爷哪能瞧得上我？”
“他现在就差把‘缺钱’写脑门上了！”大包周压低声音，“你拿到货换了钱，就去王爷府‘扎局’，花钱买下半个副府。对外就说你是李净秋，算王爷远房孙子，姓李名六子。有王爷当靠山，歪爷就算想找茬，也得掂量掂量！”
这招太险了！我追问：“要是不成呢？”
“关键就在王爷这儿，看你怎么周旋。”
我点点头，开始琢磨怎么跟李王爷搭上关系。得先找个由头，让他心甘情愿把副府卖给我……这盘棋，从一开始就没退路了。
我在上世对东北历史门儿清，毕竟在那城住了多年。清朝起家的地界儿，哪块儿埋着啥典故都熟。突然想起李王爷这脉——要是没记错，他该是李总兵李戴的后人。这层关系要是能搭上，事儿就有转机！
赶紧找大包周打听，果然，李王爷叫李冲，正是李戴的嫡系子孙。李戴当年跟着努尔哈赤从锁阳城打到宁远城，最后进了北京城，战功赫赫。他后人分了七支，除了李冲这脉进京，其余六支都在北方驻守。
有了！我可以冒充驻守北方的李群后人。李群和李冲论辈分该是同辈，年纪也差不离。就说从东北来京城找族亲没寻着，才在刘德为那儿落脚。这事儿全靠推算，要是辈分弄错了，当场就得穿帮，可眼下也没别的路走了。
深吸一口气，这险，必须冒。
李王爷的家世底细，打鼓儿的虽都知道些皮毛，但多半摸不透这些野史细节。毕竟正史里没记载，全靠北方流传的小册子和坊间传闻撑着。要是我编的这套“李群后人”的说辞露了馅，怕是不等歪爷动手，李王爷就得先把我收拾了。
可事到如今，我反倒豁出去了。死了说不定还能回上世，找胡老八算那笔旧账。虽说心里七上八下提心吊胆，但真要论起怕不怕死——反倒没那么要紧了。
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