师徒四人翻过险峻的山岭，远远望见一座道观隐于云霞之间。观前古松盘虬，枝干扭曲如挣扎的手臂伸向天空；仙鹤栖枝，却静立不动，羽毛间渗出暗红血丝。本该是清修福地，此刻却弥漫着令人窒息的压抑感。
孙悟空的金睛猛地刺痛起来，他倒吸一口凉气——整座五庄观，竟笼罩着一层诡异的金色佛光。那光芒看似圣洁，实则如活物般蠕动，将道观包裹得密不透风。
“看样子…镇元子大仙也出问题了。”猪八戒压低声音，九齿钉耙在手中不安地颤动，“镇元子不是地仙之祖吗？圣人不出…如来竟能压制他到如此地步？”
“呆子，慎言…”孙悟空皱眉呵斥，火眼金睛不断扫视四周。他看见空气中漂浮着细如发丝的金色游丝，正悄无声息地向他们缠绕而来。
唐僧左手无名指上的青铜戒指突然发烫，金蝉子的残魂在识海中发出尖锐警告。沙僧默默握紧降妖宝杖，指节因用力而发白：“师父，观里……没有人气。”
“何止没人气？连地气都被抽干了！”孙悟空冷笑一声，眼中金光大盛。他的视线穿透云雾，看清了可怕真相——五庄观的地脉早已枯竭，纵横交错的灵脉如同被吸干的血管；人参果树虽仍枝繁叶茂，但树干上爬满了细密的金色梵文，那些文字如蛆虫般蠕动；树根处更是缠绕着无数黑红色的血管状触须，正贪婪地吮吸着大地最后的灵气。
“果然。”唐僧轻叹，额间佛印忽明忽暗，“如来连镇元子都算计了。”他抬起脚，足下绽放出三色莲花，“走吧，这一关…必须闯过去。”
随着他们接近，道观大门上悬挂的青铜铃无风自动，发出沉闷的“铛…铛…铛”声。明明不见钟影，那声音却如附骨之疽钻入耳中，每一声都像是敲在神魂之上，震得人气血翻涌。
“丧魂钟…”孙悟空龇牙咧嘴，金箍棒在手中嗡嗡作响，“如来老儿好大的手笔！”
突然，道观朱红大门无声开启，两个道童并肩而立。清风、明月面容僵硬如木偶，嘴角上扬的弧度分毫不差，眼中“卍”字金光时隐时现。他们行礼的动作如同提线木偶，关节处发出细微的“咔咔”声。
“家师已知圣僧将至，特命我二人前来迎接。”清风的声音平板无波，喉结蠕动时露出皮下闪烁的金线。
孙悟空盯着他们脖颈处若隐若现的黑线，心中冷笑——这哪是什么童子？分明是如来用“无相魔气”捏造的傀儡！他暗中传音给师父：“那黑线直通天灵，怕是连三魂七魄都被炼化了。”
唐僧轻轻点头，合掌回礼，左脚莲花绽放，右脚星光流转，九环锡杖随着步伐轻点地面。看似寻常的行走，实则每一步都暗合北斗七星方位，无形阵法将师徒四人气机连成一体。
厢房内，清风捧出玉盘，盘中人参果晶莹剔透，却在果皮下隐约可见蜷缩的金色蛊虫。“家师特奉上人参果，以结善缘。”
猪八戒突然抢前一步：“俺老猪先尝尝！”他装作贪吃，实则暗中运转天罡三十六变中的“吞星术”，丹田内北斗七星虚影浮现，将蛊虫困在星光牢笼中。那虫子剧烈挣扎，竟发出婴儿般的啼哭声，吓得八戒后背渗出冷汗。
沙僧低眉顺目站在一旁，捆仙绳却已悄然钻入地底。顺着树根探查片刻，他瞳孔骤缩——树下埋着的根本不是传说中的“地书”，而是一具被抽干精血的干尸！那杏黄色道袍、紫金冠，赫然是镇元子本人！干尸胸口插着半截菩提枝，枝头绽放着妖异的金黑双色花苞。
孙悟空突然拍他肩膀，微不可察地摇了摇头。沙僧会意，收回捆仙绳时发现绳梢已染上黏稠黑血，正腐蚀着法宝灵性。
夜深人静时，孙悟空化作飞蛾潜入果园。怀中的紫微星核突然剧烈震颤，指引他看向果树主干上的一道裂痕——那里嵌着一片逆鳞状的龙鳞，玉帝的气息若隐若现。
“原来如此…”他狞笑着现出本相，金箍棒迎风便长，“如来用菩提枝污染人参果树，是想借地脉之力温养他的‘无相魔种’？”棒尖刚要触及龙鳞，耳后星核突然发烫，黑暗中似有无数眼睛同时睁开。孙悟空浑身猴毛倒竖，那种被窥视的感觉…既非黑袍人，也不是佛门气息，倒像是…
孙悟空想起师父嘱咐，不敢再行冒险，变成黑色甲虫徐徐飞回厢房。
厢房内，烛火无风自动。唐僧指尖轻叩桌面，每一下都让烛光扭曲变形，在墙上投射出狰狞影子。“玉帝密令不会出错，果树必藏有大秘密。如来敢撤走监视，要么已得偿所愿，要么…”他忽然抬头，“悟净，你白日所见，镇元子道袍可还完整？”
沙僧一怔：“除了心口处的破洞，其余完好。”
“这就对了。”唐僧眼中精光暴涨，“地书号称‘大地胎膜’，与镇元子神魂相连。若他真遭不测，地书必会显化护主。如今道袍完好却不见地书…”
孙悟空猛地站起：“师父是说，镇元大仙可能…”
“未完全陨落。”唐僧捻动佛珠，丝线突然崩断，檀木珠子滚落一地，“明日我会要求见镇元子，悟空你且变化成观音模样。这一路都不见这位菩萨现身，该会会…这位‘大慈大悲’了。”
窗外，一只金色甲虫静静聆听，复眼中倒映着师徒四人的身影。它背上细微的“卍”字纹路，正与人参果树上的梵文一模一样。
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