萨米冰原的天黑的很早。
冰原的风裹挟着冰粒抽打在霍尔海雅的侧脸上，她裹紧深灰色防风服的领口，指节无意识地摩挲着挂在胸前的梅兰德基金会徽章。三百米外临时营地的灯光在风雪中忽明忽暗，仿佛随时都会被萨米的黑夜吞没。
这已经是穿越哥伦比亚边境后的三天里，霍尔海雅第七次重读任务简报了。
梅兰德基金会提供的加密文件显示，那场伦蒂尼姆战争中出现的灾难，其表现形式与基金会资料中提到过的，冰原深处的某种“不可知物”存在着近乎直接的联系——也正因如此，这支全副武装的十二人小队也做了极其充足的准备，不仅是针对雪原极端天气的御寒设备，同样还有基金会所提供的的，能够随时检测神经数据的精神监测设备。
将右手举起，表状的监测仪投射出淡蓝色网格悬浮在表面中央，霍尔海雅凝视着显示「安全」的绿色标识叹了一口气，俯下身子将手贴在了冰岩之上，远古血脉赋予的感知力穿透冻土，却在三百米深度遭遇某种黏稠的阻滞——就像触碰到浸泡在沥青中的活体心脏?
“领队，光谱示踪剂检测到了第七类信号。”
无需回头，霍尔海雅就已经听出了身后少女的声音——她记得，那是一位对研究充满热情的菲林少女，叫什么名字来着？安娜？安妮？还是安铂？
年轻的羽蛇回过头，结果裹着白色防护服少女递来的平板，全息平板投射的数据流在暴风雪中明灭不定，当霍尔海雅看到【未知能量α的衰变曲线出现28.3%的异常波动】时，眼神忽然一颤，随即若无其事地递回平板。
“校准红外透镜，十分钟以后再同步一次数据。”
声线平稳，没有一丝多余的感情，平静地仿佛一如既往的发号施令。霍尔海雅注视着那位菲林少女走向那亮着灯的帐篷，看着她防风服肩部的基金会徽记在雪幕中泛着冷光，强行压下了心头的不安。
监测数据是有问题的——尽管心头已经对此有所准备，但年轻的羽蛇还是在自己队员进入帐篷的一刹那便皱起了眉头，同时，那份任务开始前看到的的哥伦比亚军方秘报浮现在了脑海，联系到刚才自身试图通过冰岩感知周围时发现的某种现象，年轻的羽蛇有理由怀疑，此时此刻自己所处的区域，其危险性已经渐渐不在那冰原深处的“无法观测”之下了。
霍尔海雅咬住嘴唇，眼神再一次扫过远方亮着灯的帐篷，却在一瞬间闪过一丝复杂。
那些“怀揣着理想的科考队员”，或者至少其中一部分是——也许从未想过，他们的存在价值对于梅兰德基金会而言，也许比想象中的要低很多。
比如那些穿在他们身上的“特制”防护服。那些天价的设备并不是……或者不仅仅是为了保护他们的安全。源自乌萨斯制造“内卫”的原始技术，此刻正化作十二份植入队员后颈的生物芯片。当污染浓度突破阈值，这些「耗材」就会化作活体信标，为基金会标记出可供收割的【安全路径】。
残酷吗？——也许吧。
霍尔海雅露出一丝苦笑。
——她哪有立场和余裕去可怜那些队员们？毕竟就连自己本身，也不过是基金会的某种高级耗材而已。甚至于，比起知道一些内幕的自己而言，那些一无所知的队员们也许才更加幸福一些把。
（萨米的雪原还真是寒冷啊……）
这么感慨着，霍尔海雅的呼吸忽然一滞。
从什么时候开始，原本那寒冷彻骨的感觉似乎开始逐渐从身体上剥离，仿佛“冷”这个概念正在自身的感觉中缓缓消退，但诡异的是，自身的体温却没有丝毫的变化，就好像挤走了“寒冷”这一概念的并非传统意义上的“热”，而是另外的某种东西一般——
（！！！）
陡然升起的警惕感让霍尔海雅猛然低头，发现此刻右脚的战术靴不知什么时候已经陷入了某种胶质的黑暗之中。
远处的探照灯的光斑被吞噬成残缺的月牙状，这种比「夜」更本质的黑暗，让年轻的羽蛇心跳加速，当机立断将右脚从战术靴中抽出，源石技艺激起风暴裹着她迅速腾空而起。
顾不得探查异变产生的原因，霍尔海雅的视线猛然转向了不远处的帐篷——原本应该亮着灯的帐篷此时此刻已经陷入了不祥的黑暗，而十二道蠕动的人形轮廓此时此刻却整整齐齐地站在了帐篷的外面。十二团混沌光晕在他们面部流转。那不是人类认知中的任何一种光源，更像是将恶意具象化的棱镜。
霍尔海雅的心猛地沉了下去。
（还真是——最糟糕的情况……）
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