十年后的清晨。
我被钢针草叶片上的露水打醒时，阿杰正蹲在红薯地边数藤。
他的机械臂换了新的钛合金外壳，在晨光里泛着冷光，义眼的扫描线扫过藤蔓，在终端上记下第三十七个花苞。
叶片上的露水顺着他的机械指节滚下来，滴在红薯叶上，惊得藏在叶底的小虫慌忙逃窜。
“小十六，”
他突然回头，机械指节敲了敲终端，屏幕上的花苞数据跳了跳，
“你看这红薯藤，爬得比当年虫纪元的蜈蚣还疯。上周刚搭的支架，这才几天就被缠得密不透风。”
我摸了摸手腕上的树状印记，十年前那个模糊的光点已经变得清晰，像颗嵌在皮肤里的绿宝石，随着呼吸轻轻发烫。
“你还好意思说，”
我踢了踢他身后的肥料袋，里面装着腐殖蚯蚓的排泄物，
“要不是你把蚯蚓喂得太肥，这土能这么松？藤不疯长才怪。”
远处的海岸线泛着层淡蓝，隐入藻苏醒时特有的银光在浪尖闪烁，像撒了把碎星子。
阿杰突然指着海面：“看，那藻比十年前聪明多了，知道在浅水区搭‘篱笆’，省得再被什么玩意儿啃了。”
我望着银光里偶尔跃出的银鱼，树状印记突然轻轻震动——733个意识碎片在里面舒展，像伸了个十年的懒腰。
“它们醒得正是时候，”
我和他并排往木屋走，“该煮红薯粥了，记得多放把钢针草的种子，给蚯蚓加个餐。”
“虹吸站的过滤器该换滤芯了。”
我望着陨石带中央的金属环，十年前钉在裂缝上的铁皮早就锈烂成粉，取而代之的是层透明的能量膜，正慢悠悠吞吐着星际尘埃，像层贴在伤口上的创可贴。
“昨天扫描到三颗漂流物，被膜弹回去了，跟打弹珠似的。”
手腕上的树状印记轻轻发麻，这是提醒我该去检查陆地净化区的土壤pH值了——最近疯长草总在夜里莫名枯黄，八成是蚯蚓的排泄物肥力过剩。
阿杰正蹲在红薯地边调试灌溉系统，机械臂上的刻度盘转得飞快，钛合金外壳上有道新的划痕，是上周修虹吸站时被陨石碎片蹭的。
“换滤芯的事下午再说，”
他头也不抬，义眼的红光扫过蔫了的藤蔓，
“先把这波蚜虫灭了，不然红薯要被啃成筛子。”
这十年他比从前沉稳多了，胡茬留得整整齐齐，只是笑起来时眼角的细纹比机械臂的齿轮还密。
我们早早就分了工，他管地面生态，我管维度通道维护，忙得脚不沾地。
上次正经坐下来聊天，还是三个月前给蚯蚓换栖息地的时候。
阿杰突然拽着我往海边跑，机械靴踩过疯长草的“沙沙”声里，混着阵清脆的童音，像颗小石子砸进平静的湖面。
我这才发现自己的白大褂袖口磨破了边，露出手腕上树状印记的根须——这印记十年间蔓延了半寸，像在悄悄倒计时。
阿杰的机械臂拽得生疼，我看见他脖子上挂着枚旧硬币，是虫纪元的蚂蚁送的，据说能招桃花。
“急什么，”
我喘着气调侃，
“该不会是想找个虫姑娘谈恋爱了吧？”
“滚蛋。”
他难得脸红，机械掌心里沁出点油渍，“上个月在平行宇宙看见个养蜂人，人家的蜂能酿星际花蜜……”
话音未落，我们已冲到礁石旁。
礁石上蹲着个扎红绳辫的小姑娘，粗布裙子上沾着蚀骨星特有的红沙。
她皮肤是健康的麦色，额角有颗小小的痣，像我树状印记最亮的那块碎片。
手里的玻璃罐里，隐入藻正缠着片红薯叶晃悠，银绿色的藻丝在晨光里流转。
最打眼的是她脖子上的印记——棵半开的树，亮得发烫，和地球的自转频率完美共振，像朵终于找到土壤的花。
“你们就是小十六和阿杰？”
她抬头时，红绳辫扫过玻璃罐，罐口的水汽在她鼻尖凝成小水珠。
我这才注意到自己眼下的青黑，十年熬夜调试设备，眼下的纹路比虹吸站的管道裂缝还深。
阿杰的义眼闪了闪，红光里映出小姑娘的身影，突然低声说：“比虫姑娘好看。”
我没接话，只是摸了摸树状印记——这十年它长速加快，按照传说，我的寿命怕是最多再下一个十年。
但看着小姑娘眼里的光，突然觉得也没什么。
阿杰碰了碰我的胳膊，机械指节在我手背上敲出摩斯密码：“等红薯熟了，我去问问那养蜂人愿不愿意来地球。”
远处的能量膜突然闪了闪，像在笑我们这两个终于长出皱纹的“前辈”。
小姑娘抬头时，红绳辫扫过玻璃罐，惊得隐入藻突然隐身，
“爷爷说，十五年前你们来过蚀骨星的。”
小姑娘把玻璃罐往怀里收了收，红绳辫随着海风轻轻晃，
“他总说有两个怪人，举着个会发光的盒子，非要劝大家回地球种红薯。”
阿杰的机械臂突然卡在半空中，关节处的齿轮发出“咔嗒”的卡顿声，像是被什么东西攥住了。
义眼的红光疯狂闪烁，扫过小姑娘额角那颗痣时，频率快得像虹吸站警报响起的瞬间。
“你是蚀骨星那个……”
他的声音突然发哑，机械指节无意识地摩挲着腕间的旧疤痕——那是当年被蚀骨星的碎石划的，
“拽着爷爷衣角看投影的小丫头？”
小姑娘突然笑了，露出两颗尖尖的小虎牙：“爷爷说我那时候盯着绿田野直发呆，非要摘片投影里的叶子。”
她晃了晃玻璃罐，隐入藻突然散开，在罐壁上拼出片小小的田野，像十五年前那场没说透的告别。
“我叫星芽。”
她举起玻璃罐，阳光透过罐壁，把隐入藻的银光折在脸上，像落了层碎钻。
罐底沉着块磨得光滑的小石子，上面刻着歪歪扭扭的“第38代居民”，边缘还沾着点蚀骨星的红沙。
“我一看见你们，就觉得特别值得信任，所以，长大了，我就来啦。”
她晃了晃罐子，隐入藻突然缠住石子，“我来看看，地球是不是真的能种出会流糖心的红薯——就是你当年投影里那种，烤着能拉出丝的。”
树状印记突然炸开片光，733个意识碎片在里面舒展，像被春风吹开的嫩芽，和星芽脖子上的印记连成串，绿线在我们之间轻轻晃，像根跨越时空的跳绳。
我盯着她罐子里重新显形的隐入藻，突然笑了：“这藻比十年前机灵，知道在陌生人面前装乖。”
“可不是嘛，”
阿杰突然蹲下来，机械臂往红薯地的方向指，叶片上的露珠顺着他的钛合金外壳滚下来，
“红薯还没熟，再有半个月就能烤着吃了。但可以先带你去看蚯蚓翻的土，黑得发亮，比蚀骨星的营养膏香多了——那玩意儿除了甜味，有啥嚼头？”
星芽的眼睛亮起来，红绳辫随着她的动作甩成道弧线：“蚯蚓真的会吃塑料吗？爷爷说那是你们编的故事，骗我们去地球干活。”
她突然凑近，玻璃罐几乎碰到我的树状印记，“他还说，当年有个戴义眼的叔叔，机械臂差点被蚂蚁咬坏。”
阿杰的机械臂突然卡在半空，义眼红光闪得像在害羞：“那是意外！谁知道虫纪元的蚂蚁翅膀比钢板还硬。”
他拽着星芽往红薯地走，“跟你说，那些蚯蚓现在能啃钢筋，上次还把虹吸站的旧管道啃出个洞，害得我修了三天。”
我望着他们的背影，树状印记的光渐渐柔和。
星芽的玻璃罐在风里晃，隐入藻缠着红薯叶跳着不知名的舞，像在演一出迟到十年的开场戏。
远处的海面上，银光突然亮了亮，像是在给这出戏打了个柔和的追光。
我没有跟过去。
晨露在草叶上凝成细小的珍珠，我摸出维度升级器，外壳的划痕里还嵌着去年修补虹吸站时蹭的金属屑。
屏幕上十年前刺目的红色警告灯早就熄灭，取而代之的是行温润的绿色字体：“地球生态指数：良。”
海风拂过，把阿杰和星芽的笑闹声送过来，像颗裹着糖衣的石子，轻轻落在心湖上。
“快看这个。”
阿杰突然凑过来，机械臂上的齿轮转得轻快，不小心碰到星芽的玻璃罐。
罐子里的隐入藻像是被按了开关，突然炸开成无数银绿色的光点，在我们之间拼出颗跳动的绿心脏，每一次收缩都泛着细碎的光。
星芽踮起脚，手指悬在“心脏”上方，不敢真的触碰：“你看，”
她眼睛亮得像蚀骨星地下城市长明的应急灯，映着那颗发光的心脏，
“你们是不是说过，地球就像块干硬的海绵，只要有人记得天天浇水，就算睡了再久，总会慢慢醒过来的。”
阿杰突然从背包里掏出个密封袋，袋口系着根红绳，和星芽辫子上的那根几乎一样。
“这是今年的新种，”
他把袋子塞进星芽手里，机械掌心的温度透过薄薄的塑料袋传过来，带着点阳光晒过的暖意，
“比十年前的甜，烤的时候能流三回糖心。”
星芽捏了捏袋子，里面的红薯种发出轻微的碰撞声。
“孤儿院？”
她歪着头问，辫子上的红绳扫过玻璃罐，
“就是你们总说的，要种满红薯藤的地方？”
“对。”
阿杰的义眼闪了闪，红光里映着远处刚冒头的炊烟，
“当年没来得及种，现在交给你了。等藤爬满院墙，就知道地球有多能折腾了。”
我望着那颗渐渐散开的绿心脏，维度升级器突然震动了一下，屏幕角落跳出行小字：“新意识载体可以对接。”
我顿了顿，取消了对接。
树状印记在手腕上轻轻发烫，像是在和星芽脖子上的印记打招呼。
星芽把玻璃罐举到眼前，隐入藻重新聚成小小的一团，这次却拼出了片迷你的红薯田。
“保证完成任务！”
她敬了个不标准的礼，转身往红薯地跑，红绳辫在风里划出欢快的弧线。
阿杰望着她的背影，突然挠了挠头：“你说，等她种出红薯，我去平行宇宙把那个养蜂人请来，会不会太唐突？”
我踹了他一脚，升级器屏幕上的“良”字突然闪了闪，像在偷笑。
“先把你那机械臂的油擦干净再说吧，”我说，“别到时候吓到人家的蜜蜂。”
远处的虹吸站突然发出声轻响，能量膜上的尘埃被震落，露出后面更蓝的天。
我望着星芽蹲在红薯地边挖坑的背影，突然觉得这十年就像场漫长的浇灌——我们埋下的不只是种子，还有些比时间更顽固的东西。
阿杰的机械臂突然举过头顶，钛合金关节在晨光里转得格外灵活，划出个完整的圆圈。
红光拖着长长的尾巴，像条刚从冬眠中醒过来的赤练蛇，在半空里留下道暖融融的弧线——这次再没了十年前的苍凉，倒像是在对整片草坡、对翻涌的海面，甚至对陨石带里的虹吸站宣告：“交接完成。”
他盯着星芽在红薯地里蹦跳的背影，义眼的红光柔和得像团火苗，连机械臂收回时都带着点小心翼翼的弧度。
“这丫头，”
他突然挠了挠后脑勺，金属指节蹭过下巴的胡茬，发出细碎的响，
“比虫纪元的萤火虫还亮。”
我顺着他的目光望去，星芽正蹲在蚯蚓栖息地旁，举着玻璃罐给那些蠕动的小家伙“看风景”，红绳辫垂在地上，沾了点黑黢黢的泥土。
阿杰的机械臂又忍不住在空中划了个小圈，红光轻轻落在星芽的辫梢上，像怕惊扰了什么似的。
“刚才递红薯种的时候，”
他突然压低声音，义眼瞟向我又赶紧移开，
“她手指碰到我机械掌了，你说……钛合金是不是太凉了？”
树状印记突然轻轻震动，像是在笑他这副比照顾红薯藤还紧张的模样。
远处的海面上，隐入藻的银光突然连成片，像在给这道红光搭了个舞台。
阿杰望着星芽的身影，机械臂在空中悬了悬，最终没再落下，只是那道红光的尾迹，久久没在风里散去。
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