食堂里的喧嚣仿佛被按下了静音键，只剩下顾承烨低沉悦耳的嗓音和沈清璃清浅的呼吸声。他抛出的橄榄枝，带着精心包装的“机会”光环，精准地砸在了这方小小的餐桌上。
林薇薇和苏晚晚脸上的笑容彻底冻僵，像两尊精致的石膏像。林薇薇涂着蔻丹的手指用力掐进了掌心，目光死死钉在沈清璃那张过分平静的脸上，嫉妒的毒蛇在心底嘶嘶吐信。凭什么？一个连像样衣服都穿不起的穷酸学生，凭什么能获得顾承烨的主动邀约？苏晚晚则飞快地瞥了林薇薇一眼，又看看顾承烨专注的侧脸，最后落在沈清璃洗得发白的裙角，眼底的复杂情绪翻涌——有惊讶，有嫉妒，还有一丝不易察觉的、被忽视的难堪。
周晓紧张地咽了口唾沫，悄悄在桌子底下拉了拉沈清璃的衣角，眼神里满是“快答应啊”的催促。
沈清璃的目光从顾承烨那张极具迷惑性的英俊脸庞上移开，落在他身后助理怀中那份重新整理好的文件上。《“星港计划”西海城滨水新区综合开发项目初步方案》——这几个字在她脑中清晰地闪过。顾家的野心，西海城未来十年的权力与财富蛋糕……以及眼前这个男人看似真诚邀请下，那眼底深处如精密仪器般冷静的评估。
红尘炼心，体验的是世情百态，也包括……人心算计。
一丝极其细微的涟漪在她心湖深处荡开，那是“凡念”被拨动的证明。顾承烨耀眼、强大、富有魅力，如同行走的聚光灯，是这“凡尘”里最浓墨重彩的一笔。被这样的存在关注，很难心如止水。
但这涟漪只存在了一瞬。
冰层，远比想象中厚重。
她从小在沈氏森严的规矩和无数双审视的目光下长大，早已学会在情绪翻涌的瞬间将其冻结、剥离。顾承烨的试探，在她眼中，如同小孩子在大人面前笨拙地展示心计。
“学长过奖了。”沈清璃的声音依旧平稳，听不出丝毫受宠若惊的波澜，仿佛只是回答一个再普通不过的问题，“课题具体是关于哪方面的调研？我对西海城的发展确实有些兴趣，但学业和兼职时间比较紧，恐怕精力有限。”
她既没有欣喜若狂地接受，也没有断然拒绝，而是将问题抛了回去，同时隐晦地点明了自己的“限制”——一个需要为生计奔波的普通学生应有的状态。
顾承烨眼底的探究之色更深了。她的反应……太淡定了。这不像一个被天上掉下的馅饼砸中的普通女孩。要么是城府极深，要么就是……真的心无旁骛？
“主要是关于西海城年轻一代对未来城市发展的愿景和期待，特别是对滨水区域功能定位的看法。”顾承烨语速放缓，目光紧锁着沈清璃的眼睛，仿佛想从中捕捉到一丝关于“滨水区域”的异样反应，这几乎等同于在试探她对“星港计划”核心区域的敏感度。“形式很灵活，可以是问卷调查、小组访谈，或者个人提交一份短篇分析报告。时间上，我们完全尊重学生的安排，不会占用核心学习时间。”他刻意放柔了语气，显得体贴又开明，“而且，参与的同学，寰宇集团会提供一份优厚的实习证明和调研津贴。”他抛出诱饵，目光扫过林薇薇和苏晚晚瞬间亮起的眼睛。
“滨水区……”沈清璃微微偏头，似乎在认真思考，清亮的眼眸里映着食堂顶灯的光，“确实是个很有潜力的区域。我记得地方志里提到过，西海城的兴起就源于港口。现在的年轻人，可能更看重它的休闲、文化属性，或者生态宜居？”她的回答中规中矩，像一个认真阅读过资料的学生，带着几分书卷气的分析，却巧妙地避开了任何具体的、可能泄露她真实认知深度的观点。她没有表现出对“星港计划”这个名称的任何额外反应，仿佛刚才那一瞥真的只是错觉。
顾承烨心中那点疑虑并未完全打消，但沈清璃滴水不漏的回答让他暂时抓不到破绽。他脸上的笑容依旧完美：“沈同学思路很清晰。这正是我们需要的多元视角。”他顿了顿，目光扫过桌上其他人，带着上位者惯有的掌控感，“林学妹，苏学妹，还有这位同学，如果感兴趣，也欢迎一起参与。”这是场面话，也是给林薇薇一个台阶下，毕竟林家的珠宝生意在西海城也算一号人物。
“当然有兴趣！承烨哥……顾学长，我一定会认真参与的！”林薇薇立刻抓住机会，声音甜得发腻，试图将顾承烨的注意力拉回自己身上。
“我也是！学长放心！”苏晚晚也赶紧表态，看向沈清璃的目光却更复杂了。
顾承烨微微颔首，不再多言。他的目的初步达到——在沈清璃身上埋下了一颗种子，也维持了表面的风度。他转向一直赔笑的副院长：“张院长，那我们继续看看其他地方？”
“好的好的，顾总这边请！”副院长连忙引路。
顾承烨转身离开，深灰色西装的挺括背影在人群中依旧鹤立鸡群。他没有再回头，但沈清璃能感觉到，一道若有似无的、带着审视意味的目光，在她身上停留了片刻才彻底消失。
顾承烨一行人一走，餐桌上的气氛瞬间变得诡异。
林薇薇脸上的甜笑瞬间消失，冷冷地哼了一声，拿起自己几乎没动的精致小炒，看也没看沈清璃和周晓一眼：“晚晚，我们走，这里空气不太好。”她意有所指地瞥了沈清璃的餐盘，踩着高跟鞋哒哒地走了。
苏晚晚尴尬地留在原地，看看林薇薇的背影，又看看沈清璃，扯出一个勉强的笑容：“清璃，薇薇她……可能心情不太好。那个……顾学长说的课题，你……真的会参加吗？”她试探着问，语气里带着一丝不易察觉的酸味和探究。
沈清璃已经重新拿起筷子，慢条斯理地吃着那份简单的素菜，闻言只是淡淡地“嗯”了一声：“看情况吧，有时间的话。”语气敷衍得让苏晚晚心头一堵。
“哦……那，那你们慢慢吃，我先走了。”苏晚晚脸上挂不住，也匆匆离开了。
“什么人啊！”周晓对着她们的背影做了个鬼脸，随即又兴奋地凑近沈清璃，“清璃！那可是顾承烨啊！寰宇的太子爷！他主动邀请你诶！你刚才怎么那么冷静？天哪，要是他跟我说话，我肯定结巴得说不出话来！”
沈清璃咽下口中的米饭，看着周晓亮晶晶的眼睛，唇角终于勾起一个真心实意的浅笑，带着点无奈：“哪有那么夸张。不过是个学长而已。快吃饭吧，排骨凉了。”
“哦哦，对！”周晓这才想起自己的糖醋小排，赶紧扒拉起来，嘴里还含糊不清地说，“不过清璃，我觉得顾学长好像真的对你有点不一样哎……他看你的眼神……”
“吃饭。”沈清璃轻轻敲了下她的餐盘边缘。
午后的阳光炙热。沈清璃告别了要去图书馆赶作业的周晓，背着她那个洗得发白的旧帆布包，熟门熟路地穿过国文大后门那条狭窄、飘着油烟气的小吃街，拐进更深的一条僻静小巷。
喧嚣被迅速抛在身后。巷子深处，一扇不起眼的、刷着深绿色油漆的木门上，挂着一块小小的、古旧的木牌，上面用遒劲的隶书写着三个字——“漱石斋”。
推开木门，一股混合着陈旧纸张、灰尘、墨香和淡淡药水（用于古籍修复）的独特气息扑面而来。光线有些昏暗，几排高大的书架顶天立地，上面堆满了各种线装书、卷轴、函套，显得有些杂乱却又自成秩序。空气中漂浮着细小的尘埃，在从高窗斜射进来的光柱中静静舞蹈。
这里是西海城有名的古籍修复师，秦老先生的私人工作室兼藏书处。沈清璃的兼职，就是在这里协助秦老整理、编目一些散乱的旧籍，偶尔打打下手，学习一些最基础的修复知识。这份工作报酬不高，但胜在安静，远离尘嚣，让她能真正静下心来。
“小沈来了？”一个苍老却中气十足的声音从高高的书架后传来。接着，一个穿着深蓝色旧中山装，头发花白，戴着老花镜和白色棉布袖套的老者，捧着一本泛黄的书册走了出来。正是秦老。他面容清癯，眼神却异常明亮锐利。
“秦老。”沈清璃恭敬地唤了一声，放下书包，熟稔地拿起角落的鸡毛掸子，开始轻轻拂拭书架上的浮尘。
“嗯。”秦老应了一声，目光在沈清璃脸上停留了一瞬，浑浊的老眼里闪过一丝了然，“今天……遇到烦心事了？”老人阅人无数，尤其对“气”的感知异常敏锐。沈清璃身上那份惯常的沉静里，多了一丝极其细微的、被强行压下的波动，如同平静湖面下悄然荡开的涟漪。
沈清璃拂尘的动作微微一顿。她没想到秦老如此敏锐。沉默片刻，她轻声道：“算不上烦心。只是……遇到一个比较特别的人，有点意外。”
“特别？”秦老走到他那张堆满工具和书稿的巨大红木工作台后坐下，拿起一把细小的镊子，开始小心翼翼地处理手中书册上一处破损的虫蛀，“是觉得那人像太阳，晃得人眼花？还是觉得……像深潭，看着平静，底下却藏着漩涡？”
沈清璃没有立刻回答。她走到工作台另一侧，拿起一本等待整理的清代地方志残本，指尖拂过粗糙泛黄的纸页。秦老的话，精准地戳中了她对顾承烨那瞬间的感觉——耀眼如阳，却又深不可测。
“都有吧。”她低声道，声音在寂静的书斋里显得格外清晰，“太耀眼了，反而让人觉得不真实。像……精心打磨过的琉璃，光彩夺目，却易碎，而且……”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着书页边缘的毛刺，“总觉得那光彩底下，藏着别的东西。”
秦老从老花镜上方抬起眼皮，看了她一眼，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他没再追问那人是谁，只是慢悠悠地说：“琉璃也好，顽石也罢，是真是假，是暖是寒，光用眼睛看可不够。得用心去‘触’，还得经得起时间的‘淬’。这修书啊，也一样。急不得，躁不得，一层层剥开，一点点清理，才能看清它本来的面目，是宝贝还是废纸，也才见分晓。”
沈清璃心头微震。秦老的话，像一把钥匙，轻轻叩开了她心中那层因顾承烨的出现而泛起的迷雾。是啊，急什么？炼心炼心，本就是要在红尘中观人、观己、观世相。顾承烨的出现，无论是偶然还是必然，不过是她“炼心”路上的一块试金石，一次淬炼的机会。
她需要做的，不是被那耀眼的光芒迷惑，也不是被那可能的暗涌吓退，而是像修复古籍一样，沉下心，用时间去观察，去分辨，去验证。
心湖中那丝被搅动的涟漪，渐渐平复下去，取而代之的是一种更加澄澈的冷静。她拿起旁边放着的细软毛刷，开始小心地清理手中地方志残本封面的积尘，动作专注而轻柔。
“秦老说的是。”她轻声应道，目光落在那些被岁月侵蚀的文字上，仿佛刚才食堂里的那场小小风波，从未发生过。
书斋里恢复了安静，只有毛刷拂过纸页的沙沙声，以及窗外偶尔传来的几声遥远模糊的市井声响。时间在这里，仿佛也放慢了脚步。
然而，这份宁静并未持续太久。
大约一个多小时后，沈清璃放在旧帆布包里的那只国产手机，屏幕突兀地亮了起来，在昏暗的书斋角落里闪烁着微弱的光。震动声打破了寂静。
沈清璃放下毛刷，走过去拿出手机。屏幕上是一个陌生的本地号码。
她微微蹙眉，划开接听键，将手机放到耳边。
“喂，您好。”
电话那头传来一个年轻、干练，带着公式化礼貌的男声：“您好，请问是沈清璃同学吗？”
“我是。”
“沈同学您好。我是寰宇集团总裁办公室助理，陈锋。顾总让我联系您，关于下午在食堂提到的那个西海城青年发展愿景调研课题，顾总觉得您的见解很有启发性，想邀请您明天下午三点，方便的话，到寰宇集团总部大楼27楼总裁办详谈一下具体的参与方式和内容。您看时间方便吗？”
邀请升级了。从食堂的随口一提，变成了正式的、前往寰宇集团核心区域的邀约。
沈清璃握着手机，指尖感受到冰凉的塑料外壳传来的微凉触感。她抬眼，目光穿过书斋高窗的铁栏杆，望向小巷外远处隐约可见的、那栋西海城地标性的摩天大楼——寰宇集团总部。玻璃幕墙在夕阳下反射着冰冷而炫目的金光。
红尘炼心，这淬火的温度，似乎比她预想的，来得更快，也更猛烈了。
她沉默了几秒，电话那头的助理也耐心地等待着。
书斋里，秦老依旧低着头，专注地修复着手中的古籍，仿佛对电话内容毫无所觉。只有他握着镊子的手指，几不可察地微微收紧了一下。
沈清璃收回目光，清澈的眼底一片沉静，如同古井无波。
“好的。”她对着话筒，声音清晰而平静，“请转告顾总，我会准时到。”
电话挂断。
屏幕暗了下去。
书斋里，只剩下毛刷拂过陈旧纸页的沙沙声，绵长而悠远，掩盖了所有刚刚泛起的波澜。但沈清璃知道，有些东西，开始搅动，便再也无法轻易平息。