吏部尚书府的赏菊宴，让苏清婉的才名一夜之间传遍京城。
相府的门槛，似乎都因此高了几分。丞相苏宏近日上朝，总有同僚明里暗里地夸赞他教女有方，言语间满是艳羡。苏宏虽然表面谦逊，但眼中的得意却是藏不住的。
一个能为家族带来荣誉和利益的女儿，其分量自然远非一个只会在内宅争风吃醋的女儿可比。
苏清婉敏锐地察觉到，父亲对自己的态度，已经从最初的漠视，转为了真正的器重。她知道，夺回属于自己一切的时机，已经成熟。
这日午后，苏清婉并未去清婉堂，而是直接去了王氏居住的正院。
彼时，王氏正因苏玉柔在宴会上丢了脸而大发雷霆，见到苏清婉进来，更是没个好脸色，阴阳怪气地道：“哟，这不是我们苏家的大才女吗？怎么有空到我这小地方来了？”
苏清婉对她的讥讽置若罔闻，她平静地行了一礼，开门见山：“清婉此次前来，是有一事相求。清婉堂近来生意尚可，女儿想扩大经营，只是手头资金周转不灵。故而，想请母亲清点一下我生母留下的嫁妆产业，看看能否动用一部分。”
“嫁妆？”王氏像是听到了天大的笑话，她尖着嗓子道，“你的嫁妆？你吃穿用度，哪一样不是从府里出的？你母亲留下的那些铺子田产，年年亏损，早就被你这些年的花销用度得差不多了！你还想要钱？我没找你要钱就不错了！”
她做贼心虚，索性摆出一副蛮不讲理的姿态，想将苏清婉吓退。
“用得差不多了？”苏清婉轻轻重复了一遍，眼中没有丝毫怒意，反而像是确认了什么一般，点了点头，“好，我明白了。”
说罢，她再不多言，转身就走。
王氏看着她离去的背影，以为她是被自己镇住了，不由得意地冷哼一声。
然而，苏清婉并没有回清秋院，而是径直去了苏宏的书房。
苏宏正在临帖，见到她来，放下了笔，脸上难得地露出几分温和：“清婉来了，可是清婉堂有什么事？”
“女儿正是为此事而来。”苏清婉将一本账册，恭敬地呈上。
“这是？”
“这是清婉堂自开业以来的账目，请父亲过目。”
苏宏狐疑地接过账册，起初还看得漫不经心，但越看，他眼中的惊讶就越浓，最后竟化为了难以掩饰的震撼。账册上的每一笔收入与支出都记录得清清楚楚，条理分明。而那末页汇总的盈利，更是让他这个见惯了大场面的一朝宰相，都忍不住倒吸了一口凉气。
短短时日，纯利竟已近万两白银！这哪里是一个小小的药铺，这简直就是一座金矿！
他看向苏清婉的眼神，彻底变了。这不再是看待一个女儿的眼光，而是一个家主，在审视一件能为家族带来巨大利益的珍宝。
“做得好！清婉，你果然没让为父失望！”苏宏抚掌赞道。
苏清婉没有接话，而是从袖中，取出了另一份用锦布细心包裹的卷宗。她轻轻展开，那是一份纸张已经泛黄，但字迹依旧清晰的清单。
“父亲，这是我生母当年的嫁妆清单。”她的声音平静而有力，“女儿今日向母亲提出，希望动用其中产业以扩大清婉堂的规模，但母亲却说，这些产业连年亏损，早已……所剩无几。”
苏宏的眉头，立刻皱了起来。
苏清婉抬起眼，目光直视着自己的父亲：“女儿不才，却也侥幸将清婉堂经营得略有薄利。女儿实在不解，为何母亲手中那些位于京城要地的铺面、城郊的良田，竟会连年亏损，入不敷出。”
她没有声嘶力竭地哭诉，没有愤怒地指责，只是用最平静的语气，提出了一个最尖锐、最无法回避的疑问。
一个能将新铺子经营成金矿的女儿，和一个把黄金铺面都经营到亏损的当家主母。
孰是孰非，一目了然。
苏宏的脸色，瞬间阴沉如水。他猛地一拍桌子，沉声道：“岂有此理！来人，去把夫人和她掌管的府中总账，一并给我叫到正厅来！”
丞相府正厅，气氛压抑得仿佛要凝固。
王氏被叫来时，还不知道发生了什么，直到她看见苏清婉平静地站在苏宏身侧，以及苏宏那张黑得能滴出水来的脸，她心中顿时“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头。
“老爷……”
“跪下！”苏宏一声怒喝，将手中的茶杯狠狠砸在地上，摔得粉碎。
王氏吓得双腿一软，不受控制地跪了下去，浑身发抖：“老爷，妾身……妾身做错了什么？”
“做错了什么？”苏宏冷笑一声，将那本嫁妆清单扔到她面前，“你自己看看！你掌管中馈多年，这就是你交出来的答卷？苏家的脸，都让你给丢尽了！”
苏清婉上前一步，声音不大，却清晰地传遍了正厅的每一个角落。
“母亲，女儿生母嫁妆中，有一处位于城西的布庄，名为‘锦绣阁’。据女儿所知，‘锦绣阁’地段繁华，客流不绝。为何在您的账本上，这间铺子自五年前起，便年年亏损，每年还要府中倒贴上百两银子来维持？”
“那……那是因为……”王氏汗如雨下，支支吾吾地辩解，“因为经营不善，布料积压……”
“是吗？”苏清婉微微一笑，“可我前日才派人去看过，‘锦绣阁’生意兴隆，新到的江南云锦一日售罄。敢问母亲，这亏损，究竟是亏在了何处？这倒贴的银两，又贴给了谁？”
她又翻出一页：“还有城郊的百亩良田，风调雨顺之年，账面上竟颗粒无收。母亲，这田里种的，莫非是专吃银子的稻谷不成？”
每一个问题，都像一把锋利的刀，精准地插进王氏账本的要害。她拿出的那些漏洞百出的账本，在苏清婉清晰的逻辑和铁一般的事实面前，成了最可笑的罪证。
王氏面如死灰，再也说不出一句话来。
苏宏看着她那贪婪而愚蠢的嘴脸，只觉得胸中怒火中烧。他愤怒的，不仅是她中饱私囊，更是她竟敢将他这个一家之主，当成傻子一般糊弄！
“够了！”他霍然起身，做出决断，“从今日起，大夫人名下所有产业，悉数交由大小姐苏清婉自行打理！任何人不得干涉！”
王氏如遭雷击，猛地抬头，不敢置信地看着苏宏。
这还没完。苏宏看着苏清婉，眼中带着一种审视和倚重：“府中中馈，你也协助你母亲一同管理。家里的开支用度，你每月也要核查一遍！”
这哪里是协助？这分明就是分权！是将整个丞相府的钱袋子，分了一半给苏清婉！
“不……老爷，不可以！”王氏终于崩溃了，她失声尖叫，“我是主母！您不能这么对我！”
苏宏厌恶地看了她一眼：“若非念在多年夫妻情分，今日我便要请出家法！来人，扶夫人回去，禁足一月，好生反省！”
王氏被下人强行拖了下去，她那气急败坏的哭喊声，在正厅里久久回荡。
苏玉柔扶着摇摇欲坠、几近晕厥的王氏回到院子，眼中蓄满了怨毒的泪水。
“娘！我们不能就这么算了！”她咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
王氏瘫坐在椅子上，失魂落魄了半晌，眼中猛然爆发出疯狂的恨意。她死死抓住苏玉柔的手，指甲深陷进女儿的皮肉里。
“当然不能！”她咬牙切齿，面目狰狞，哪里还有半分平日慈母的模样。
“她不是开了个药铺吗？她不是会赚钱吗？”
“我就让她的药铺，开不下去！”
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