沉重的殿门落锁之声，如同一记丧钟，敲碎了慈安宫内最后一片虚伪的和平。
那数十名悄然现身的影卫，如同从地狱深处爬出的幽灵，他们身形鬼魅，动作整齐划一，每个人的眼神都空洞而冰冷，不带丝毫人类的情感。他们手中紧握的，是吹毛断发、喂有剧毒的利刃，寒光闪烁，将殿内璀璨的灯火都映照得多了几分森然。
空气仿佛在瞬间被抽干，压抑得令人无法呼吸。方才还自鸣得意的官员们，此刻也收敛了笑容，下意识地向后退去，与萧辰苏清婉等人划开界限，生怕被卷入这必将血流成河的漩涡。
林文正与苏宏面色凝重，一左一右护在萧辰与苏清婉身后，手已按在了腰间的佩剑之上。而皇帝，则维持着他“受惊”的姿态，脸色苍白地从御座上站起，对着李太后颤声道：“母后，您……您这是何意？摄政王乃国之栋梁，怎可如此待他！”
“陛下，您被蒙蔽了。”李太后甚至懒得再看皇帝一眼，她的目光死死锁定在萧辰身上，充满了胜利者的傲慢。“今日，哀家便是要为大周清君侧，除奸佞！”
吏部尚书陈敬会意，立刻站了出来。他整理了一下官袍，向前一步，脸上满是义正词严的慷慨之色，声音洪亮地指着萧辰，厉声喝道：“摄政王萧辰！你结党营私，揽权自重，蒙蔽圣听，已是罪无可恕！今日更是在太后寿宴之上，胁迫陛下，意图交出兵权，实则是以退为进，逼宫谋反！你可知罪？”
他一番话说得冠冕堂皇，将萧辰自请交出兵权的行为，扭曲成了逼宫的铁证。李荣等一众党羽也纷纷附和，一时间，殿内尽是对萧辰的口诛笔伐，仿佛他已是板上钉钉的乱臣贼子。
萧辰负手而立，面对千夫所指，神色未变分毫。苏清婉亦是垂眸静立，纤长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，似乎对眼前的一切充耳不闻。
他们的镇定，反而让陈敬觉得受到了羞辱。他正欲再度开口，用更恶毒的言语将萧辰钉死在罪恶的十字架上时，一个清朗而决绝的声音，却突兀地从他身后响起，如同一道惊雷，炸响在死寂的殿堂。
“臣，有本启奏！”
声音不大，却字字清晰，带着一种不容置喙的坚定。
陈敬的慷慨陈词被打断，他愕然回头，只见自己身后，一个身着青色官服的年轻御史，正缓步走出队列。那人身形略显单薄，面容清秀，正是平日里在朝堂上毫不起眼，甚至被认为是趋附于他的都察院御史，陈启明。
“陈启明？你疯了不成！”陈敬又惊又怒，压低声音呵斥道，“此等时局，你胡言乱语什么！还不快退下！”
李荣也认出了他，眼中满是不可思议。陈启明是他亲自提拔起来的人，平日里温顺听话，今日怎会如此不知死活？
然而，陈启明却对顶头上司的呵斥置若罔闻。他目不斜视，径直走到大殿中央，绕过了还在滔滔不绝的陈敬，对着上位的皇帝，撩袍跪倒，行了一个标准的大礼。
“臣，都察院七品御史陈启明，有本启奏！”
他再度高呼，声音比方才更加响亮，充满了破釜沉舟的勇气。
这一刻，所有人的目光都聚焦在了这个名不见经传的小小御史身上。萧辰与苏清婉交换了一个难以察觉的眼神——这是他们计划中的第一步，也是最险的一步，棋子已动，再无回头路。
皇帝维持着惊疑不定的表情，问道：“王爱卿……你有何事要奏？”
陈启明从宽大的袖袍中，缓缓掏出了一样东西。那不是一本奏折，而是厚厚的一沓账本，用牛皮纸包裹着，边缘已经因为无数次的翻阅而磨损。
他将账本高高举过头顶，声音铿锵有力：“臣，弹劾户部尚书李荣！其罪一，贪墨军饷，倒卖军械，致使北疆将士衣食无继，伤药匮乏，死伤惨重！”
“其罪二，结交外敌！臣有确凿证据，证明李荣在过去三年间，通过京中数家地下钱庄，与蛮族商人私下交易，前后共计十三次，将我大周精铁、食盐、布匹等重要物资，走私出关，换取金银珠宝，中饱私囊！”
“其罪三，通敌卖国！就在北疆大战前夕，李荣还将我军粮草布防的部分信息，通过蛮族商人之手，泄露给敌军，以此换取自身利益！此等行径，与叛国何异！”
陈启明的每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在李荣的心口。
他话音一落，便将手中那厚厚的一沓账本“啪”的一声，掷于地面。账本散开，里面密密麻麻的字迹，清晰的账目流水，甚至还有几张地下钱庄的票根副本，全都暴露在众人眼前。
“此乃李荣与地下钱庄往来的账目副本，每一笔交易的时间、地点、经手人，臣都已查证核实！人证物证俱在，请陛下明鉴！”
整个大殿，死一般的寂静。
陈敬呆立当场，脸上的血色褪得一干二净。他怎么也想不到，这致命一击，竟然来自他最看不起、最信任的自己人。
而李荣，早已面如死灰。他看着地上那些熟悉的账目，只觉得天旋地转，浑身的力气都被抽空。他张了张嘴，想要辩解，喉咙里却像是被棉花堵住，一个字都说不出来。冷汗浸透了他的官袍，他双腿一软，整个人瘫倒在地，口中只是无意识地喃喃着：“假的……都是假的……是污蔑……”
太后阵营，瞬间出现了一丝不易察纯的慌乱。他们引以为傲的铁桶阵，竟从内部被撕开了一道如此巨大的口子。几个原本还气势汹汹的官员，此刻都下意识地看向彼此，眼神中充满了惊疑与戒备。
李太后原本稳坐钓鱼台的从容，终于彻底消失了。她的指甲深深陷入了凤座的紫檀木扶手中，手背上青筋暴起。她死死地盯着跪在地上的陈启明，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。
她没想到，自己千算万算，竟然漏掉了这么一颗不起眼的钉子。
她不能让陈启明再开口，更不能让皇帝下令彻查。一旦查下去，拔出萝卜带出泥，她整个李氏一族都将被牵连。
杀了他！必须立刻杀了他！
李太后眼中闪过一丝浓重的杀机，她没有说话，只是极轻微地抬了一下眼皮，对侍立在身侧的周姑姑使了个眼色。
周姑姑心领神会，悄然后退半步，对着阴影中的某个角落，做了一个极其隐蔽的、抹脖子的手势。
刹那间，一名一直隐匿在殿梁阴影中的影卫，如同一片没有重量的落叶，悄无声息地飘落下来。他无声无息地绕到了正义愤陈词的陈启明背后，手中一柄短小而锋利的匕首，如同毒蛇的獠牙，从袖中滑出。
匕首上淬着见血封喉的剧毒，在灯火下泛着幽蓝的光芒，直刺陈启明的后心。
陈启明对此毫无察觉，他正准备呈上第二份罪证。
整个过程快如闪电，殿中大部分人甚至还没反应过来。
就在那淬毒的匕首即将刺入陈启明身体的瞬间，一道黑影，如猛虎下山，带着雷霆万钧之势，骤然扑至！
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