王佳期的指尖在炭盆边缘扣出月牙形的白印，金属的凉意顺着指腹攀上脊背，仿佛寒意从骨缝里渗出来。
狐九眉骨上的伤口还在眼前晃——三日前她替他包扎时，那道刀伤深可见骨，血珠顺着颧骨滑落，在烛光下泛着暗红的光。
他却咬着牙不肯哼一声，末了从怀里摸出个银镯子塞给她：“这东西搁我这儿招眼，小姐收着。”
镯子内侧的“平安”二字被磨得发亮，是她母亲留下的遗物。
铜锈味混着药香萦绕鼻尖，记忆如烟似雾。
王佳期攥紧拳头，掌心的银镯子硌得生疼，像是把旧日时光都压进了皮肉深处。
陆天佑要杀狐九，表面是怀疑他私通龙骧军，可更深层的，怕是要斩断她在虎啸帮里最后一根能借力的弦。
“玉儿。”她突然松开手，银镯子“当啷”掉在木桌上，清脆的声响在寂静中格外刺耳，“去柴房的路，你熟吗？”
玉儿正蹲在地上捡炭渣，闻言猛地抬头，发辫上的珍珠串子乱晃，映着昏黄灯光闪出一圈细碎的影子：“小姐要救狐九？可……那柴房门口守着四个带枪的，张妈说陆先生派了刀疤脸亲自看着——”
“现在去还来得及。”王佳期从枕头下抽出半块鸦片膏，指尖摩挲过其表面，黏腻而柔软，“把这个混在给看守的醒酒汤里，他们最多迷糊半刻钟。”她扯下腕间的翡翠镯子塞过去，“拿这个找门房老周，就说我要送补汤给陆先生的手下，他见着这个自然放行。”
玉儿捧着翡翠镯子的手直抖，冷汗湿透了袖口：“那小姐你——”
“我这儿有更要紧的事。”王佳期指了指妆奁里的药瓶，药香扑面而来，带着一丝苦涩，“陆天佑今夜必来查我屋子，我得把该藏的藏好。”她推了玉儿一把，“快，子时三刻前回来。”
门“吱呀”一声合上，王佳期立刻转身翻出床底的药箱，木板摩擦地面发出沉闷的响动。
作为龙骧军的军医教官，她最擅长的就是用最普通的药材配出最出其不意的东西。
她捏了把曼陀罗花瓣碾碎，混进朱砂粉里，又加了点麻黄根——这味药单用能止汗，混在一起却能让人闻多了就头晕目眩。
空气中弥漫起一股辛辣刺鼻的味道。
窗纸被夜风吹得簌簌响，风声中夹杂着远处犬吠，像是某种预兆。
王佳期刚把药粉撒进熏香炉，院外就传来皮靴碾过青石板的声响，脚步沉重，节奏分明。
她迅速把药箱推回床底，转身时正撞上陆天佑含笑的眼。
“王小姐这屋倒是香得紧。”陆天佑穿着月白长衫，袖口绣着金线云纹，手里摇着把湘妃竹扇，檀香随扇风轻轻飘散，“方才听说底下人莽撞，惊着你了？”
王佳期垂眸福了福身，指尖悄悄勾住旗袍暗扣——那底下缝着微型发报机的开关，金属的触感让她心跳微微加快：“陆先生日理万机，原是我这儿没收拾干净，倒叫您操心了。”
“哪里的话。”陆天佑的扇骨轻敲桌面，声音清脆，目光扫过被翻乱的茶罐，“明日便是我们的好日子，我总得替王小姐把门户看紧些。”他忽然伸手，指尖几乎要碰到王佳期鬓边的珍珠簪子，温热的气息拂过耳畔，“这簪子倒别致，是哪家银楼打的？”
王佳期后退半步，撞上身后的妆台，铜镜里映出她发白的唇色，还有那抹未擦净的胭脂，红得像要滴血。
她想起季衍之在簪子里刻的摩尔斯纹路，喉头发紧：“是……是家母留下的旧物。”
“不必。”陆天佑突然笑了，扇骨“啪”地收拢，声音突兀而冰冷，“我就是随便问问。”他朝身后挥了挥手，“都退下吧，王小姐累了。”
手下们鱼贯而出，带起一阵风，吹得熏香炉里的药粉轻轻扬起，空气中多了一丝令人不适的灼热气息。
王佳期看着陆天佑的背影消失在廊下，这才发现自己后背的冷汗已经浸透了里衣，贴在皮肤上，凉得像蛇。
她摸出发报机，刚要按动，窗台上突然传来“扑棱”一声——是季衍之的信鸽。
“小心陆，他知簪密。”纸条上的字迹比往日更潦草，墨迹晕开一片，像是笔锋重重顿在纸上。
王佳期的手指突然发颤，想起陆天佑方才盯着簪子的眼神，想起他袖扣上那抹冷光——那是日本九曜社的徽章。
“小姐！”玉儿撞开门冲进来，发辫散成乱草，喘息中带着血腥气，“狐九跑了！我把鸦片膏下在醒酒汤里，看守刚喝两口就歪倒了，狐九抢了把枪就翻墙走了！”她喘着气，“可……可刀疤脸追出去了，还说要把狐九的脑袋挂在城门上！”
王佳期攥紧纸条，指甲几乎要戳进掌心：“陆天佑要的不是狐九的命，是杀鸡儆猴。”她突然抓起床头的勃朗宁，子弹上膛的声音清脆得刺耳，金属撞击声震得耳膜微痛，“他在试探我，试探我和龙骧军的关系到底多深。”
玉儿被枪声惊得缩了缩脖子：“那我们怎么办？”
“按原计划。”王佳期把枪塞进旗袍侧袋，指尖抚过袋口的盘扣，布料粗糙的纹理让她略微安心，“后日码头，季衍之带三营接应。”她转身看向窗外，月光被乌云遮住大半，风掠过树梢，沙沙作响，“陆天佑要的是日本的生化武器，我得在他拿到货之前，找到实验室的位置。”
“可小姐——”
“嘘。”王佳期突然竖起手指，院外传来更夫敲梆子的声音，一下一下，像催命的鼓点，“四更天了。”她摸出妆奁里的胭脂，往脸上抹了两把，香气浓郁，掩盖不住指尖的颤抖，“去厨房熬碗参汤，就说我夜里受了惊，要给陆先生赔罪。”
玉儿犹豫着点头，刚走到门口又回头：“小姐，你方才手在抖。”
王佳期对着铜镜扯出个笑，镜中女子的眼尾还沾着未擦净的胭脂，红得像要滴血：“抖的是手，不是心。”
窗外的乌云终于散了，月光重新漫进屋子，照在炭盆里未燃尽的纸条上。
王佳期弯腰捡起半片灰烬，上面还能隐约看见“防区换假图”几个字——那是季衍之的笔迹，力透纸背，像把刀，要劈开这混沌的夜。
她把灰烬拢进掌心，轻轻一吹，黑屑随着风飘向窗外。
远处传来零星的枪声，是刀疤脸还在追狐九。
王佳期摸了摸旗袍侧袋里的勃朗宁，枪柄上季衍之刻的“期”字还在，硌着她的掌心，像句无声的誓言。
“陆天佑。”她对着月光轻声说，声音里裹着冰碴子，“你要的风暴，我替你攒够了。”
更夫的梆子声再次响起，这一回，带着破晓前的清冽。
王佳期整理好旗袍的褶皱，踩着绣花鞋往正厅走去——陆天佑该等急了。
而她，王佳期，从来不是任人摆弄的棋子。
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