雨幕裹着寒意渗进窗纸时，王佳期正蹲在廊下数蚂蚁。
她能听见檐角水珠滴落在青石板上的“嗒嗒”声，冷风贴着脖颈滑入衣领，像是蛇信子扫过皮肤。
她缩了缩肩膀，却依旧盯着地上那队缓缓爬行的小黑点——这是她被软禁的第三日。
院门口的守卫换了三拨，每拨人腰间虎头令牌的纹路都和狐九那晚给她的分毫不差。
她数到第七只蚂蚁时，听见后厨方向传来瓷碗碰撞的脆响——每日辰时三刻，送午饭的仆妇会从东角门进来，端着青釉瓷盆，盆底沾着点没擦净的豆沙渍，空气中总会飘来一丝甜腻的糯米香。
“小姐，该用午膳了。”小丫鬟玉儿捧着食盒跨进门槛，发顶的银簪晃得王佳期眯起眼。
她瞥见玉儿袖角沾着星点桂花碎，心跳猛地漏了一拍——今早她故意在陆天佑面前提起“母亲留下的桂花蜜糖藕”，说要给即将到来的婚宴添道压轴甜点。
那老狐狸虽阴恻恻笑了两声，却没当场拒绝。
“放桌上吧。”王佳期掀开盘盖，白米饭上卧着半条清蒸鱼，鱼眼还泛着死不瞑目的灰。
她用筷子戳了戳鱼肉，突然将碗一推：“去回陆先生，我要亲自下厨做糖藕。”
玉儿的手一抖，食盒差点摔在地上：“小姐疯了？厨房有虎啸帮的人盯着……”
“我母亲临终前说，这糖藕的糖浆要熬足三个时辰，火候过一分太苦，欠一分太腻。”王佳期按住玉儿的手背，指尖用力到发白，“陆天佑不是想查我？我偏要让他看看，我不过是个惦记着母亲手艺的傻姑娘。”
她看见玉儿眼底闪过恍然大悟的光。
这小丫头跟了她半年，早该学会怎么把“傻”演得真。
虎啸帮的厨房飘着陈年老油的腥气，混杂着灶膛里柴火燃烧的焦味。
王佳期系上蓝布围裙时，余光扫过墙角缩着的两个帮众——陆天佑派来的监工，枪柄在腰间顶出硬邦邦的轮廓。
她掀开装着糯米的陶瓮，指尖在米堆里一搅，摸到块圆滑的鹅卵石——这是她昨日趁擦药箱时藏下的，裹着特制药粉的密信就粘在石头背面。
“水要烧到起小泡再下藕。”她对着灶台喊，故意让声音发颤，“我……我从前看母亲做过，可总记不全步骤。”
监工之一的麻脸汉子嗤笑一声，枪口在案几上敲了敲：“陆先生说了，你要是敢耍花样……”
“知道，要剜了我的舌头喂狗。”王佳期从陶罐里挖出蜂蜜，琥珀色的蜜浆拉着丝坠进铜锅，空气里顿时弥漫起浓烈的甜香，“可我连刀都拿不稳，能耍什么花样？”
她垂着眸搅糖浆，手腕上的银镯叮当作响。
密信是用薄如蝉翼的蝉翼纸写的，她昨夜用烧红的银针在指甲盖上刻下“北门换防”“美人计名单”两行小字，又用从药房偷来的鱼鳔胶混着朱砂调成浆糊，将纸页封进提前捏好的糖块里。
此刻糖块正躺在她掌心，被蜂蜜的甜腻裹得严严实实。
“要起丝了！”她突然喊，手忙脚乱去端铜锅。
麻脸汉子扑过来时，她故意踉跄，糖块“啪”地掉进正煮着的藕里。
“笨手笨脚！”麻脸汉子骂骂咧咧去扶锅，王佳期盯着咕嘟冒泡的藕汤，喉结动了动——那糖块会沉在藕洞最深处，等凉透了切片，正好卡在糯米和藕片之间。
三日后的黄昏，季衍之的军靴碾过北门外的枯草。
“少帅，不对劲。”冉鸣浩抹了把脸上的雨水，“按情报说这里该只有两个连的兵力，可弟兄们探到至少三个营，暗堡位置和咱们的地图……和三个月前虎啸帮的布防图一模一样。”
季衍之的手指在腰间的勃朗宁上敲了两下。
雨雾里传来零星枪响，是先头小队和巡逻兵交火了。
他望着远处忽明忽暗的篝火，忽然扯住身边传令兵的衣领：“截住所有往虎啸帮送补给的人，尤其是送饭的。”
“少帅？”
“王佳期被软禁了。”季衍之的声音像淬了冰的刀，“她要传消息，只能走这条道。”
事实比他预想的更快。
子时刚过，敢死队在林子里截住个挑着食担的小贩。
竹筐最底下的食盒里，半块糖藕被泡得发胀，糯米间嵌着块指甲盖大小的糖块。
季衍之捏着糖块凑到火边，用军刀轻轻一挑——蝉翼纸在火光照耀下显出字迹，他的瞳孔骤然收缩。
“冉鸣浩！”他把纸页塞进怀里，“传令下去，所有弟兄卸了肩章，扮成给虎啸帮送煤的商队。目标改后勤补给线，天亮前必须端了他们的弹药库。”
“那美人计名单……”
“周慕云的姨太太里有三个是日本特务。”季衍之翻身上马，马蹄溅起泥点，“告诉蓝政委，让他把这名单贴到哈尔滨的大街小巷。”
同一时刻，虎啸帮后宅的绣楼里，王佳期正对着一碟梅花糕皱眉。
“这糖放少了。”她把碟子推给站在门口的狐九，“去跟厨房说，下次要放双倍的桂花蜜。”
狐九的手悬在腰间的刀柄上，黑披风还滴着水。
他盯着王佳期发顶的珍珠簪——那是她昨日非说“江南女子都戴这个”，硬让陆天佑从苏州调的。
此刻簪子在烛火下泛着温润的光，和她眼底的狡黠撞了个正着。
“陆先生让我来查……”
“查我有没有藏炸弹？”王佳期咬了口梅花糕，甜得眯起眼，“你看这蒸笼，这案板，哪样不是从厨房现拿的？我要是能把炸弹藏进豆沙里，早把陆天佑的茶盏炸飞了。”
狐九的喉结动了动。
他看见案几上摊开的《江南点心谱》，墨迹未干的批注里写着“杏仁豆腐需用冰镇”，旁边还画了个歪歪扭扭的甜酒酿罐子。
不知怎的，他突然想起三天前在药房看见的红绳——那截被军医刀削断的平安符，此刻正藏在他贴胸的口袋里。
“明日辰时，东角门的守卫会换班。”他扔下这句话，将一枚新的令牌拍在桌上。
令牌边缘刻着细小的云纹，是虎啸帮核心层才有的标记。
王佳期的手指刚碰到令牌，院外突然传来急促的脚步声。
玉儿撞开门时，发簪歪在耳后，脸上还沾着半块锅灰：“小姐！陈掌柜……陈掌柜被沉塘了！他们说他私通龙骧军，可账本……账本不见了！”
王佳期的手一抖，梅花糕掉在地上，甜香混着泥土味钻进鼻腔。
她想起前日陈掌柜给她送药材时，袖口露出的半页账册——那上面记着虎啸帮和日本商人的交易日期。
“婚礼提前到后日。”玉儿抽抽搭搭，“陆先生说要冲喜，还说……还说要请少帅来喝喜酒。”
冲喜？
王佳期突然笑了。
陆天佑这老狐狸，怕是发现了密信的事，想把她当人质。
她摸向发髻，那里藏着枚微型火折子——是用火柴头和火药捻子做的，只要轻轻一擦，就能引燃她这三日悄悄撒在房梁上的酒曲粉。
“去把我那盒桂花糖拿过来。”她对玉儿说，声音轻得像片羽毛，“就是上个月从苏州带回来的，用锦盒装的那盒。”
玉儿抹着眼泪跑出去时，王佳期望着铜镜里的自己。
珠钗歪斜，裙角沾着糖渍，倒真像个被宠坏的娇小姐。
她对着镜子理了理鬓发，指尖触到发间的火折子，低声道：“季衍之，你要是再不来……”
窗外的雨不知何时停了。月光透过窗纸，在地上投下一片银霜。
王佳期正对着月光数窗棂上的雕花，突然听见门闩轻响。
她转身时，正见狐九站在门口，手里捏着封用火漆封好的密信。
火漆上印着虎啸帮的虎头纹，封口处有行小字，是用日语写的：“速焚，勿迟。”
“这是今晚从日本领事馆送来的。”狐九的声音比雨声还轻，“陆天佑让我交给你……说是婚礼的贺礼。”
王佳期接过信的瞬间，指尖触到纸张背面的凸起——那是用盲文刻的一行字：“生化实验室转移，后日寅时。”
她望着狐九眼底翻涌的暗潮，忽然笑了。
这雨夜里的局，到底还是没到最后一步。
“替我谢谢陆先生。”她将密信塞进袖中，“明日我会多做两笼桂花糖藕，让他尝尝甜头。”
狐九转身时，月光照亮了他腰间的刀柄。
王佳期望着他的背影消失在廊角，低头看了眼袖中的密信——火漆在月光下泛着暗红，像滴凝固的血。
后日寅时，该是个好时候。
她摸了摸发间的火折子，又看了眼案几上的《江南点心谱》。
书页被夜风吹得翻卷，露出夹在中间的半片糖纸——那是今日早上，玉儿悄悄塞给她的，上面用炭笔写着：“少帅已到城外三十里。”
雨又下起来了。
王佳期望着窗外的雨幕，忽然觉得这甜丝丝的雨里，好像混着点火药的味道。
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