王佳期是被铜盆撞在门槛上的脆响惊醒的。
“王小姐今日得好好拾掇。”素白衫子的侍女捏着银梳，发间茉莉油香熏得人发闷，“陆先生说了，吉时不能错半分。”她掀开锦被的手重得像块铁，王佳期后颈撞在硬木床栏上，疼得倒抽冷气——这哪是试嫁衣，分明是要把她捆成待宰的羔羊。
晨光透过窗纸斜斜地洒进来，映出她泛青的眼尾，在铜镜中显得格外刺目。
昨夜为了装病，她往药罐里撒了把碾碎的蝉蜕，此刻喉间像塞着团烧红的炭，干涩又灼热。
她轻轻咽了口唾沫，喉咙里发出沙哑的摩擦声。
侍女已将大红色的喜服抖开，金线绣的并蒂莲在晨光里熠熠生辉，刺得人睁不开眼。
布料摩擦的声音窸窣作响，仿佛带着某种不祥的预兆。
王佳期盯着那团灼人的红，指甲深深掐进掌心——陆天佑突然催婚，定是阿福送饼时出了岔子。
“手伸过来。”侍女拽她的胳膊，珠钗刮过腕间银镯，发出刺耳的金属刮擦声。
王佳期借势踉跄，右肘重重撞在妆台角。
“哎哟！”她惊呼着扶住袖口，指尖摸到被撞裂的金线——机会来了。
“怎么这样毛手毛脚？”侍女慌忙去捡滚落的珠花，王佳期背过身，装作整理乱发，袖中那根淬了乌头碱的细针顺着指缝滑进铜盆。
水面荡开细小的涟漪，针沉进盆底，与未化尽的皂角粉混作一团。
水汽氤氲，带着淡淡的皂香升腾而起。
她低头咳嗽，温热的气息拂过水面，倒映出的眼睛里淬着冷光——这根针，够陆天佑喝一壶的。
院外传来马蹄声，踏碎清晨的寂静。
王佳期透过窗纸望见玄色马靴，心尖猛地一紧。
陆天佑来了。
“佳期这副病容，倒让某心疼了。”陆天佑的声音像浸了蜜的刀，推门时带起一阵沉水香，幽深如雾霭。
王佳期转身，正撞进他含笑的眼——那双眼尾上挑，和昨日狐九腰间银铃上的刻痕一模一样。
他手里捏着半页账本，边角焦黑，墨迹却清晰：“这是前日在城西废宅寻到的，佳期可曾见过这样的字迹？”
王佳期的指甲陷进掌心的软肉里，隐隐作痛。
那是她替林素娥誊抄的药方，为了掩人耳目故意写得歪歪扭扭。
“大人说笑了，”她垂眸绞着帕子，声线发颤，“我只懂人参黄芪的药性，哪里认得这些数目字？”
话音未落，喉间的痒意突然翻涌。
她捂住嘴咳嗽，帕子上洇开淡红的血——这是昨夜用石榴汁混了川贝粉抹的。
腥甜的味道在鼻腔弥漫，混合着沉水香，令人窒息。
陆天佑的手指悬在半空，最终收了回去：“是某唐突了。明日吉时，还望佳期莫要让某失望。”
门阖上的瞬间，王佳期瘫坐在妆凳上。
冷汗浸透了中衣，后背黏在雕花椅背上，肌肤贴着冰冷的木纹，湿冷一片。
她望着镜中自己泛白的唇，突然听见窗外竹影沙沙——是狐九。
那抹黑影在廊下立了半柱香。
风掠过屋檐，吹动窗纸，月光漏进来，照见他腰间的银铃微微晃动。
“小白菜，地里黄……”她哼起走调的童谣，声音轻得像片羽毛。
廊下的脚步顿住了。
王佳期从铜镜里瞥见狐九的影子——他背对着窗，肩膀微微发颤。
那是她在虎啸帮地牢里偷听到的，某个杀手说狐九小时是被个唱着童谣的妇人养大的。
此刻她哼的，正是那首走了调的《小白菜》。
深夜，王佳期摸到枕下的冷硬。
短匕裹着粗布，刀柄刻着朵残缺的梅花——和她在狐九刀柄上见过的印记分毫不差。
她攥紧匕首，听见院外更夫敲了三更，钟声低沉，回荡在夜色中。
窗纸被夜风吹得簌簌响，她突然想起季衍之从前说的话：“若是走投无路，就敲三声窗。”
山那边，季衍之的军靴踩碎了晨露，草叶上的霜晶在他脚下碎裂，溅起细碎的寒意。
“少帅，青雀传信说火折子到手，但密文还没解。”洛槿年抹了把脸上的汗，腰间的驳壳枪在灌木丛里刮出几道痕，“杜余怀那狗东西跑前把咱们的路线图撕了半张，弟兄们刚才在山脚遇伏，三儿……”
季衍之的指节捏得发白。
他望着被硝烟熏黑的山崖，耳边还响着刚才的枪声——是德国造的毛瑟，虎啸帮新得的装备。
“点干柴。”他突然开口，“借风势放烟。”
洛槿年愣了愣：“少帅是要……”
“他们以为咱们困在东边，”季衍之扯下染血的袖扣，扔在火里，火星子溅上他的军装，烫出一小块焦痕，“烟起时往西边撤。让老七带两个弟兄往南跑，引开追兵。”他转身时，军大衣扫过带露的野蔷薇，花瓣飘落在地上，带着清冽的香气，“老子要让陆天佑知道，龙骧军的狼，从来不吃别人喂的食。”
废弃的猎户屋里，洛槿年举着煤油灯照向墙根：“少帅你看！”砖墙上用炭笔画着歪歪扭扭的箭头，却被新涂的泥灰盖了大半。
季衍之摸了摸那层泥，指腹沾了湿：“今早刚封的。”他扯下领口的铜哨吹了声短音，五个队员猫着腰进来，“换衣服。”他扔过去几件虎啸帮的黑布衫，“婚礼那天，咱们穿这玩意儿混进去。”
洛槿年张了张嘴，到底没说话。
月光从破窗照进来，映出季衍之眼尾的红——那是熬了三夜没合眼的痕迹。
他摸出怀表，指针指向子时三刻。
“佳期……”他低低念了句，又猛地闭了嘴。
王佳期的妆匣在次日辰时被抬进来。
“王小姐生得标致，这头面一戴，定是北疆第一美人。”梳头的婆子捏着金步摇，在她发间比划。
王佳期盯着铜镜里的倒影，忽然看见两个身影闪进门廊——陆天佑和周慕云。
“……必须在吉时前……”陆天佑的声音像被浸了水，模模糊糊传进耳里。
周慕云的手指敲着桌沿，每敲一下，王佳期的心跳就快一分。
她看见周慕云嘴角勾起的笑，那种阴冷、算计又带着几分残忍的笑容，让她心头一震——这笑容，竟与三年前在哈尔滨码头，那个用氰化物毒杀线人的日本特务，笑得一模一样。
“小姐看什么呢？”婆子的手顿住。
王佳期这才发现自己盯着镜子发愣，忙扯出个笑：“不过是看檐角的乌鸦。”
窗外，那只黑鸦扑棱着翅膀飞过。
它的右腿上绑着块白绸，被风掀起一角，露出里面朱红的印——是龙骧军的虎符印。
王佳期的指尖扣住妆匣边缘。
铜镜里，陆天佑和周慕云的影子重叠在一起，像两团化不开的黑雾。
她望着窗外渐远的鸦影，突然想起季衍之常说的话：“最黑的夜，往往藏着最亮的星。”
可这颗星，究竟是救她的光，还是引她入更深黑暗的火？
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