后槽牙咬碎的声响在喉咙里滚了半圈，王佳期到底没喊出声。
她贴着瞭望塔的木柱缓缓蹲下，盯着墙角那道黑影钻进自己营帐的瞬间，右手已经摸上了靴筒里的细钢丝——这是她搬进军营时，让林素娥用医用缝合线混着铜丝特制的机关，专门卡在营帐门帘下三寸的位置。
黑影的皮靴刚跨过门帘，“咔”的一声轻响，钢丝骤然绷直。
那人踉跄着往前栽，淬毒的匕首“当啷”掉在地上，在雪地里溅起几点黑锈。
王佳期抄起门边的火铳，掀开帐帘的动作带得棉帘哗啦作响：“按住他！”
守夜的卫兵从两侧扑上来，压得刺客闷哼。
王佳期蹲下身，火铳抵着那人下巴。
月光漏进帐子，照见他脖颈处一道蜈蚣似的伤疤——是虎啸帮“断刀堂”的标记，上个月她在陆天佑的密信里见过。
“第几个了？”她问得轻，火铳却又往肉里送了半寸。
刺客疼得额头冒冷汗，偏死咬着牙不说话。
“拖去柴房。”王佳期站起身，靴尖碾过那柄匕首，淬毒的刃口在雪地上洇出一圈黑痕，“让林素娥来审，她的银针比鞭子管用。”
“小姐。”玉儿从暗处钻出来，手里攥着个暖炉，指节冻得通红，“这都第七个了，您真要……”
“越危险的地方，越安全。”王佳期接过暖炉，热气透过棉帕子渗进掌心，“陆天佑要拿我当饵钓季衍之，我偏要当根扎进他喉咙的刺。”她顿了顿，望着东方渐白的天色，“去把我那身月白缎子旗袍找出来，明儿跟义父去虎啸帮，得像样些。”
次日清晨的雪刚停，王明理的马车碾过冰碴子，发出细碎的响。
王佳期掀起车帘一角，望着虎啸帮的朱漆大门，门楣上“忠勇堂”三个金漆大字被雪水冲得斑驳——倒像陆天佑那张伪善的脸。
“期期。”王明理咳了两声，手里的铜烟杆敲着车壁，“等会儿见了陆先生，少说话。你个姑娘家，提什么北疆局势……”
“知道了义父。”王佳期垂眸替他理了理狐皮围脖，指尖触到他脖颈处凸起的骨节，“您总说女儿家该在闺房绣花，可这世道……”她没说完，马车已停在台阶前。
陆天佑迎出来时，穿了件宝蓝暗纹长袍，手里托着茶盏，笑起来眼角都是褶子：“王小姐大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”他目光扫过王佳期的旗袍，停在她腕间的翡翠镯子上——那是王明理昨天硬塞给她的“定亲信物”。
议事厅里烧着地龙，王佳期坐下时，膝盖被烤得发烫。
陆天佑喝了口茶，突然道：“听说王小姐跟龙骧军的季少帅走得近？”
“少帅是北疆的柱石。”王佳期绞着帕子，眼尾微微发红，“可妾身不过商贾之女，哪懂这些大事？只盼着……”她声音轻得像叹息，“只盼着嫁了人，能守着夫君好好过日子。”
陆天佑的指节在茶盏上敲了两下。
王佳期余光瞥见他袖中露出半截电报，字迹被茶水晕开，隐约能看见“龙骧军”“边境”几个字。
“既如此。”陆天佑突然笑了，“三日后是黄道吉日，不如就把婚事定了？”他招招手，身后丫鬟捧来个檀木匣子，“这是聘礼单子，王小姐看看可还合心意？”
王佳期掀开匣子，最上面是对珍珠头面，在暖光下泛着腻人的白。
她指尖掠过单子，在“边境三十里地契”上顿了顿——这地方紧挨着龙骧军的弹药库。
“劳陆先生费心。”她合上匣子，抬头时眼波流转，“只是……妾身想亲自挑件嫁妆。”
同一时刻，龙骧军训练营的雪地上，季衍之的军靴碾过冻硬的草茎。
他面前站着二十几个士兵，有剃着板寸的新兵，也有鬓角泛白的老兵，目光里全是不服。
“听说有人觉得我年纪轻？”季衍之解下军大衣，露出腰间的勃朗宁，“老规矩，比枪法。”他抬手就是三枪，子弹擦着最前排老兵的帽檐飞过，“砰”“砰”“砰”三声，百步外的木桩靶心被钉成了蜂窝。
老兵摸了摸帽顶被打穿的洞，喉结动了动：“少帅这枪法……”
“我不要你们佩服我。”季衍之把枪插回枪套，“我要你们活着从虎啸帮老巢里爬出来。”他指向远处的雷区，“现在，带着这面旗子穿过去。”他扔出一面染血的龙骧军旗，“限时半个时辰，活下来的跟我走。”
洛槿年凑过来，压低声音：“那几个老兵里有杜余怀的人。”
“正好。”季衍之望着雪地里跌跌撞撞的身影，嘴角扯出个冷峭的弧度，“让杜副官看看，什么叫敢死队。”
王佳期搬进虎啸帮别院那天，院墙上的雪被太阳晒化了，滴在青石板上，叮咚作响。
她站在妆台前，任丫鬟梳着繁复的发髻，余光瞥见箱底的夹层——里面躺着林素娥连夜赶制的微型通讯器，用红绸裹得严严实实。
“小姐，这珠花歪了。”丫鬟伸手要扶，王佳期偏头躲开：“重梳！我要跟陆先生说的，是‘王家小姐’的讲究。”她提高声音，故意让隔壁耳房的人听见，“再把那坛桂花酿拿出来，我要赏给门房的张妈——就说我最是心善。”
等丫鬟们退下，玉儿从衣柜里钻出来，手里攥着个油纸包：“小姐，这是今早买的糖糕，还热乎呢。”她掀开油纸，甜香混着脂粉味在屋里散开。
王佳期咬了口糖糕，含糊道：“把账本拿过来。”她翻开虎啸帮送来的“嫁妆清单”，手指在“药材”“布料”这些条目上划过，“三十车药材，十五车布料……”她突然顿住，“上个月龙骧军丢的那批医用酒精，也是三十车。”
玉儿倒抽口冷气：“您是说……”
“嘘。”王佳期撕下一角糖糕塞进她嘴里，“去把这张纸送出去，就说‘桂花酿要配新梅’。”她把写好的密信塞进油纸包夹层，“记得走后门，找那个卖糖葫芦的老张头。”
黄昏时，王佳期在花园里遇见狐九。
他穿了身玄色短打，腰间别着柄淬毒的短刃，正盯着池子里的残荷发呆。
“听说你母亲曾是北疆的游医？”王佳期折了支腊梅在手里，“我小时候发疹子，也是游医给的偏方。”
狐九的手指在刀鞘上收紧，指节泛白：“你不该打听这些。”
“我只是好奇。”王佳期把腊梅插进他腰间的刀鞘，“像你这样的人，怎么会跟着陆天佑？”
狐九猛地转身，刀鞘撞在假山上，惊起一群麻雀。
他望着王佳期的背影，喉结动了动，最终只说了句：“小心他的茶。”
深夜，王佳期站在窗前，点燃一支特制的香烟。
青烟袅袅升起，在夜空里划出三道弧——这是她和季衍之约好的信号：“虎啸帮有动作，速来。”
远处山林里，季衍之放下望远镜，目光锁着那缕青烟。
他身后站着七个士兵，脸上都涂着黑泥，像七尊随时会扑出去的狼。
“收拾家伙。”他摸了摸枪柄上的雕花，“我们的新娘，等急了。”
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