藤蔓拱门后的小径比想象中更狭窄，腐叶在脚下发出湿软的碎裂声。
艾琳的炼金术之眼刚扫过第一丛荧光苔藓，瞳孔便微微收缩——那些看似普通的苔藓表面浮着极细的金色纹路，像血管般随着她的靠近开始蠕动。
小心。她伸手拦住身后的马克，后者正要用短刀挑开挡路的藤蔓。
青年的刀尖刚触到藤条，整株植物突然暴起，无数倒刺如钢针般炸射而来。
雷恩的披风在身前展开，金属锁子甲与倒刺碰撞出密集的叮响，他另一只手的剑柄已握出青白指节。
艾琳蹲下身，指尖轻触苔藓。
炼金术之眼瞬间解析出金色纹路的成分：是浓缩的木元素魔力，每根血管里都憋着足以炸碎小腿的冲击力。
她的心跳在耳中轰鸣，后背沁出薄汗——刚才若马克的刀再深半寸，他们现在怕是要被埋在碎藤与断骨里。
这是压力触发式陷阱。她对着空气说出结论，像是在说服自己也在说服同伴，魔力积蓄到临界点就会爆发。说着从药箱里摸出一支银色喷雾，对着苔藓喷了三下。
雾气里的中和剂与木元素发生反应，金色纹路肉眼可见地暗了下去。
厉害。马克抹了把额角的冷汗，短刀在掌心转了个花，我还以为得用蛮力砍过去。
雷恩没说话，只是将剑向前递了递，剑刃折射的冷光扫过前方的灌木丛。
艾琳知道他在替自己警戒——这个总板着脸的领主，连关心都藏在行动里。
正当她要继续向前，左侧忽然传来树叶被拨开的轻响。
众人同时转头，看见个穿深绿皮甲的精灵女子倚在树干上，发梢缠着常春藤，弓弦上的箭羽还沾着晨露。
别紧张。她歪头一笑，手指在唇上比了个噤声的手势，我是莉雅，树人长老派来的向导。说着抛来个小布袋，艾琳接住时闻到松针与蜂蜜混合的香气，里面是破魔草的粉末，撒在陷阱触发点能延缓魔力聚集。
艾琳的眼睛亮了——这正是她需要的！
她快速翻找记忆里的精灵植物学知识，确认破魔草确实能中和木系魔法。谢谢！她由衷地笑，指尖已经开始调配稀释粉末的溶剂，你来得太及时了。
莉雅的弓背轻轻撞了撞艾琳的药箱：长老说你们是为了保护凡人对抗教会，我在森林边缘见过那些被烧的村庄。她的尾音突然低下去，手指无意识地摩挲箭杆上的刻痕，能帮上忙，我很高兴。
有了莉雅的指引，陷阱破解速度快了三倍。
艾琳的炼金术之眼负责解析结构，莉雅的精灵直觉能提前感知魔力波动，雷恩的剑则随时斩断突然暴起的藤蔓。
当他们穿过第七丛陷阱时，马克甚至能跟着艾琳的指令，熟练地撒出破魔草粉末了。
但危险总在最松懈时降临。
等等。艾琳的脚步猛地顿住。
她的炼金术之眼正扫过地面的碎石——那些本该是自然滚落的鹅卵石，此刻表面浮现出暗红的咒文，像被鲜血浸透的羊皮纸。
是诅咒陷阱！莉雅的弓瞬间拉满，箭尖却在半空顿住——咒文突然连成网状，从地面腾起血雾，裹住了艾琳的脚踝。
剧痛如灼烧的铁签刺入骨髓，艾琳咬着牙没叫出声，额角的冷汗却滴在药箱上，溅出细碎的水花。
她能看见血雾里游动的黑色虫豸，正顺着血管往心脏钻——这是侵蚀灵魂的诅咒！
艾琳！雷恩的剑劈进血雾，却只劈散了表层的雾气，更深的咒文反而因外力刺激变得更红。
马克的短刀砍在地上，震得虎口发麻：这鬼东西怎么砍不断？
莉雅的箭雨在血雾中炸开绿色光尘，却像泥牛入海。
艾琳的意识开始模糊，她摸到腰间的应急药剂，手指却因剧痛而发抖——那是治疗外伤的，对灵魂诅咒没用。
退开！
苍老的咒语突然在头顶炸响。
众人抬头，看见个穿灰袍的魔法师从树顶跃下，手中的水晶球正迸发着幽蓝光芒。
他的白胡子被风掀起，却稳稳地念完最后一句：以自然之名，净化！
蓝光照在血雾上，咒文发出刺耳的尖啸，黑色虫豸纷纷化为灰烬。
艾琳的脚踝一轻，踉跄着栽进雷恩怀里。
后者的手臂下意识收紧，她能听见他心跳如擂鼓，混着自己急促的喘息。
灵魂诅咒最麻烦。魔法师擦了擦水晶球，灰袍下露出褪色的魔法协会徽章，我是伊恩，在森林里研究自然魔法。
刚才感知到诅咒波动，就赶过来了。他看了眼艾琳腰间的药箱，眼神亮起来，你是炼金术师？
能解析这种诅咒的成分吗？
艾琳扯出个虚弱的笑，炼金术之眼已经自动开始扫描地上残留的咒文：铁杉汁混合食尸鬼唾液，用黑魔法催化......等我调配出解药，你可以记录反应过程。
伊恩的胡子都跟着笑弯了：这可比我在实验室里的实验有趣多了！
如果不嫌弃，我想加入你们。
当藤蔓拱门在身后缓缓闭合时，树人长老的声音再次响起，这次带着明显的赞许：你们通过了。
森林的核心区域将为你们开放，但记住——他的枝桠突然剧烈晃动，几片枯叶砸在艾琳脚边，更危险的考验，才刚刚开始。
离开森林深处时，晨露已经浸透了众人的靴底。
艾琳走在最前面，炼金术之眼突然捕捉到草地里若有若无的紫色瘴气——那是夹竹桃毒素混合了毒芹碱，被阳光蒸发后形成的毒气陷阱。
停！她迅速从药箱里取出银质试管，舀了点草叶上的露水。
炼金术之眼的解析结果刚浮现，她就开始调配解药：含神经毒素，三分钟内吸入半升就会心脏停跳。说着把调好的蓝色药水分给众人，含在嘴里，通过唾液黏膜中和毒素。
马克仰头灌下药水，被苦味呛得直咳嗽：你这药比蜘蛛毒液还难喝...
话没说完，远处突然传来低沉的吼叫声。
那声音像闷在地下的雷，震得树叶簌簌落下。
艾琳的后颈泛起寒意——那不是野兽的咆哮，更像某种被封印的怪物，正用爪子挠着牢笼的内壁。
雷恩的剑已经出鞘，剑锋指向声音传来的方向。
莉雅搭上一支淬毒的箭，伊恩的水晶球在掌心泛起微光。
马克的短刀擦过艾琳的药箱，发出细微的摩擦声。
吼叫声越来越近，夹杂着树枝折断的脆响。
艾琳摸了摸腰间的爆炸药剂，炼金术之眼在眼底流转——不管来的是什么，她都准备好了。
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