爱德华的马车碾着碎石驶远时，车轮与地面摩擦的刺耳声响终于消散在风里。
艾琳望着圣殿骑士银白铠甲最后一点反光没入地平线，指尖无意识摩挲着袖中爆炎弹冷却的外壳——刚才在众人面前抛接那枚弹体时，她能清晰听见爱德华喉间压抑的抽气声，像被踩住脖子的公鸭。
回城堡。雷恩的手掌覆上她后肩，玄铁重甲的温度透过斗篷渗进来，带着铁锈与血的气味。
他的剑还未入鞘，剑刃上凝结的血珠正顺着纹路滑落，在青石板上溅出暗红的星子。
艾琳跟着他转身，靴跟叩响台阶时突然顿住：等等。她弯腰拾起爱德华刚才甩在地上的搜查令，羊皮纸边角沾着泥，最下方的教皇印鉴被踩出半道裂痕。留着，或许有用。她将纸页折成小块塞进胸衣暗袋，金瞳里闪过算计的光——教会的每道指令，都该成为刺进他们喉咙的匕首。
城堡大厅的壁炉噼啪作响，暖光裹着两人的影子投在墙上。
艾琳刚解下束腰外袍，就从腰间微型实验室取出个雕花木盒——那是从运输队间谍身上搜出的密信，封蜡是教会特有的鸢尾花纹，被她用冰锥挑开时还沾着间谍的血。
炼金术之眼。她低声念诵，右眼的虹膜瞬间泛起鎏金色涟漪。
密信在她视野里被无限放大，墨迹的分子结构像蛛网般铺展，更深处，在羊皮纸纤维的缝隙间，她看见另一行极小的字——用隐写墨水写的，成分是硝酸银与柠檬汁的混合。
他们要在领地西北林放野火。艾琳的指尖抵着太阳穴，信息如潮水涌来，东边河湾埋雷，南边商路劫粮。
这些都不是重点......她突然捏紧信纸，指节发白，真正的目标是引开所有巡逻队，然后从地下密道潜入——密道入口在城堡酒窖第三排橡木桶后。
雷恩的手指重重叩在桌上，木桌发出开裂的呻吟：谁泄露了密道位置？
三天前被处决的那个马夫。艾琳从实验室取出显影剂，刷在信纸上，隐密字迹渐渐浮出，他死前喊着为了主的荣光，我以为是疯话。她的指甲掐进掌心，是我疏忽了。
教会的审讯术能让人把童年尿炕的事都吐出来，更别说酒窖密道这种情报。
现在补救。雷恩抽出长剑插在地上，剑刃震颤着割开空气，我带暗卫去酒窖守着，你...
不。艾琳突然抓住他手腕，掌心的温度透过重甲缝隙烫进他皮肤，他们要的是混乱，我们偏要反着来。
西北林我让守林人提前挖隔离带，东边河湾的雷用磁暴器引到上游，南边商路派我的炼金护卫队——她的金瞳亮得惊人，但重点是，让他们以为自己的计划成功了。
雷恩挑眉：你想当诱饵？
不，当猎人。艾琳从实验室取出一叠图纸拍在桌上，是她昨夜画的陷阱分布图，等他们以为巡逻队被调走，潜入酒窖时......她指尖划过图纸上的红点，这里埋着我新制的爆烟弹，能让方圆十米的人暂时失明；这里是缚魔索，用秘银丝混着食人藤汁液，碰一下就黏住；最关键的是......她突然笑了，像偷到蜂蜜的狐狸，酒窖最深处的假金库。
我让人搬了二十箱镀铜的铁锭，外面涂上古龙血树脂——在炼金术之眼下，和真金没区别。
聪明。雷恩的嘴角终于扬起极淡的弧度，需要我做什么？
去把贝拉叫来。艾琳将密信碎片扔进壁炉，火焰立刻吞没那些字迹，她最清楚领地仆人的动向，教会的眼线可能藏在洗衣房或者厨房。
贝拉是小跑着进来的，发梢还沾着厨房的面粉，围裙口袋里露出半截胡萝卜——显然是刚从后厨被叫来。夫人！她喘着气行屈膝礼，目光扫过桌上的图纸和碎蜡，立刻挺直脊背，需要我做什么？
查最近三天，有谁频繁接近酒窖、马厩或者仓库。艾琳按住她肩膀，不用怕，你记不记得上个月我教你认的那种紫斑草？
如果有人给你东西吃，或者让你递信，就把草汁抹在袖口——那是我们的暗号。
贝拉用力点头，眼睛亮得像两颗小钻石：我这就去问玛丽阿姨，她管着所有仆人的排班表！她转身要跑，又突然回头，从围裙里摸出块烤饼塞给艾琳，您早饭都没吃，这个热乎的！
艾琳捏着烤饼，望着贝拉跑远的背影，喉间突然发暖。
这丫头总记得她胃不好，连被紧急召唤时都不忘揣块点心。
她咬了口烤饼，麦香混着蜂蜜在嘴里化开，转头对雷恩道：贝拉说的玛丽阿姨，是老管家的遗孀，在领地三十年了，比我更清楚每块砖的位置。
教会的眼线就算再狡猾，也骗不过她的眼睛。
所以你让贝拉当中间人。雷恩靠在壁炉边，看着火焰将他的影子拉得很长，既保护了老人，又能拿到最真实的情报。
毕竟......艾琳晃了晃手中的烤饼，人心比炼金术更难琢磨，但也更可靠。
接下来的三小时，城堡的走廊里始终响着急促的脚步声。
艾琳在实验室里熬制新配的鹰眼药剂——用夜枭的虹膜磨粉，混着月光草汁和少量龙血，能让使用者的视力在黑暗中提升三倍。
她看着试管里的液体从浑浊变澄清，最终泛起幽蓝的光，满意地将药剂分装进细颈瓶，封上蜡印。
给巡逻队每人发两瓶。她对候在实验室外的卫兵队长说，第一瓶涂在眼皮上，第二瓶撒在靴底——后者能追踪两小时内的脚印，不管对方有没有穿鞋。
卫兵队长接过药瓶时，指节都在发抖：夫人，上次您给的防毒药剂救了我半条命......这次......
这次要他们有来无回。艾琳拍了拍他肩膀，去把药剂发下去，让弟兄们今晚换便衣巡逻，别穿铠甲——教会的人认得银黑配色。
当最后一瓶药剂被装进木盒时，窗外突然传来信鸽的扑棱声。
艾琳抬头，看见一只灰羽信鸽正撞在实验室的玻璃上，爪间系着个油皮袋。
她打开袋子，里面是张皱巴巴的信纸，墨迹未干，带着股铁锈味——是血写的。
魔女，你以为能瞒过主的眼睛？信纸上的字歪歪扭扭，像是被人掐着脖子写的，今夜子时，审判所的怒火将烧穿你的城堡。
奥德里奇。
艾琳的金瞳骤然收缩。
她闻了闻信纸，血的气味里混着曼陀罗花香——是迷药，用来让执笔人神志不清，确保信的内容是奥德里奇的原话。
她将信纸扔进药剂池，看着它在腐蚀性液体里化为灰烬，转身对刚进门的雷恩道：奥德里奇动手了。
意料之中。雷恩的拇指摩挲着剑柄的宝石，他等了二十年，就为了看暗影家族覆灭。
但他没想到......艾琳走到窗前，望着逐渐沉落的夕阳，余晖将她的影子拉得老长，覆灭的会是他自己。
窗外的风突然变凉了。
艾琳裹紧外袍，看见城堡外的哨兵正在换岗，新一批卫兵的靴底都沾着幽蓝的药剂——那是鹰眼的痕迹。
她低头看了眼怀表，指针正缓缓爬向七点。
夜幕，要来了。
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