晨雾退尽时，艾琳的指尖在药剂袋上轻轻摩挲。
震地弹的棱角隔着布料硌着掌心，像某种无声的警示——教会的黑旗已经漫过边境线，那些绣着十字的甲胄在晨光里泛着冷铁的光。
她望着雷恩按在剑柄上的手，指节因用力而泛白，突然想起三天前清理箭伤时，他肩骨下跳动的血管，像头被锁链困住的狼。
你在想什么？雷恩的声音像浸了冰水的剑刃，却带着不易察觉的温软。
艾琳仰头看他，金红色的晨光漫过他眉骨，在眼下投出阴影。
她忽然想起昨夜实验室的炼金图谱，那些用朱砂笔标注的矿石脉线——领地东边的废弃矿洞，汤姆上周说新挖的岩层泛着幽蓝，像被雷劈过的燧石。
如果能解析矿洞里的特殊矿石...她脱口而出，话音未落就被自己吓了一跳。
可念头一旦冒头就疯长，炼金术之眼在视网膜上投出淡金色的网格，那些她曾扫过的矿石分子结构突然清晰起来：硫、铁、某种她叫不出名的稀有元素，在高温下会产生连锁反应，像...像会呼吸的火药。
雷恩的剑穗在风里晃了晃：现在说这个？
他们有十万大军，我们只有三千。艾琳抓住他的手腕，触感隔着铠甲的鳞片，但我们有炼金术。
汤姆说矿洞深处有会发光的石头，可能是天然的能量源——
塔顶的风突然转了方向，卷来士兵们搬运投石机的号子声。
雷恩低头看她，喉结动了动：去矿场需要两小时，而教会先锋军
三小时后才会抵达主城墙。艾琳从腰间摸出怀表，齿轮咬合的声音清脆，我算过，从边境到护城河，他们的重装骑兵至少要三个半时辰。她指尖抵住他锁骨的甲片，给我两小时，我能让那些十字旗变成灰。
雷恩的目光扫过她发亮的眼睛，那里有他从未见过的火焰——不是之前研制药剂时的专注，而是近乎偏执的炽热。
他松开剑柄，指腹蹭过她手背的薄茧：让艾丽去叫汤姆和汉斯，我让卫兵清道。
矿场的味道比艾琳想象中更重。
潮湿的岩屑混着铁锈味钻进鼻腔，汤姆举着火把走在前面，羊皮靴踩过积水时发出噗叽声。
他回头咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口：小姐放心，上个月新挖的矿脉就在最里层，石头泛蓝，像夫人的宝石耳坠。
汉斯扛着铁锤跟在后面，铁靴叩击岩壁的声响比火把更亮：要我说，炼金武器不如加铸铁甲——
等教会的火刑柱烧到你铁匠铺，再铸铁甲就晚了。露西抱着药箱挤进来，亚麻裙角沾着泥点，我带了酸蚀剂，要是矿石需要分解...
艾琳的炼金术之眼突然发烫。
她抬手按住眼睛，再睁眼时，整个矿洞在视网膜上裂成无数光点：岩石的分子结构像金色的蛛网，而前方十米处，一团幽蓝的光团正在蠕动——那是汤姆说的发光石头。
就是那里！她踉跄着冲过去，指尖几乎要碰到岩壁。
矿石表面的纹路在眼中放大，每个晶体都在释放细小的能量流，像被封在石头里的闪电。
这是...雷纹石？露西凑过来，药箱咚地砸在地上，古籍里说，雷纹石吸收过闪电能量，中世纪的炼金术师用它做过...做过什么来着？
爆炸物。艾琳的声音在发抖。
她摸出银锥轻敲矿石，脆响中迸出几点火星——那些能量流突然活跃起来，像被惊醒的蜂群。分子结构极不稳定，遇热会连锁反应，威力是普通火药的三倍。
三倍？汉斯的铁锤当啷落地，那要是控制不好...
所以需要你们。艾琳转身，目光扫过汤姆、汉斯、露西，汤姆负责开采最纯的矿芯，汉斯锻造能承受高压的金属外壳，露西调配稳定药剂延缓反应——
等等。
清冷的声音从矿洞入口传来。
雷恩靠在岩壁上，披风沾着矿灰，手里握着块雷纹石碎片。
他指尖抚过矿石表面的纹路，像在触摸某种危险的活物：你说的控制，有几成把握？
艾琳喉咙发紧。
她太熟悉他这种语气了——上回拒绝用活人试药时，他也是这样，眉峰压得低低的，像片要下雪的云。七成。她硬着头皮说，加上露西的稳定剂，至少...
三成风险，就能让半个领地变成废墟。雷恩把雷纹石扔给她，你想过吗？
如果炸弹提前爆炸，士兵的血会溅在你实验室的玻璃器皿上，汤姆的女儿会变成孤儿，汉斯的铁匠铺会只剩个冒烟的窟窿。
矿洞里突然安静得可怕。
汤姆搓着沾矿泥的手，指甲缝里的黑垢蹭到粗布短衫上；汉斯弯腰捡铁锤，铁柄在掌心转了三圈；露西低头翻药箱，瓶瓶罐罐碰撞的脆响格外刺耳。
艾琳攥紧雷纹石，碎片边缘割破了掌心。
血珠渗出来，滴在矿石上，像朵突然绽放的红梅。我当然想过。她抬头，眼泪被矿洞里的风呛回去，但如果不用这个，等教会的火刑架竖起来，艾丽会被当作女巫烧死，露西的药书会被撕成碎片，你的狼旗会被踩在主教的靴底——她吸了吸鼻子，我宁愿赌这三成，也不愿跪着等死。
雷恩的瞳孔缩了缩。
他看见她掌心里的血珠正渗入雷纹石，矿石表面的蓝光突然变得柔和，像在回应某种呼唤。
他想起昨夜她伏在案前画图纸的侧影，鹅毛笔下的线条比刀剑更锋利；想起她第一次用炼金术治好他箭伤时，眼睛里跳动的光，比任何圣徒像前的烛火都要明亮。
先试验。汤姆突然插话。
他挠了挠乱蓬蓬的头发，发梢沾着岩屑，我老家有个法子，用泥团裹火药试响，炸不坏东西。
咱们用小半块雷纹石，裹厚铁皮，在废弃山谷试——要是炸了，就当给山包剃个头；要是成了...他咧嘴笑，缺牙的豁口闪着光，就给那些黑乌鸦点颜色看看。
汉斯用铁锤敲了敲岩壁：我能打十个铁壳子，薄厚不一，试试哪个经炸。
露西从药箱里摸出个青瓷瓶：我这有镇定剂，是用夜茄花和月桂根熬的，能延缓反应半刻钟。
雷恩望着他们发亮的眼睛，突然觉得喉咙发哽。
这些人里，有他领地最普通的矿工、铁匠、药剂师，可此刻他们眼里的光，比任何骑士的勋章都要耀眼。
他看向艾琳，她正用袖口擦掌心的血，沾了矿灰的袖口在伤口上蹭出红痕，却笑得像个偷到糖果的孩子。
去准备吧。他说，声音哑得厉害，我让卫兵封锁山谷，再派两个骑士守着。
试验是在三天后的清晨进行的。
废弃山谷的风裹着晨露，艾琳蹲在观察岗的石堆后，手指攥得发白。
她面前的木桌上摆着沙漏，细沙正以肉眼可见的速度坠落——这是露西改良的计时法，精确到心跳的节拍。
还有十息。汉斯的声音从左边传来，他的铁匠围裙上沾着铁屑，铁壳是三寸厚，裹了三层石棉。
稳定剂加了两勺。露西的笔在羊皮纸上飞，按照比例，反应会在第七息启动，第十息...
三。汤姆举着火把的手在抖，火苗被风吹得歪向一侧，二...一！
火折子擦过导火线的瞬间，艾琳的炼金术之眼自动开启。
她看见雷纹石的分子像被点燃的蜂群，稳定剂的成分正试图缠住那些躁动的能量，却像用细线捆野马。
第七息时，第一簇蓝光从铁壳缝隙里钻出来；第八息，铁壳发出痛苦的呻吟；第九息，蓝光突然暴涨，像把淬了毒的剑；第十息——
轰！
气浪掀翻了石堆。
艾琳被震得向后仰，手肘撞在岩石上，却感觉不到疼。
她望着山谷中央的深坑，直径足有五丈，边缘的岩石像被巨斧劈过，焦黑的痕迹里还泛着幽蓝的光。
成了！汤姆的欢呼声震得耳膜发疼，他冲下山坡，踩得碎石哗哗响，看那坑！
够埋十个重甲兵！
汉斯捶了下大腿：这铁壳经住了，要是加厚到五寸...
露西的笔掉在地上，她抓着艾琳的胳膊直摇晃：你看见没？
反应被稳定剂延缓了整整三息，足够士兵扔出去再跑开！
艾琳望着深坑，喉咙发紧。
她想起三天前矿洞里的争执，想起雷恩当时紧绷的下颌线，想起他现在应该在主城墙巡视——但此刻，她更想立刻跑回城堡，把这个消息塞进他耳朵里，看他冰雕似的脸上裂开道缝，露出那种只给她看的、像春雪融化的笑。
报告！
急促的脚步声从身后传来。
艾琳转身，看见个浑身是汗的卫兵，铠甲下的亚麻衫浸成深褐色，腰刀的穗子在风里乱晃：主教奥古斯都带着神罚骑士团来了！
就在五里外，骑的是黑鬃马，举着镶宝石的十字旗——他喘得说不下去，手按在胸口，他们没走主路，抄了东边的密道！
山谷里的欢呼声突然哑了。
艾琳的炼金术之眼再次发烫。
她看见远处的山路上腾起尘土，像条黄色的蛇，蛇头处飘着几点猩红——那是主教法袍的颜色，在晨光里刺得人眼睛生疼。
雷恩的声音突然在耳边响起，带着惯有的清冷，却多了丝她熟悉的温度：怕吗？
她转头，看见他站在身后，披风猎猎作响，腰间别着她新制的震地弹。
阳光漫过他的肩甲，在他眼底投下碎金——那是属于领主的、势在必得的光。
怕。艾琳笑了，伸手勾住他的脖颈，在他耳边轻声说，但更想让他们看看，谁才是这片土地的主人。
山谷的风卷起她的发梢，吹向远处腾起的尘烟。
那里，教会的旗帜正在逼近，像群不知死活的黑鸦。
而在他们脚边，深坑还冒着热气，里面沉睡着足以改写命运的、属于炼金术的雷霆。
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