从百余年前的伏羲女娲时代开始，人们就逐渐认识到了极星，逐渐认识到了太阳的变化，气温的变化和季节的变化，依靠着对这些自然变化的认识以及对太阳在一天内和一年内的升降以及位置的变化的认识，人们定出了节气，节气对于人们的生产生活带来了非常大的裨益。
少昊的母亲书戚生前就一直在观察着天空，在去世后，她将测天的任务交到了同族的媳妇常羲手中。常羲在接到测天的任务后，就在照料丈夫和孩子的起居生活之余，继续着书戚的测天事宜。《中华远古帝王谱》中记载：木星古时为岁星，它有多种称呼。主要有摄提、应星、经星、纪星、重华星等，又称太岁、太阳、岁阴等，是伏羲太昊主观测星，代表东方春木，苍帝人主之象，主大司农，主五谷，主福。岁星庙位为营室星，又名青庙，玄宫。初为玄女所创。
木星十二岁为一个周期，每岁之名分别为：（1）〇（qi，读杞），（2）〇（sun，读顺）；（3）〇（qiang，读强）；（4）〇（kun，读昆）；（5）〇（qi，读七）；（6）〇（ga，读嘎）；（7）〇（ba，读扒）；（8）〇（qia，读掐）；（9）〇（cha，读擦）；（10）〇（sha，读仨）；（11）〇（qiu，读丘）；（12）〇（mo，读摸）。
岁星与十二地支相配称作太岁十二地支：岁星在子名为困敦，在丑名为赤奋若，在寅名为摄提格，在卯名为单阏，在辰名为执徐，在巳名为大荒落，在午名为敦牂，在未名为协洽，在申名为涒滩，在酉名为作噩，在戌名为阉茂，在亥名为大渊献。岁星十二地支又称岁阴。
古人认识到木星约十二年运行一周天，其轨道与黄道相近，因将周天分为十二分，称十二次。木星每年行经一次，即以其所在星次来纪年，故称岁星。《韩非子·饰邪》:“此非丰隆、五行、太一、王相、摄提、六神、五括、天河、殷抢、岁星数年在西也。”《史记·天官书》:“察日月之行，以揆岁星顺逆。”《旧唐书·宪宗纪上》:“壬申夜，月掩岁星。”清黄遵宪《十月十九日至沪》诗:“海水萍踪仍此地，岁星荔实忽周天。”
木星围绕太阳的公转周期为11.8622年，继承书戚观察位的常羲以自己本身为观测点，以相对不动的恒星为背景来观测岁星（也包括日、月及其他四颗行星）在天空的运动，正好约十二年绕天一周，也就是说，岁星每年要行经一个特定的星空区域。每一星空区域都有一个特定的名称，共有十二个这样的星空区域，即十二次，这样用“岁在××”就可以纪年了，十二年周而复始。
十二次是将黄道附近的一周天按由西向东的方向平均划分为十二等分，具体位置则以二十八宿中的某些星宿为标志。岁星纪年法的表示方法是：如岁星在某一年运行至星纪区域，这一年就记为“岁在星纪”。翌年岁星又运行至玄枵区域，该年就记为“岁在玄枵”，以下类推，十二年循环一次。《国语·晋语四》“君之行也，岁在大火”就是用岁星纪年的。
十二次与二十八星宿对应关系
星纪：斗牛女玄枵：女虚危诹訾：危室壁奎降娄：奎娄胃大梁：胃昴毕实沈：觜参井鹑首：井鬼柳鹑火：柳星张鹑尾：张冀轸寿星：轸角亢氐大火：氐房心尾析木：尾箕斗。
常羲将观测到的数据和结果呈报给少昊，少昊看到常羲观测天象的结果，看到木星在黄道十二中的位置：真是一代更比一代强啊。少昊不禁感叹道。只是按这个来纪年尚还不完善，不如以此为基础，妾还想到了一个方法：
由于真的岁星（木星）是由西向东运行的，与人们生活中熟悉的十二辰恰好相反，因而古人在生活中使用起来很不方便。因此，“岁星纪年法”有用处的不多，不如采用“太岁纪年法”。
所谓的“太岁纪年法”，就是假想出一个岁星，将其取名为“太岁”。也就是说，“太岁”的运动方向与真的岁星（木星）的方向完全相反——由东向西。这十二太岁的名字就是这样：摄提格、单阕、执徐、大荒落、郭牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困敦、赤奋若。少昊一看，哦，为什么叫这么些个名字啊，实在是难记。常羲附在少昊的耳边讲了如此这般。才使少昊的颜色尽开，一扫脸上的阴阙。
《说文解字》载：“摄，引持也。”引持，翻译过来，即纺锤，后引申为捆绑。“摄”，左边是个手，右边就是三个纺锤的象形。照相，也叫“摄影”，是因为这个胶卷的外形，颇像纺锤。离宫星官，其六颗主星，放在一起，颇像三个纺锤，故名“摄”。《说文解字》载：“提，挈也。挈，悬持也。“所谓悬持，就是拎东西时的把手。室宿居于离宫六星之上，其两颗主星连在一起，颇像拎东西的把手，故名“提”；什么是“格”？《说文解字》载：“格，木长貌。”格，就是长棍子。《广韵》载：”格，度也，量也。“格，就是度量，即尺。由此可见，“格”本意是棍子，后来引申为尺，“格物”，即是用尺度量事物。壁宿的两颗主星，连在一起，颇像一根棍子，也象一把尺，故名“格”。“摄提格”，实际上就是对离宫星官、室宿、壁宿的另一种命名。
与此同理，单字，象形的原意是武器，阕字原意是缺失的意思。合在一起就是缺少武器，有代表和平的意思，也是和星象的形状相似的，以此类推，“赤”原意指暗红色的，“奋”指鸟从平地上起飞的样子，“若”原意平顺的，顺从的。也是和星象相似。这样的记法可不就是好记。
比起这岁星，月亮对于我们更是重要。我可是要“浴”十二月了呢。“哦，那我要看看这十二月是如何浴了。”