白翎箭钉在辕门橡木上的闷响还未散去，林烽的刀尖已挑开箭尾缠绕的布条。浸透鲜血的布条展开，露出用细如发丝的银线绣成的卦象——坎上艮下，是《周易》中的蹇卦。他瞳孔微缩，这分明是兵部调兵虎符上才会刻的密文。
重甲骑到三里亭了。
周毅的声音压得极低，右手按在刀柄上，拇指无意识地摩挲着鎏金吞口。林烽望向雾霭沉沉的官道，地面传来的震动越来越明显，像地底有头巨兽正在苏醒。这种整齐划一的马蹄声，只有配备全套马铠的禁军精锐才能踏出来。
粮仓废墟的青烟还在袅袅上升，混着晨雾形成诡异的灰白色帷幕。林烽突然蹲下身，指尖掠过地面——湿润的泥土上，几粒淡黄色的晶体正在缓缓溶解。昨夜那场大火绝非意外，有人提前在粮仓周围撒了硝石粉。
验虎符。
亲兵捧来的鎏金木匣沾着血渍。林烽取出半块虎符时，金属冰冷的触感让腕间伤口隐隐作痛。这枚本该与兵部严丝合缝的调兵凭证，此刻在朝阳下泛着不自然的暗红色。他将虎符翻转，内侧凹槽里赫然刻着两行小字：甲子年庚午月辛酉日——这是监军御史的生辰八字。
雾中传来铜号的长鸣。
林烽猛地抬头，看见十二面玄色旗帜刺破浓雾。每面旗帜下方都是全身板甲的骑兵，他们的面甲铸成恶鬼状，只露出一双毫无感情的眼睛。最前方的掌旗官举起铜镜，刺目的反光正好照在虎符的刻字上——他们根本不需要验符，早已知晓虎符的缺陷。
将军小心！
周毅的暴喝声中，林烽侧身避过一支冷箭。箭簇擦着虎符划过，在鎏金表面留下道刺眼的刮痕。他突然明白过来——这些骑兵根本不是来剿匪的，他们的目标是这半块被做了手脚的虎符！
坎上艮下，水山蹇。
监军的声音从雾中飘来，带着特有的尖细。那个瘦削的身影端坐在四驾马车上，手中捧着另半块虎符。林烽眯起眼睛，发现对方虎符的凹槽里刻着丙寅年壬辰月戊戌日——正是自己的生辰。两块虎符合在一起时，刻字会组成完整的《蹇》卦卦象，这是兵部新设的阴阳符制度！
林将军还不跪接调令？
监军的马车又逼近十丈，车辕上挂着的铜铃叮当作响。林烽的拇指抚过虎符内侧的刻痕，金属的冰冷渗入骨髓。这套系统太完美了——将领的生辰八字刻在虎符内侧，监军持阴符，将领持阳符，调兵时需对卦象。若将领抗命，监军随时可以生辰八字施厌胜之术...
周毅的刀突然出鞘三寸。
这个细微的动作让林烽后背沁出冷汗。亲兵队长的佩剑吞口处，不知何时多了道新鲜的刮痕——正是坎卦的卦象。原来连最信任的亲信，也早被纳入这套严密的控制体系。
放箭！
林烽的怒吼撕破晨雾。粮仓废墟的断墙后突然竖起三十张强弩，箭雨笼罩监军马车的瞬间，那辆华丽的四驾马车却像幻影般消散在雾中。地面开始剧烈震动，真正的重甲骑兵从两侧树林杀出，他们的马铠上溅满泥浆，显然已在野外埋伏多时。
退入地窖！
林烽踹开军籍库的暗门时，一枚冷箭钉入他的肩胛。剧痛中他死死攥着虎符，鎏金表面的花纹已经沾满鲜血。地窖的石阶潮湿阴冷，最下层传来水流声——是那条通往皇恩亭的密道正在涨水。
周毅最后一个退入地窖，铁门关闭的刹那，他忽然转身：将军可知为何是蹇卦？
昏暗的火把光下，亲兵队长的脸半明半暗。林烽按住流血的肩膀，突然想起《周易》对蹇卦的注解：利西南，不利东北；利见大人，贞吉。西南方正是青石峡所在，而东北......
东北是皇陵。周毅的刀尖垂向地面，腊月祭祖的日子，需要将军的首级镇龙脉。
地窖深处传来铁链拖动的声响。林烽望向声源，看见水面上漂浮着八盏长明灯——每盏灯的火光都照着一具铁甲。最新那具空铁甲的护心镜上，被人用朱砂写着丙寅九。
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