日子一天天过去，湘北篮球馆里挥洒的汗水见证着每个人的成长。樱木花道不再是那个连运球都跌跌撞撞的门外汉，而内藤铁柱也逐渐适应了这具“凡人”躯体的节奏，将莫傲天灵魂深处对力量的掌控，转化为篮球场上扎实的基础。
这天的训练开始前，气氛显得有些不同。赤木刚宪集合了所有队员，他那张一向严肃的脸上，此刻带着一丝不易察觉的凝重和期待。
“各位，听好了！”赤木的声音在体育馆内回荡，“这个周末，我们将和陵南高中进行一场练习赛！”
“陵南？！”队员们一阵骚动。
“是时候检验一下我们近期的训练成果了。”赤木继续说道，“尤其是你们几个一年级的！”他的目光扫过流川枫、樱木花道，最后在内藤铁柱身上停顿了一下。
樱木花道听到这话，立刻挺起了胸膛。经过赤木晴子连日来的秘密加练，他引以为傲的“庶民上篮”已经练得有模有样，虽然命中率还不稳定，但至少动作不再是乱七八糟，偶尔也能幸运地将球送入篮筐。他觉得，是时候让陵南那帮家伙见识一下天才的进步了！
而内藤铁柱则显得平静许多。这段时间的刻苦训练，让他对篮球的基本技巧有了长足的进步。运球不再像最初那样生疏，传球也变得更加精准有力，对球的掌控感已经逐渐达到了湘北队内替补球员的水平。虽然距离顶级球员还有很大差距，但至少在场上，他不再是一个只能依靠身体素质的“愣头青”。
为了检验状态，队内立刻进行了一场分组对抗练习赛。
比赛中段，内藤铁柱接到传球，利用自己强壮的身体挤开防守队员，运球直冲篮下。面对补防过来的木暮公延，他没有丝毫犹豫，猛地起跳，巨大的身体如同起飞的重型轰炸机，单手将篮球狠狠地砸进了篮筐！
“哐当！”篮筐发出一声呻吟。
“好样的！内藤！”赤木刚宪在一旁看到这一球，忍不住大声称赞，虽然语气依旧严厉，但难掩一丝赞赏，“很好！就是要保持这股气势！”
内藤铁柱落地，面无表情地和宫城击了个掌。
而在随后的几次进攻中，樱木花道也找到了机会。他在快攻中接到传来的球，模仿着晴子教导的动作，有些磕磕绊绊地运球、起跳、出手！
篮球在空中划出一道不算优美的弧线，磕磕碰碰地滚进了篮筐！
“进、进了！！”彩子在场边惊讶地捂住了嘴，随即高呼，“难以置信！樱木，你居然真的上篮成功了！”
“樱木！你真是个天才啊！”副队长木暮公延也由衷地赞叹道。
得到美女经理和温柔学长的双重肯定，樱木花道瞬间尾巴翘到了天上，双手叉腰，发出了标志性的“哇哈哈哈”大笑：“看到了吗！这就是本天才的实力！区区上篮，简直易如反掌！哇哈哈哈！”他得意忘形地开始在场上跑圈炫耀，差点又被赤木的铁拳制裁。
内藤铁柱看着这熟悉的场景，嘴角微微勾起。
训练在一片喧闹和汗水中结束。队员们陆续离开，樱木花道还在缠着赤木，似乎在追问着什么（内藤猜测是关于如何打败流川枫或者陵南之类的问题）。
内藤铁柱看着赤木那略显无奈又带着点“孺子可教”意味的表情，心中了然。按照剧情的发展，差不多就是这个时候，赤木应该会开始秘密单独指导樱木抢篮板球的技巧了。那是樱木花道篮板天赋真正开始被开发的关键节点。
他并不打算去干扰这段剧情。樱木的成长自有其轨迹，而且，他现在有更重要的事情要做。
“走了，光头。”樱木路过时，大大咧咧地打了个招呼。
“嗯。”内藤应了一声，拿起自己的包，也朝门口走去。但他并没有直接回家，而是朝着另一个方向快步走去。
他要去见相田弥生。
算起来，自从上次确认关系后，两人因为各自忙碌，已经有一段时间没怎么见面了。莫傲天可不是那种能忍受长期分离的人。他决定给自己的这位美女记者女友一个惊喜。
凭着记忆，他来到了相田弥生公寓楼下。他并不知道弥生今天是否在家，纯粹是想来碰碰运气。
他走到弥生的公寓门口，按响了门铃。
等待了片刻，门内传来了脚步声，门被打开了。
出现在门口的正是相田弥生，她穿着居家的便服，头发随意地披散着，看到门口站着的巨大身影时，脸上露出了惊喜又意外的表情。
“铁柱？！”弥生惊讶地睁大了眼睛，“你怎么来了？”
没等内藤回答，弥生就笑了起来，侧身让他进来：“你运气还真好，我刚采访回来，才到家没多久呢！”说着，她带着重逢的喜悦，一下子扑到了内藤铁柱宽阔的怀里，紧紧抱住了他。
内藤铁柱稳稳地接住她，反手抱紧了怀里的柔软馨香。同时，他将一直藏在身后的东西递到了弥生面前——那是一束包装精美的红玫瑰。
“当然是来见我亲爱的女朋友。”内藤低沉的嗓音带着笑意，“顺便，送上迟到的礼物。”
“花？”弥生惊喜地接过鲜花，凑近闻了闻，脸上洋溢着幸福的笑容，“谢谢你，铁柱，我很喜欢。”
内藤低下头，吻住了弥生那带着欣喜笑容的嘴唇。两人在玄关处就拥吻了许久，直到有些气喘才分开。
“快进来吧，外面站着干嘛。”弥生拉着内藤的手走进客厅，一边找花瓶插花，一边说道，“你吃饭了吗？我刚想做点吃的。”
“还没。”
“那我给你做点吧，你想吃什么？”弥生系上围裙，走进了厨房。
内藤靠在厨房门口，看着她忙碌的背影，说道：“随便做点就好。对了，弥生，告诉你个消息，我们明天要去你们陵南高中打练习赛了。”
弥生切菜的手顿了一下，回过头：“哦？真的吗？那……你会遇到鱼住前辈和仙道吧？还有，说不定会见到我那个傻弟弟，彦一。”
内藤铁柱笑了笑：“是啊。说起来，你希望我现在就让他知道我们的关系吗？”
弥生闻言，脸上闪过一丝犹豫，随即摇了摇头：“嗯……还是暂时不要吧。等……等过一段时间再说。我现在还不想让他知道。”她似乎有些顾虑。
内藤铁柱没有追问，点了点头：“好，听你的。”
很快，弥生就准备好了简单的晚餐。两人坐在餐桌前，边吃边聊。大多是弥生讲一些采访中的趣闻，内藤则偶尔分享一些湘北篮球队的日常。气氛温馨而融洽。
吃完饭，收拾好碗筷，客厅里的灯光显得有些暧昧。弥生主动靠了过来，依偎在内藤怀里。两人都没有说话，只是静静地享受着这份难得的亲密。
最终，心照不宣地，他们一起来到了卧室。
房间里，很快便被激情和爱意填满。一番亲密接触之后，汗水浸湿了床单，也加深了两人之间的羁绊。
夜色已深，内藤铁柱需要离开了。
弥生披着一件薄外套，站在门口送他。她的眼神里充满了恋恋不舍，踮起脚尖，又在他唇上轻轻印下一个吻。
“路上小心。”
“嗯。”内藤铁柱最后拥抱了她一下，转身大步离开了公寓。
走在回家的路上，晚风吹拂，带着一丝凉意。内藤铁柱的心情却如同被烈火点燃。明天，就是和陵南的对决了。仙道彰，鱼住纯……还有那个需要保密的“小舅子”相田彦一。
他很期待。
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