基地的金属门在众人身后轰然闭合时，苏辰的掌心还残留着楚娆手腕的温度——那是一种温热而微颤的触感，仿佛她的脉搏仍在他指尖跳动。
警报声在走廊里炸响，刺耳的红光不断闪烁，像是催命的鼓点。
穿着作战服的觉醒者们扛着武器狂奔而过，脚步声与金属地板碰撞出急促的节奏。
消毒水混着焦土的气息钻进鼻腔——这是大战前特有的混乱味道，一种混合了紧张、血腥和燃烧后的辛辣气息扑面而来。
“先去医疗舱。”楚娆扯住他的衣袖，指尖还沾着他刚才擦血时蹭上的淡红，“你烧得厉害。”她的声音里透着一丝担忧，却带着不容拒绝的坚定。
苏辰却反手将她拽向实验室方向，颈间的始祖之心突然泛起微光，在两人交握的手背上投下细碎光斑，如同星尘洒落。
他另一只手虚按在空气里，属性面板应声展开——不再是从前的淡蓝光幕，而是流动着青金纹路的古卷模样，最下方多了条缠绕着混沌雾气的进化树，“神蛊之路开了。”
楚娆的瞳孔微微收缩，呼吸略微急促了些。
她凑近些，看见“混沌神蛊”四个字在树顶若隐若现，下方标注着“需高阶能量点十万，黯影核心×3，九曜木髓×1”。
指尖轻轻碰了碰面板上的进化树，光斑立刻顺着她的指尖攀升，像活物般游走。
“这就是你融合始祖传承后的变化？”她低声问，眼底闪过一抹惊叹。
“和这棵树同源。”苏辰喉结动了动，喉间还残留着融合时的腥甜，那种灼烧般的痛感仿佛还在识海深处翻腾。
他想起传承里那些画面：始祖蛊王站在星河尽头，每只蛊虫都拖着银河般的光尾，仿佛整片宇宙都在他们掌控之中。
“蛊道不是旁门，是能与天地同寿的大道。但要走通……”他敲了敲“高阶能量点十万”的标注，嘴角扯出个痞笑，“得先去抢。”
“所以你要主动出击。”楚娆突然笑了，眼尾的红痣随着动作轻颤，宛如一点朱砂在夜色中晃动。
她抽出被苏辰攥着的手，却没有松开，反而十指相扣，“北区废墟？那里地形复杂，适合伏杀。”
“聪明。”苏辰低头看交握的手，掌心的温度透过战纹手套传来，烫得他心跳漏了一拍。
他清了清嗓子，松开手后退半步，“我用焚世炎蛊制造防线假象，引外围黯影军进去。你带小队在东侧废楼设伏，等他们全钻进来……”
“我来关门。”一道带着电流的声音从实验室门口传来。
小斌抱着个铁皮箱挤进来，额发被静电炸成小刺，整个人像是刚从雷暴中走出。
他晃了晃箱子，里面传来清脆的撞击声，“雷弹改良了，能封锁三公里内的空间。刚才试了颗，把训练靶场的墙炸出个一人高的洞。”
苏辰拍了拍小斌的肩，少年的骨骼还带着青春期的单薄，却硬得像块小钢板：“晚上十点，北区中心广场见。记着，等我信号。”
夜色像被泼了墨，浓稠得几乎化不开。
北区废墟的断墙上爬满荧光苔藓，在风里明明灭灭，倒像给这片死地挂了串鬼火，幽幽地映照着残垣断壁。
苏辰蹲在废弃的摩天轮座舱里，望着下方被焚世炎蛊点燃的火墙——火焰是橙红色的，却带着诡异的右旋纹路，像朵开在黑暗里的食人花。
热浪滚滚，空气中弥漫着硫磺与焦糊的味道。
“来了。”楚娆的声音在通讯器里响起，带着金属杂音，还有她特有的冷静与沉稳。
苏辰能想象她此刻的模样：战魂战甲覆盖了半边身体，断枪在掌心嗡鸣，发尾被风卷起又落下。
她的呼吸很稳，就像猎豹潜伏在草丛中的样子。
他屏住呼吸。
远处传来骨刃摩擦的声响，比之前更密集，像是某种不祥的旋律。
当先的黯影将官踏着黑雾冲在最前，墨绿色的血还在左肩的伤口里淌，在地面拖出蜿蜒的痕迹——竟是之前重伤未愈的黯影将！
“看来他们急了。”苏辰低笑一声，指尖掐出个蛊诀，皮肤上传来一阵细微的刺痛，那是蛊纹在体内流转的征兆。
焚世炎蛊在他的识海翻涌，带起一阵灼热的风。
火墙突然拔高十丈，在夜空里烧出个巨大的火圈，“进来吧，我的小虫子们。”
黯影将官的骨刃指向火墙，喉间发出刺耳的尖啸。
成百的黯影徒潮水般涌进火圈，他们的皮肤触到火焰时发出滋滋的声响，却没有闪避——这正是苏辰要的效果：用低阶火焰消耗他们的警惕，等真正的杀招……
“就是现在！”苏辰猛地站起身，座舱的铁皮在他脚下发出不堪重负的呻吟。
他咬破指尖，在掌心画下金色蛊纹，舌尖尝到了血的咸涩。
“神火龙卷，起！”
焚世炎蛊的火焰瞬间变了颜色。
橙红褪去，化作翻滚的青金，在半空凝成一条火龙，张着满是利齿的巨口，将整圈火墙绞成风暴。
惨叫声此起彼伏，被火焰裹住的黯影徒连灰烬都没剩下，只在空气里留下缕缕绿烟。
“战魂共鸣！”楚娆的断枪划破夜空。
她的战甲完全展开，背后浮现出半透明的战魂虚影——那是位持剑的古代女将，手持的长枪与楚娆的断枪重合，“给我破！”枪尖点在黯影将官的胸口，墨绿色的血溅在战甲上，发出腐蚀的声响，却被战魂虚影的金光瞬间蒸发。
将官的骨刃刚要抬起，楚娆的枪已经挑断了他的脊椎——这是她特意研究的杀招，专破黯影族的再生能力。
“雷弹，封路！”小斌的声音带着兴奋的颤音。
数十道雷光从废楼顶层窜出，在废墟后方炸成一片雷网。
试图逃窜的黯影徒被电流缠住，焦黑的尸体冒着青烟，散落在雷网边缘。
硝烟散去时，月光正落在苏辰脚边。
他蹲下身，指尖掠过一具黯影徒的尸体。
尸体正在快速消融，却在心脏位置留下枚指甲盖大小的黑晶——黯影核心。
“收获不错。”楚娆擦着断枪上的绿血，发梢还滴着将官的血珠，“二十七个核心，够你换半条进化树了？”
“还差两个。”苏辰把核心收进空间囊，忽然闭眼。
能量点的提示音在识海炸响，像无数小铃铛在敲：“五万三千点，够把焚世炎蛊升到三阶了。”他抬头望向远处的云层，那里还浮着黯影大军的影子，像团永远散不去的阴云，“但这只是开始。”
“辰哥！”小斌的呼喊带着惊惶。
他举着个被烧得焦黑的通讯器，屏幕上还跳动着雪花点，“这东西在响！我调了频率，里面……里面有说话声！”
苏辰刚要走过去，后颈突然泛起凉意。
那是始祖之心在发烫，像块烧红的铁贴在皮肤上。
他猛地转头，看见废墟最高处站着道模糊的身影——是黯灵王！
他的轮廓比之前更淡，却依然能看清那抹狰狞的笑，“你们以为杀了我的将官……就能赢？”
楚娆的断枪瞬间指向黑影，战甲的金光将三人护在中间：“是残影？”
“不知道。”苏辰的声音很低，视线死死锁着那道影子。
它在月光下慢慢消散，像片被风吹散的黑雾，“但他在看我们。”
小斌的通讯器突然发出刺啦声，里面传来模糊的低语：“……宿主已锁定……”
苏辰的手指无意识地攥紧空间囊里的黯影核心。
他望着黑影消散的方向，喉间泛起股腥甜——这不是结束，而是另一场更危险的开始。
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