我盯着青石板路上那抹朱砂红，后颈的汗毛根根竖起。
晨雾裹着冰梅香往鼻子里钻，甜得发苦——这是我闻过最复杂的魂气，像把十二年前染血的旧棉絮、新添的腐叶，还有无数没来得及消散的怨，全揉成了一团。
第六封。苏挽霜的声音从身后飘来，我能听见她腕间红绳摩擦的轻响。
她蹲下来，指尖刚要碰那封条，黑焰腾地窜起来，在晨雾里烧出个拳头大的窟窿。
信笺从火焰中浮起，封皮上青阳城全体居民七个字是用血写的，正滴滴答答往下淌。
我喉咙发紧。
十二年前的记忆突然涌上来：血顺着城门往下流，我躲在柴房里，闻见的就是这种混着铁锈的甜腥。
那时候我攥着块碎瓷片，指甲缝里全是血，现在……我低头看掌心，上午苏挽霜刺的血珠还没擦净，暗紫色的代偿者三个字正泛着光。
逆信集合体。苏挽霜捏着半块虎符的手在抖，焚城帖。她从袖中抽出本泛黄的典籍，翻到某页推给我看——画里的信笺燃着黑焰，背景是座烧得通红的城，怨气太浓，它们要把活人当祭坛，用整座城的命换往生。
我伸手去接那封信，指尖刚碰到黑焰就被烫得缩回来。
信里突然涌出段记忆：十二年前的雨夜，我爹攥着半块虎符往门外跑，我娘在后面喊逆信不能接，然后是刀砍进骨头的声音，混着婴儿的哭声——那是我？
地图。苏挽霜的声音像块冰。
信笺里飘出张羊皮卷，九个红点在青阳城的各个角落亮着，最中间的红点，正对着我当更夫的城门楼。
我去。话出口时我才发现自己在抖。
十二年前他们替人送逆信丢了命，现在轮到我了？
可城门口卖糖糕的老张头、总给我留热粥的王婶……他们不该死。
我摸了摸怀里的梆子，木头纹路硌着胸口，我敲了七年梆子报平安，今天得用它挡灾。
苏挽霜突然抓住我手腕，虎符贴着我的皮肤，凉得刺骨：九处怨眼，每处对应一个时辰。
子时前必须全封上，否则……她没说完，指腹蹭过我掌心的血字，你额间的黑纹，会变成替死契的锁。
我摸了摸额头，果然有道极浅的黑纹，像用墨线描的。
老驿丞说过，每送十封信长一道纹，可这第六封还没送，怎么就……
走。我把梆子往腰上一系，信笺突然自己飘起来，黑焰烧得更旺了。
苏挽霜从柜台底下摸出把铜铃，塞给我：遇到解不开的，摇三下。她的手背上有道新抓痕，正渗着血，我去查焚城帖的源头，你……她顿了顿，小心影子。
后半夜的青阳城像口闷着的锅。
我站在第一个红点前——西市的破庙，门槛上还沾着白天卖鱼的腥气。
梆子在手里沉得要命，我深吸口气，敲了第一下。
咚——
地面裂开的声音比梆子响。
我踉跄着后退，看见无数白影从地缝里钻出来：有的穿着十二年前的旧衫，有的套着新死的孝服，他们的脸都肿得发亮，眼窝里塞着烂棉花，嘴里喊着还我命来。
腐臭的风裹着他们扑过来，我能感觉到指甲掐进肉里，梆子上的虎符突然烫起来。
碰！我把虎符拍在梆子上，两道嗡鸣撞在一起，金光刷地扩散开，像道会呼吸的墙。
亡魂撞在墙上，发出玻璃碎裂的尖啸。
我想起苏挽霜说的代偿者血脉，咬着牙举起信笺：你们的仇家还活着！信里的记忆突然清晰起来——穿玄色官服的男人，手里攥着半块虎符，在城门楼的阴影里笑，杀了他们，九门就是我的。
看！我指着信里的影子，害你们的不是青阳城的百姓，是他！几个亡魂突然定住，他们烂掉的手指摸着信笺，嘴里的还我命来变成了抽噎。
有个穿蓝布衫的女人，我认得，是上个月投井的绣娘，她的手穿过金光，轻轻碰了碰我脸上的黑纹：小更夫，你和十二年前的周大哥……
咚！我又敲了下梆子，虎符的金光更亮了。
信笺突然烧得更旺，黑焰里飘出些细碎的光片，是绣娘没绣完的并蒂莲，是老张头没卖完的糖糕，是王婶熬糊的粥——都是他们没说完的话。
走吧。我嗓子哑了，你们的执念，我帮着带回去。最后道金光闪过，地缝咔地合上，信笺噗地灭了，只剩堆黑灰，沾着点没烧完的红。
接下来的八个地点，我跑得像团风。
第七处是城隍庙，第八处是染坊，第九处……是我当更夫的城门楼。
当最后道金光撞上城门时，天刚好亮了。
我扶着城门柱喘气，汗水顺着下巴滴在青石板上，把第六封的朱砂封条晕开了片红。
你开始懂了。苏挽霜的声音从身后传来。
她手里端着碗热粥，腕间的虎符和我的碰在一起，不是你在送信，是信在成就你。她指了指我额头，我摸了摸，黑纹已经变成六道，像六条小蛇，正往眉心里钻。
我抬头看天，晨雾还没散净，云层里隐约有九扇门的影子，红漆金钉，像十二年前我爹娘怀里的虎符。
风卷着些碎纸灰扑过来，我闻到股熟悉的腐叶香——是炉里的影魂？
回更夫房。苏挽霜突然拽着我往巷子里跑，铜炉的裂痕……她没说完，我已经听见身后传来瓷器碎裂的脆响。
等我们冲进屋子时，铜炉正躺在地上，炉身的裂纹像朵开败的花。
影魂的轮廓从缝里钻出来，比昨天大了一倍，它盯着我额头的黑纹，咧开嘴笑——那是我的笑，左眼皮跳得和我一个频率，嘴角沾着糖糕渣。
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